¿Debe preocuparnos el cambio climático?
Un lector de Adventist Today envió un resumen de un sermón predicado recientemente por un pastor adventista. El pastor había afirmado que el cambio climático es un castigo de Dios por el pecado humano, y que la esperanza de los adventistas no está en impedir que el planeta aumente dos grados su temperatura, sino en que Jesús nos saque de este planeta. Los cristianos no deberían preocuparse, advirtió el pastor, por los daños y sufrimientos presentes o futuros causados a la vida humana o no humana en el planeta como consecuencia del cambio climático. Por el contrario, debemos alegrarnos porque el cambio climático es una señal de que Jesús vendrá pronto.
Después de escuchar el sermón, la pregunta del lector fue: “Como laico de la Iglesia, ¿qué debería aprender de los argumentos presentados en este sermón sobre el cambio climático? ¿Son los argumentos de este sermón la visión más bíblica de cómo los cristianos deben evaluar y responder al cambio climático?”
La opinión del pastor refleja el malestar que algunos sienten al apoyar los esfuerzos por preservar la Tierra en un largo futuro a la luz de su creencia en el Segundo Advenimiento de Jesús. Si, en la Segunda Venida, esta tierra va a ser quemada y purificada, ¿qué sentido tiene cuidarla?
¿Cómo debería influir nuestra anticipación del Segundo Advenimiento en nuestra forma de relacionarnos con las cuestiones del cambio climático, el calentamiento global, la degradación del medio ambiente y sus efectos sobre la vida humana y no humana en la tierra? ¿Qué influencias están dando forma a las opiniones y acciones de los adventistas en relación con el cuidado del planeta?
Una cuestión de vida o muerte
El cambio climático es mucho más que una teoría o una hipótesis que merece discusión o debate. Para los aproximadamente veinte millones de personas que, según los informes, se ven directamente afectadas cada año por catástrofes relacionadas con el clima, el cambio climático es a menudo una cuestión de vida o muerte. Lo sienten y experimentan intensamente, sobre todo quienes viven en la pobreza, a pesar de ser los menos responsables de la crisis. Tienen al menos cuatro veces más probabilidades de verse desplazados por fenómenos meteorológicos extremos que los habitantes de regiones más ricas. Para ellos, la cuestión es más que académica. Conviven con la innegable realidad de sequías, hambrunas, huracanes, inundaciones, incendios forestales y terremotos.
A pesar de todo esto, hay un segmento de la población general que simplemente no cree que el cambio climático esté ocurriendo o que las acciones humanas contribuyan a los cambios en el clima. Las fluctuaciones del clima siempre han sido una característica del planeta, argumentan. Son los ritmos normales de las fuerzas de la naturaleza. Algunos niegan que la acción humana contribuya al cambio climático. Otros reconocen que el clima está cambiando, pero calificarlo de crisis es mero alarmismo.
Ciencia y política
El panorama político actual de Estados Unidos incluye a quienes descartan todos los datos científicos por considerarlos erróneos y se oponen firmemente a cualquier noción de que el cambio climático sea real o de que los seres humanos desempeñen un papel en la degradación del medio ambiente. La anticiencia, tal y como la adopta el sistema político estadounidense, se ha convertido en una potente fuerza social y tiene orígenes deliberados, bien organizados y bien financiados. La postura que adoptan algunos adventistas en EE.UU. sobre esta cuestión se ajusta más a esa política conservadora que a una convicción religiosa.
Muchos adventistas de Estados Unidos también alinean sus puntos de vista políticos y religiosos con los cristianos evangélicos. Esto puede ser cierto también en otras partes del mundo. Las investigaciones muestran que los cristianos evangélicos estadounidenses se identifican como ecologistas en porcentajes muy bajos en comparación con la población general. Mientras que el 62% de los adultos estadounidenses sin afiliación religiosa están de acuerdo en que el calentamiento de la Tierra se debe principalmente a la acción humana, sólo el 24% de los protestantes evangélicos blancos lo están. Entre los estadounidenses más devotos, que rezan a diario, asisten a servicios religiosos al menos una vez a la semana y afirman que la religión es muy importante en su vida, el 61% son escépticos sobre el clima.
Nuestra edad también influye en cómo respondemos a los problemas del cambio climático. Cada generación se define por unas actitudes y un estilo de vida distintos. La Generación X (nacidos entre 1965 y 1979) se apasionó por el medio ambiente incluso cuando eran jóvenes. Han seguido mostrando un gran interés por las cuestiones medioambientales. También lo han hecho los Millennials (nacidos entre 1980 y 1994), aunque en un grado ligeramente menor. En la encuesta de 2021 del Pew Research Center, el 71% de los Millennials dijo que “el clima debería ser la máxima prioridad para garantizar un planeta sostenible para las generaciones futuras”.
