Poco a poco me voy dando cuenta de que la iglesia a la que pertenezco, y en la que he crecido, con la que me he identificado durante toda mi vida, ha cambiado. Ya no es la iglesia a la que me uní cuando me bautizaron hace 60 años.

Solía considerar el cambio como algo positivo, relacionado con el progreso. Pero el cambio que he visto en mi iglesia durante los últimos años está lejos de ser progresista.

Cuando era joven, en mi parte del mundo los adventistas eran considerados una secta. Se hizo un gran esfuerzo para ganarse el respeto como una de las muchas denominaciones cristianas protestantes. Así que nos convertimos en una iglesia.

Pero me parece que los adventistas están retrocediendo y volviéndose sectarios de nuevo.

La definición de secta destaca la exclusividad como su principal característica. Sus miembros se consideran elegidos y llamados a apartarse del resto del mundo. A menudo proclaman un camino especial y estrecho hacia la salvación, y una obediencia absoluta a un líder fuerte (o, en ocasiones, despótico).

Esto me recuerda toda la charla sobre el remanente y las demandas de conformidad con la organización que ahora escuchamos de nuestra iglesia. Cuando el liderazgo de la iglesia hace que los delegados voten por procedimientos de castigo a sus compañeros que actúan según su convicción y conciencia, ciertamente están en el camino hacia el sectarismo autocrático.

Esto me recuerda toda la discusión sobre el remanente y las exigencias de obediencia a la organización que ahora escuchamos de nuestra iglesia. Cuando el liderazgo de la iglesia impone a los delegados el voto de procedimientos de castigo a sus colegas líderes que actúan de acuerdo con su convicción y conciencia, están ciertamente en el camino hacia el sectarismo autocrático.

¿Un movimiento estático?

La iglesia de mi juventud era un movimiento del que estaba orgullosa de formar parte. Aunque incluso entonces había cosas que me preocupaban de mi iglesia, en su mayoría me parecía buena y razonable. (O tal vez mi memoria esté fallando).

Todo lo que sé es que hoy, cuando miro más allá de mi iglesia local (con sus propios problemas) a lo que está sucediendo en Silver Spring (o San Antonio o San Luis, para el caso), me avergüenzo. Ahora el movimiento que se convirtió en la Iglesia Adventista del Séptimo Día ha entrado en una fase en la que nada se mueve. Todo está tallado en piedra. Las personas que están arriba en la administración de la iglesia, probablemente influenciadas y presionadas por grupos de extrema derecha que quieren imponer su interpretación de la Biblia a los demás, están afianzando una iglesia inamovible.

Ese no es el tipo de mundo en el que vivimos: el mundo cambia, y necesita respuestas dinámicas, no inamovibles. La iglesia de hoy, me parece, está muy lejos de la fe vibrante de los fundadores, que estaban dispuestos a buscar en las Escrituras su guía para la fe.

Cuando me bautizaron me dieron un pequeño folleto con una breve lista de nuestras creencias, y mi certificado de bautismo pegado en la primera página. Me comprometí a ser fiel a estas creencias, y nadie me ha pedido nunca que firmé el resto de las ahora 28 Creencias Fundamentales.

Los pioneros adventistas

Recientemente volví a leer el libro de George Knight sobre las

Guerras adventistas sobre la autoridad (que me gustaría recomendar a todos los que aman a su iglesia). Cita a John Loughborough, cuyas palabras suenan increíblemente proféticas:

Si la iglesia quiere “mantenerse firme”, como predicó recientemente uno de nuestros líderes, debería volver la vista atrás a la apertura de sus primeros tiempos. La iglesia pionera dio voz a las mujeres en una época en la que la sociedad restringía el papel de la mujer. Abogó por la abolición de la esclavitud. Fue activa en la promoción de acciones sociales y de la reforma de la salud.

En cambio, dijo el presidente de la Asociación General el 7 de junio de 2022:

No nos involucremos tanto en los asuntos en los que el mundo se ha involucrado, en la acción social… no nos involucremos tanto en todas esas cosas que perdamos la oportunidad de llevar a la gente al pie de la cruz. Esa es nuestra misión en la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

Tales pensamientos contradicen todos los proyectos misioneros innovadores con los que la iglesia intenta llegar a las personas sin iglesia a través de sus centros de influencia.

También he leído con interés los libros de Michael W. Campbell, 1919 y 1922, donde explica el auge del fundamentalismo en el mundo evangélico y adventista a principios del siglo XX. Eso me llevó al libro de Kristin Kobes du Mez Jesús y John Wayne: cómo los evangélicos blancos corrompieron una fe y fracturaron una nación, donde se detalla cómo las iglesias evangélicas se convirtieron al cristianismo machista y al patriarcado. El libro de Beth Allison Barr The Making of Biblical Womanhood: How the Subjugation of Women Became Gospel Truth (La creación de la feminidad bíblica: cómo la subyugación de las mujeres se convirtió en la verdad del Evangelio) muestra que la tendencia hacia un mayor patriarcado no es bíblica. Lo que la gente de la franja derecha del espectro considera ahora como las verdades a las que debemos aferrarnos no es lo que Dios quería que reflejara su iglesia.

