Tengo algunas dudas sobre la oración
Yo era un joven adolescente cuando Glenn Coon vino a la Reunión de Campamentos de Dakota del Norte para presentar su famoso (entre nosotros los adventistas) programa, “El ABC de la oración”.
Para los que no se acuerdan -o nunca lo supieron- la teología de Glenn Coon sobre la oración era que uno le pide algo a Dios, crea que Dios le va a responder y luego reclame su respuesta. ABC. Todo lo que necesitas es una promesa bíblica -y hay muchas- y si empleas tu promesa adecuadamente, con suficiente fe en tu corazón, entonces Dios se verá obligado a darte lo que quieres. Uno de sus libros era literalmente una especie de libro de hechizos mágicos: enumeraba deseos comunes, promesas bíblicas y una oración sobre cómo poner en práctica esa promesa.
Tardé años en superar la idea de que la oración estaba destinada a conseguir que Dios arreglara las cosas en mi mundo. Personalmente, mi castigo por ese tipo de oración fue cuando todas las oraciones por mi querido padre y mi querida madre no les salvaron cuando ambos enfermaron de cáncer a mediados de los cincuenta.
Esto, me parece ahora, es orar como un bebé. “Querido Jesús, salva a mamá y a papá, ayuda a mi hermanita a sentirse mejor y ayúdame a ser un buen chico”.
Bebé orando
Algunos de mis amigos nunca superaron la oración del bebé. Hace años, el presidente de una asociación y su esposa oraban para que Dios les arreglara todo. Luego iban por la asociación contando historias de milagros. (Han escrito sobre mi falta de fe durante el tiempo que los conocí, así que no me importa contar a la gente cómo era su teología desde mi punto de vista).
Algunas eran un poco tontas. Se quedó sin toallas sanitarias femeninas y su esposo estaba fuera con el auto, y ese mismo día llegó un paquete de muestras por correo. Un milagro. Contó esta historia en una reunión de trabajadores, en la que (por aquel entonces) todos los pastores eran hombres.
Así que… sí. Alabado sea Jesús.
Pero entonces, todo lo que le ocurría a esta gente era un milagro. Cuando ella fue para un examen de algunos posibles tumores en su cuerpo y el médico encontró que no había nada significativo allí, no fue sólo, “Oh bien. Me alegro de que no fuera grave después de todo». En cambio, fue: “Posiblemente estaba plagada de cáncer y Dios se lo quitó todo y el médico se quedó asombrado y lo llamó milagro”. Cuando necesitaron una casa, la casa perfecta estuvo disponible y el agente inmobiliario nunca había visto un precio tan bueno y fue una sorprendente respuesta a la oración.
(Un viejo escéptico que conocía decía: “No se puede vencer a un hombre que ora”. Tal vez esto es lo que tenía en mente).
¿Qué pensaba la gente en las iglesias cuando contaban sus historias de milagros? ¿Alguno de ellos se preguntaba por qué su hija no se había curado del cáncer? ¿O por qué no podían permitirse la casa perfecta? ¿acaso se debía a que era el presidente de la asociación y Dios les estaba haciendo favores especiales? ¿O simplemente pensaban: “Parece que la oración funciona mejor de lo que pensaba para conseguir lo que necesito? ¿Sólo tengo que esforzarme más?”
A ellos sí les funcionó, así que ¿quién soy yo para decirlo?
Recuerdo que les conté que acababa de perder a mis padres de cáncer, ambos demasiado jóvenes, en el espacio de un año, y a pesar de muchas oraciones. También recuerdo que su respuesta fue un poco tibia. Sospecho que se debía a que la experiencia de mi familia contradecía su historia de fe, y eso les sacaba de quicio.
Necesidades y gratitud
Con el paso de los años, oro menos, o al menos de manera menos formal. No me arrodillo junto a la cama y le doy a Dios una lista de cosas por hacer.
No oro mucho por mí mismo. Dios conoce tanto mis necesidades como mis defectos. Ya no siento la necesidad de enumerar mis deseos, ni mis problemas y pecados, como si hablara con un sacerdote en un confesionario.
Tampoco oro por mi salud y mi riqueza. Si me toca morir, me toca morir. Dios me ha bendecido con recursos suficientes, y le estoy agradecido, pero no necesito más. Dios también me ha bendecido con algo de sentido común, así que intento tomar buenas decisiones en ambos ámbitos de la vida.