¿Y la ciencia?
La investigación revisada por expertos de muchos científicos que trabajan en campos muy diferentes ha demostrado de forma convincente que nuestro planeta se está calentando, que los bosques tropicales se están reduciendo, que los océanos se están acidificando y que, como consecuencia, los seres humanos están sufriendo. Los científicos observan las tendencias en el registro climático y los cambios en los sistemas físicos y biológicos. Muchos científicos se ven obligados por las pruebas a concluir que las temperaturas están aumentando en todo el mundo debido a que los gases de efecto invernadero atrapan más calor en la atmósfera, las sequías son cada vez más largas y extremas en todo el mundo, y las tormentas tropicales son cada vez más graves debido a las temperaturas más cálidas del agua de los océanos. Los datos publicados por la comunidad científica son abundantes. Con la abundante información científica ahora disponible sobre este tema, los científicos insistirían en que la cuestión del cambio climático no es un asunto de especulación, conspiración o ficción. Es una realidad que exige una respuesta por parte de la familia humana.
Las declaraciones de la Iglesia:
A lo largo de los años, el Comité Ejecutivo de la Asociación General (ADCOM) ha votado algunas declaraciones oficiales sobre el cambio climático y el cuidado de la creación. Una declaración votada en 1995 y publicada en octubre de 1996 lamentaba que
los hombres y las mujeres han participado cada vez más en la destrucción irresponsable de los recursos de la tierra, lo que ha provocado un sufrimiento generalizado, la degradación del medio ambiente y la amenaza del cambio climático.
En 2009, el Departamento de Mayordomía de la Asociación General publicó un artículo titulado “Los adventistas y el medio ambiente” en el que se enumeraban diez cosas que las iglesias pueden hacer para abogar por una reforma en este ámbito. Aproximadamente una década después de esta publicación, la Adventist Review dedicó un número entero al tema en 2019: “Ser verde: Los adventistas y el medio ambiente”. En su editorial titulado “A Gracious Inheritance”, el entonces editor Bill Knott concluía que
nuestro cuidado de la Tierra surge de una gratitud piadosa hacia el Señor que nos ha cuidado bondadosamente. El mismo Dios que hizo y embelleció la tierra nos pide que honremos quién es Él por la forma en que tratamos lo que Él ha hecho.
Una Teología de usar y tirar
¿Cómo nos informa la teología sobre el cuidado de la creación? Algunos sostienen que en Génesis 1:26 se concedió a los seres humanos el dominio sobre el mundo no humano en el momento de la creación, y que esto implica el dominio sobre el orden creado. Sostienen, por tanto, que podemos relacionarnos con la tierra y con la vida no humana como queramos. También está la creencia sobre la soberanía de Dios: la idea de que Dios estableció este mundo en su lugar, y si los humanos estamos cambiando de alguna manera algo que Dios creó, eso realmente desafía los propósitos y la autoridad de Dios en el universo.
Quizá la razón más poderosa para que los adventistas no presten atención a las cuestiones del cambio climático sea la creencia en la Segunda Venida de Jesús y los cambios que acompañarán a la vida tal y como la conocemos ahora. Entre los textos bíblicos que conducen a esta postura se encuentra 2 Pedro 3:10: “El día del Señor vendrá como un ladrón. Los cielos desaparecerán con un estruendo; los elementos serán destruidos por el fuego, y la tierra y todo lo que hay en ella quedará al descubierto”. Utilizar este pasaje y otros similares para formarse una opinión de “todo va a arder, de todos modos” sobre el planeta podría fácilmente desincentivar a uno a trabajar para proteger y preservar la tierra, o a trabajar por su florecimiento. Si la creación actual va a ser sustituida por una “nueva creación”, con su propio cielo nuevo y su propia tierra nueva, ¿para qué invertir en proteger la Tierra del cambio climático? Esta “teología de usar y tirar” hace que el mundo creado sea desechable.
La Biblia y el cuidado de la creación
Uno de los temas centrales de los primeros capítulos del Génesis es la bondad de toda la creación. Incluso antes de que los seres humanos aparezcan en escena, Dios ve bondad en todas partes. Y los seres humanos, como portadores de la imagen de Dios, se relacionan con Dios, entre sí y con el resto de la creación. El Jardín se convierte en un espacio similar a un templo donde Dios habita íntimamente con sus criaturas, y más tarde se convierte en el modelo del tabernáculo y el templo de Israel. Génesis 2:15 (NVI) describe el papel que deben desempeñar los seres humanos en este templo del jardín: “El Señor Dios tomó al hombre y lo puso en el Jardín del Edén para que lo trabajara y lo cuidara”. Nuestra vocación humana es trabajar y cuidar el lugar donde Dios nos ha colocado.
