Victimas de violación y maltrato en Escuela Adventista reciben 100 millones de dolares en indemnización
Los abogados de decenas de supervivientes que denunciaron haber sufrido abusos sexuales, palizas y privación de alimentos en un internado adventista han llegado a un acuerdo. Adventist Today informó de las primeras pesquisas en 2014 y los primeros acuerdos en 2017 que incluyeron los primeros 50 millones de dolares. Medios de comunicación como The Associated Press y Inside Edition han publicado recientemente los resultados de los acuerdos alcanzado entre las partes, pagando otros 50 millones de dolares. Lo que hace un total desde 2017 hasta ahora de 100 millones de dolares en indemnizaciones.
La extinta escuela Miracle Meadows de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, situada en una zona rural de Virginia Occidental, fue demandada por ex alumnos que afirmaban haber sido víctimas de abusos sistemáticos, como violaciones, reclusión en régimen de aislamiento durante meses, privación de alimentos y atención médica.
Los abogados alegaron que cientos de alumnos fueron sometidos a “horribles e indescriptibles formas de maltrato sexual, físico y psicológico” en el internado de la comunidad apalache de Salem.
La escuela ofrecía tratamiento a niños en situación de riesgo de entre 7 y 17 años, y a aquellos con problemas de aprendizaje. Funcionó desde 1987 hasta 2014, cuando fue cerrado por el Estado.
La escuela funcionaba como un ministerio de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y, según la demanda, los investigadores empezaron a examinar las instalaciones después de que una alumna bebiera un producto de limpieza y fuera trasladada a un hospital.
Mientras era tratada, suplicó ayuda al personal médico, lo que llevó a las autoridades a investigar sus denuncias. El estatus de educación estatal de la escuela fue revocado en agosto de 2014, dijeron las autoridades.
La cofundadora de la escuela, Susan Gayle Clark, se declaró culpable en 2016 de cargos de negligencia infantil y fue condenada a seis meses de cárcel y cinco años de libertad condicional, informaron medios locales.
Las autoridades locales han dicho previamente que los investigadores se vieron obstaculizados por estudiantes que se retractaban de sus acusaciones después de ser devueltos a sus familias, y por miembros del personal que eran nativos del extranjero y regresaron a casa antes de que pudieran ser interrogados.
“Los abusos sufridos por estos niños no se creerían ni en una novela de Stephen King”, afirmó el abogado Jesse Forbes en un comunicado en el que anunciaba el acuerdo.
“Los niños merecen ser amados, cuidados y tratados con esmero, no esposados, maltratados y encerrados en celdas de aislamiento con una lata de café como cuarto de baño”, añadió Forbes.
En una respuesta a la demanda, los acusados negaron todas las acusaciones.
La semana pasada, los abogados de las víctimas anunciaron que los acuerdos contra la antigua escuela ascienden ahora a 100 millones de dólares en lo que se cree que es el mayor arreglo de este tipo en Virginia Occidental.
Las demandas resueltas la semana pasada se consolidaron en un caso presentado en el Tribunal de Circuito del Condado de Kanawha en octubre de 2021 por un ex estudiante identificado sólo como H.S.
Un acuerdo anterior de 52 millones de dólares se alcanzó en 2020. Otras demandas contra la antigua instalación están pendientes, según los abogados de los demandantes.
La última demanda incluía acusaciones de que algunas estudiantes quedaron embarazadas después de ser violadas y se les practicaron abortos. Según la demanda, algunos niños de entre 7 y 12 años contrajeron enfermedades de transmisión sexual tras ser agredidos por miembros del personal.
Foto Archivo: Sargento del Sheriff de Harrison, Rob Waybright y el teniente Pat McCarty trabajando en la escena de los crímenes cometidos en la Escuela Adventista Miracle Meadows, el 14 de agosto de 2014, en Salem, Virginia.