En cuanto a la gratitud, me parece que a veces las oraciones de “gracias, Señor” pueden ser bastante odiosas. “Gracias, Dios, por darme esta casa tan grande, este coche nuevo, esta esposa tan maravillosa y esta salud tan asombrosamente buena”. Suena más a fanfarronada que a oración, algo que Dios no necesita oír. Hay una oración en el Libro de Oración Común (BCP) que me gusta, porque da en el tono justo:
“Danos corazones agradecidos, Padre nuestro, por todas tus misericordias, y haznos conscientes de las necesidades de los demás; por Jesucristo nuestro Señor. Amén”.
Es suficiente. Hazme agradecido, más empático y generoso.
Otra oración en el BCP dice: “Bendice, Señor, tus dones para nuestro uso y a nosotros para tu servicio; por Jesucristo. Amén”. De nuevo, al punto: gracias por permitirme usar lo que tengo, pero también por enseñarme a servir a Dios con ello. Esa es, para mí, una oración tan buena (y concisa) como la que uno necesita.
Cuando otros me piden que ore por ellos, lo hago, aunque no necesariamente por lo que me piden. Deseo que se cure su cáncer, pero después de tantas experiencias como pastor, preferiría rezar por su comodidad y tranquilidad. Si Dios quiere curarte, Dios te curará, probablemente con ayuda médica.
Me cuesta decir: “Hágase tu voluntad”, porque no sé si es voluntad de Dios que esa persona tenga cáncer, o viva o muera con ello. El concepto me resulta difícil de cuadrar con un Dios amoroso.
Pero tal vez me equivoque en esto.
Consuelo y alabanza
Hace poco hablé con un conocido del instituto cuya hija de unos 40 años murió de cáncer de seno, dejando atrás a una joven familia. ¿Qué decirle? No entiendo por qué suceden estas cosas. Me niego a culpar a Dios o a aleccionarle al respecto.
Pero cuando se trata de dolor, por supuesto, ¡oro por su familia! Y le digo que estoy orando. Estoy más dispuesto a orar por su consuelo y su paz que por los míos.
Los salmistas dedicaron largos pasajes a alabar a Dios. No digo que tenga razón, pero lucho con eso: ¿por qué necesita Dios que yo refuerce su ego?
Tampoco quiero caer en la trampa de mis conocidos, mencionados anteriormente, que alaban a Dios por todo lo que ha hecho por ellos. No me gustan las oraciones que suenan egocéntricas, como si yo fuera el centro del mundo de Dios, o como si mi adoración fuera tan importante para Dios.
Tampoco siento la necesidad de explicar cómo cada acontecimiento de la vida es una respuesta a la oración, o cada desgracia es una especie de lección. Algunas cosas simplemente suceden.
En cuanto a orar por los misioneros y los colportores y los presidentes y la gente de Gaza: de nuevo, ¿necesito animar a Dios para que se ocupe de las cosas? Está claro que Dios no se está ocupando de la gente de Gaza, pero no creo que sea culpa de Dios, y no estoy seguro de qué sugerir a Dios que haga al respecto que no haya pensado ya.
Antes no me gustaban las palabras “bendecir” y “bendición”, pero cada vez me gustan más, precisamente por su inexactitud. No sé lo que hay que hacer por ti, pero oro para que Dios te bendiga, sea lo que sea lo que eso signifique, y al menos te traiga a mi mente, y tal vez me haga pensar en las bendiciones que tengo y que puedo utilizar en tu favor al servicio de Dios.
Creo que nos vendrían bien menos oraciones, pero mejores. Oraciones que vayan al grano, que signifiquen algo, que tengan un propósito. Si mis oraciones me hacen realmente mejor persona, quizá vaya por buen camino. Si oro y oro y oro, pero sigo siendo el mismo patán de siempre, entonces mis oraciones en realidad deshonran el nombre de Dios, y hay un mandamiento sobre eso mismo.
¿Y tú? ¿Cómo oras? ¿Te identificas con mis preocupaciones o ves la oración de otra manera?
Loren Seibold es el Editor Ejecutivo de Adventist Today.
