Latinoamerica sigue reportando perdidas en las membresías
Si hay algo que fascina en las reuniones administrativas, son los números y las cifras. En vez de servir café como en otras reuniones seculares, los administradores adventistas sirven estadísticas. Las cuales permiten evaluar la efectividad de los programas misioneros y sus impactos.
En Latinoamerica, la División Interamericana, con 3,705,040 de miembros y la División Sudamericana con 2,679,791 miembros, que agrupan a los países del Caribe, Mexico, Centroamérica y el Sur de America, siguen esforzándose por preparar programas más atractivos a las nuevas generaciones.
Con el problema, de que las iglesias locales no son necesariamente el reflejo de los productos que se ofrecen en los medios de comunicación adventista. Lo cual puede ser muy frustrante para el consumidor, que asiste a una iglesia cerca de donde vive, pero encuentra algo diferente a lo que se le ofreció.
El Reporte Anual de 2024, publicado por la Oficina de Estadísticas de la Asociación General (por sus siglas en ingles ASTR), con los datos del 2023, se presentó al último Concilio Anual, como se hace todos los años. Las estadísticas siguen mostrando el mismo patrón. Un crecimiento sostenido en grandes pérdidas y poca retención de miembros.
División Sudamericana
En 2023, se agregaron 392,849 nuevos miembros, una cifra impresionante. De los cuales se dividen en: 183,739 personas bautizadas por primera vez; 35,316 rebautizados; 7,144 miembros añadidos mediante profesión de fe; 166,470 miembros que trasladaron su membresía de otras Divisiones y 180 miembros añadidos.
No obstante, se registró una pérdida o abandono de 325,697 miembros. Dejando un residuo de 67,152 miembros. Los cuales incluyen bautismos, rebautizados, traslados de otras Divisiones, entre otros.
División Interamericana
En 2023, los miembros que se agregaron fueron: 137,689 bautismos; 15,314 re-bautismos, 5,345 profesiones de fe; 29,126 trasladados de otras Divisiones, y 4,431 personas agregadas. Siendo en total 191,905 miembros agregados a la Interamericana.
Sin embargo, las pérdidas de miembros totales fueron de 166,803. Dejando un residuo de 25,102 “nuevos” miembros.
La Escuela Sabática está dejando de latir
El adventismo suele afirmar que la Escuela Sabática, “es el corazón de la iglesia”. Ese tiempo que inicia los sábados a las 8:30 a.m., el sistema de educación religiosa de la iglesia, que se basa en el estudio de la Biblia, la oración, la fraternidad y la misión, siguen mostrando asistencias reducidas.
La División Sudamericana con 2,679,791 miembros, reportó que durante el 2023 solo asistieron a la Escuela Sabática 777,974 miembros. Es decir, solo el 29% de los miembros adventistas en Sudamérica participaron o asistieron a sus escuelas sabáticas.
Mientras que la División Interamericana, con 3,705,040 miembros, reportó que solo 650,517 miembros asistieron a sus Escuelas Sabáticas, un caótico 17% de miembros asisten.
Las cifras podrían reducirse drásticamente si habláramos de cuantos estudiaron sus folletos. Y se envuelven en los programas cada vez más mecanizados, tediosos y poco participativos.
Crecemos y ahuyentamos a la vez
Los administradores adventistas, dirían que son buenas cifras. La División Sudamericana cerró 2023 con 67,152 miembros, reteniendo un 17% de todo lo que entró a la iglesia.
Y la División Interamericana tuvo 25,102 nuevos miembros, reteniendo solo el 13% de todo lo que ingreso.
En otras palabras, se gastan millones de dolares en proyectos misioneros, literatura, actividades de impacto. Pero, no hay una retención eficaz de los miembros que se añaden. Las iglesias locales no están en sintonía con los objetivos de la organización adventista. Sus realidades locales son complejas y demandan atenciones reales.
Los pastores adventistas solo tienen capacidades reducidas de atender las iglesias locales, entre la montaña de programas y actividades que sofocan, dejando a los líderes como vendedores de mostrador en tiendas de souvenir. Que rellenan esos vacíos con la ortodoxia y el conservadurismo.
Poca utilidad hay en elaborar programas, invertir en medios de comunicación, películas, series, cine, etc., si las personas terminan decepcionadas cuando ven que sus iglesias locales no representan esa visión progresista del adventismo, y solo algunas iglesias realmente son santuarios o refugios.
¿Qué de los jovenes?
En Adventist Today Latinoamerica, mantenemos un seguimiento de las estadísticas de la Asociación General desde 2001 a la actualidad. El rango de año que abarca a las generaciones Millenials. Lo que nos muestra un panorama sobre la fluctuación de miembros que están identificados con la sociedad actual.
Desde 2001, la Iglesia Adventista en Sudamérica, agregó 7,774,609 miembros, pero perdió 6,912,424 miembros. Con una ganancia de 862,185 miembros.
La División Interamericana reportó 6,304,985 miembros añadidos desde 2001. Pero a su vez, perdió 4,678,171 miembros, con una ganancia total de 1,626,814 miembros.
La Dra. Galina Stele, actual directora del Ministerio de la Mujer de la Asociación General, publicó en 2016 una investigación cuando trabajaba en la Oficina de Archivos, Estadísticas e Investigación de la GC: “Adventist Youth: Connected and Disconnected”. Creo es la investigación mas actualizada que aborda el tema de los jóvenes adventistas. En la misma, Stele indicó los siguientes motivos por los cuales los jóvenes se desconectaban o dejaban de asistir a sus iglesias locales:
- Sienten que no encajan.
- No ven la necesidad o el beneficio de asistir a la iglesia.
- No están de acuerdo con lo que enseña la iglesia.
- La principal razón para los que no se afilian a la iglesia, el motivo principal es que no ven un beneficio.
- Para aquellos que asisten con muy poca frecuencia – no han encontrado una iglesia en la que encajar.
Conclusión
La retención de los miembros sigue radicando en cuan eficaz y equipadas se encuentren las iglesias locales, sus líderes y pastores. Si bien la organización juega un papel importante en la forma que muestra el adventismo al mundo, tiene poca utilidad si sus iglesias locales muestran carencias, realidades paralelas que no reflejan la visión progresista del adventismo.
Daniel A. Mora, es editor para Adventist Today Latinoamerica. Ha realizado aportes a la investigación histórica, teología de la migración, liderazgo femenino y abordajes en casos de corrupción y malversación de fondos. Además de su experiencia en diferentes países y contactos con instituciones adventistas.