Estos libros me han abierto los ojos para comprender lo que está ocurriendo en el mundo religioso, especialmente en Norteamérica.

La cuestión de la ordenación de las mujeres aún no se ha resuelto. Durante la Sesión de la Conferencia General de 1881, los delegados votaron una propuesta según la cual es apropiado que “las mujeres que posean las calificaciones necesarias… sean apartadas por ordenación a la obra del ministerio cristiano”. ¡Eso es algo a lo que debemos aferrarnos!

Ha habido voces que dicen que la iglesia aún no está preparada para la ordenación de mujeres. En 1881, la iglesia estaba abierta a que las mujeres sirvieran como ministros. ¿Aún no está preparada hoy?

Debemos estar atentos. Los libros que mencioné anteriormente, Jesus and John Wayne y The Making of Biblical Womanhood, muestran cómo unas pocas personas pueden cambiar la dirección de las iglesias y del cristianismo en general. Estamos viendo señales de que nuestra iglesia está siendo llevada en la misma dirección rígida y controladora. Como dijo Simone de Beauvoir,

Nunca olvides que solo basta una crisis política, económica o religiosa para que los derechos de las mujeres se pongan en duda.

¿Para qué servir a la Iglesia?

Mi abuelo se hizo adventista tras una serie evangelística en 1921. Tomó notas de todos los textos bíblicos utilizados por el evangelista, y en casa lo comprobó todo. Leyó toda la Biblia en tres meses y concluyó que el evangelista había predicado la verdad bíblica. Su decisión de bautizarse junto con toda su familia, incluido mi padre de 11 años, cambió el curso de sus vidas y lo llevó a una lealtad de por vida a su nueva fe e iglesia.

El texto bautismal de mi padre fue 2 Tim 3:14-15:

Pero tú permanece firme en lo que has aprendido y de lo cual estás convencido, pues sabes de quiénes lo aprendiste. Desde tu niñez conoces las Sagradas Escrituras, que pueden darte la sabiduría necesaria para la salvación mediante la fe en Cristo Jesús.

Transmitió esta convicción a todos sus hijos.

Mi padre defendió su fe hasta su muerte, recordando de quién había aprendido y lo que sus maestros habían enseñado en la (antigua) Newbold. Cuando discutíamos en casa los asuntos de la iglesia y el liderazgo, siempre nos recordaba que era la iglesia de Dios y que debía ser correcta. Nunca me sentí obligado a aceptar la fe de mis padres, pero su ejemplo de lealtad era fuerte y convincente.

Como familia de un líder denominacional, estábamos al tanto de lo que ocurría en la iglesia mundial, incluyendo cosas no tan positivas. Vimos corrupción financiera y mala gestión, así como nepotismo.

Pero servimos. No todo era bueno en los buenos tiempos, pero se sentía mejor que ahora.

Desilusión

Me he desilusionado tanto con lo que se está convirtiendo esta iglesia que tengo que preguntarme: “¿Ha sido en vano mi servicio de toda la vida?”

Yo quería servir a Dios. ¿Por qué mi iglesia me causa tanta frustración? El lema de la 61ª Sesión de la Conferencia General fue “Jesús viene. Involúcrate”. Pero me encuentro renuente a involucrarme con la iglesia tal como es ahora.

La iglesia, tengo que recordarme, no es la Asociación General. No hay cambios positivos desde esa dirección. No hay renovación. No hay reforma. Esa parte de la iglesia se limita a “aferrarse” a las formas más rígidas y restrictivas del adventismo. La Asociación General parece estar mirando hacia atrás en vez de hacia adelante a lo que el mundo necesita hoy para ser relevante. La Asociación General vive en una burbuja: los dirigentes no parecen entender a las iglesias locales, y los miembros de la iglesia parecen no encontrar útiles o relevantes las decisiones de los dirigentes.

Así que me pregunto a dónde ha ido a parar la iglesia tal y como la conocíamos. Yo no he dejado la iglesia. La iglesia me dejó a mí.

Pero sigo confiando en que Dios cuidará de sus hijos. No voy a renunciar a Dios. Todas las oraciones que se han hecho tendrán un impacto. Haríamos bien en recordar las palabras de Gamaliel en Hechos 5:38-39:

En este caso les aconsejo que dejen a estos hombres en paz. ¡Suéltenlos! Si lo que se proponen y hacen es de origen humano, fracasará; pero, si es de Dios, no podrán destruirlos, y ustedes se encontrarán luchando contra Dios.

Quiero estar del lado de Dios. Quiero que mi iglesia también lo esté.

 

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Hannele Ottschofski nos escribe desde Hechingen, Alemania.

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