La experiencia del sábado ofrece a los adventistas otra razón importante para cuidar la creación. El sábado es un recordatorio perpetuo de que Dios es el verdadero dueño y sustentador de la tierra. Es también una invitación a la moderación en el uso y agotamiento de los recursos que Dios nos proporciona. El sábado “es un acto tanto de resistencia como de alternativa”, afirma Walter Brueggemann en su libro de 2014, Sabbath as Resistance. El sábado es “una resistencia visible de que nuestras vidas no están definidas por la producción y el consumo de bienes de consumo.” (p. xiii-xiv) El sábado también brinda oportunidades para pasar tiempo en la creación de Dios y para contemplar intencionadamente y comprometerse activamente con el mundo no humano que nos rodea en toda su maravilla y diversidad. La celebración del sábado en Israel debía incluir el séptimo año de descanso para la tierra, cuando “la tierra misma debe observar un sábado para el Señor” (Lev. 25:2), sin sembrar, podar ni cosechar.
Jesús no habló del cambio climático. Sin embargo, estaba muy atento al mundo natural. Utilizaba a menudo imágenes de la naturaleza en sus parábolas. Representó al Padre preocupándose por los gorriones y proveyendo a los lirios y a los cuervos. Al ordenar a sus discípulos que recogieran las sobras de comida después de su acto creativo de alimentar a los cinco mil (Juan 6:12), Jesús les inculcó la lección de que los dones de la creación de Dios no deben malgastarse, pudrirse ni desperdiciarse.
La tierra: ¿reemplazada o renovada?
¿Qué le espera a esta tierra cuando Dios “haga nuevas todas las cosas”? (Apocalipsis 21:5). Sólo con nuestra imaginación podemos imaginar cómo será la “tierra nueva” (Apocalipsis 21:1) para la vida no humana. ¿Será la visión de Isaías que “el lobo y el cordero vivirán juntos; el leopardo se acostará con el cabrito. El ternero y el añojo estarán a salvo con el león… la vaca pastará cerca del oso” (Isaías 11:6,7), ¿se cumplirá literalmente? ¿Será el fuego de 2 Pedro 3:10 un fuego consumidor o un fuego refinador, o un fuego de la presencia de Dios, como en la zarza ardiente (Éxodo 3), que representa el poder transformador de Dios, capaz de hacer extraordinario lo ordinario?
¿Qué le espera a esta tierra: continuidad o discontinuidad, redención o aniquilación? Sólo podemos conjeturar lo que Pablo quiso decir cuando escribió que el “gemido” al que ahora está sometida la creación desaparecerá en el futuro (Romanos 8:19-22). Describe explícitamente el futuro de la creación: “La creación misma será liberada de su esclavitud a la decadencia”. A continuación, Pablo afirma que la creación será “introducida en la libertad y la gloria de los hijos de Dios”. Pablo parece estar afirmando que el propósito de Dios de glorificar en última instancia a su pueblo se extenderá también a la creación. La creación compartirá la libertad que acompañará a esta gloria y se convertirá en un “mundo lleno de la justicia de Dios” (2 Pedro 3:13). Desde este punto de vista, el mundo creado será “reconciliado” (Col. 1:20) y “liberado” (Romanos 8:21).
Sea lo que sea lo que le espera a la Tierra, el cuidado de nuestro mundo creado seguirá siendo imperativo. Independientemente de las opiniones que tengamos sobre el destino de nuestro planeta, éstas no deben negar ni menoscabar en modo alguno la enseñanza de las Escrituras de que Dios ha dado a los seres humanos la responsabilidad de cuidar de este mundo, dure lo que dure. Incluso si supiéramos que la Tierra va a ser destruida algún día, pero que generaciones de personas seguirán viviendo en ella antes de esa fecha, tendríamos motivos para cuidarla. Un antiguo proverbio nativo americano pone las cosas en perspectiva: “Trata bien a la tierra. No te la dieron tus padres; te la prestaron tus hijos. No heredamos la tierra de nuestros antepasados, sino que la tomamos prestada de nuestros hijos.
La historia de la creación en la Biblia comienza y termina con un acto de Dios. Nosotros no podemos crear el Edén en la tierra; sólo Dios puede – ¡y lo hará! Pero esto no significa que no tengamos vocación o papel que desempeñar para acercar la creación al objetivo que Dios le ha fijado.
El Dr. Raj Attiken es profesor adjunto de Religión en el Kettering College. Sirvió en la iglesia durante cuarenta y dos años, los últimos dieciséis como presidente de la Conferencia de Ohio. Raj comenzó su ministerio pastoral en Sri Lanka, su tierra natal. Él y su esposa, Chandra, tienen dos hijos y dos nietos.
