Religión: ¡Hable menos y practíquela más!
Cuando mi tren llegó a la estación de Poona, eran casi las 7 de la mañana. Salí de la estación para alquilar un auto-taxi que me llevara a la casa de huéspedes de la misión en Salisbury Park, cuando un gran cartel llamó mi atención. “Religión:” decía. “Habla menos de ella y practícala más”.
Más tarde estaba leyendo la historia de Pablo y Silas en la cárcel, en el capítulo 16 de los Hechos. Llegué a la pregunta que hizo el carcelero: “Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?” (Hechos 16:30). Me pregunté: ¿qué hicieron Pablo y Silas para que él hiciera esta pregunta? No está registrado que le dieran un estudio bíblico completo. Tampoco dice que le predicaran un sermón. Entonces, ¿qué fue?
Recordé las palabras escritas en el cartel de la estación de tren de Poona. Sí, era cierto: en lugar de hablar de religión, Pablo y Silas practicaban el cristianismo en una situación muy difícil.
Así que vuelvo a preguntar, ¿qué vio u oyó el carcelero que le impulsó a hacer a Pablo una pregunta tan importante, y que finalmente llevó a su familia a aceptar a Jesús como su Salvador personal? No fueron solo palabras, sino el carácter que mostraron Pablo y Silas.
Si practicamos lo que predicamos, nuestra vida es un testimonio vivo para los miles de millones de personas que nos rodean. No sé quién lo dijo, pero me gusta esta cita: “La vida es un sermón. Predícala con cuidado”.
Practicando la tolerancia
Los carceleros habrán visto entrar y salir de la cárcel a todo tipo de presos. Algunos de esos presos habrían utilizado un lenguaje abusivo para desahogar su dolor y agonía, e improperios groseros contra las personas que los metieron en la cárcel.
Pero en esta historia, el carcelero se encuentra con unos presos especiales que no hicieron nada de eso. Pablo y Silas fueron golpeados con varas. Les arrancaron la ropa. Los metieron en una celda inmunda, con los pies atados al potro. Tenían motivos para insultar y maldecir. Pero para sorpresa de los carceleros, Pablo y Silas no se lamentaron, murmuraron ni se quejaron. No maldijeron a los jueces que ordenaron golpearlos y encarcelarlos.
Aquí los carceleros vieron cristianos practicantes, gente peculiar que vivía como Cristo.
A veces actuamos como si fuéramos incapaces de soportar la más mínima situación incómoda. Nos quejamos y murmuramos, o incluso gritamos o nos quejamos.
Un día viajaba en un tren atestado de gente, y los que no han viajado por la India probablemente ni se imaginan lo abarrotado que puede estar un tren aquí. Sólo había capturado un pequeño espacio para estar de pie no muy lejos de la puerta. El ambiente era sofocante. Quería desesperadamente sacar la cabeza por la puerta para respirar un poco de aire fresco, pero un hombre que estaba mucho más cerca de la puerta que yo no me lo permitió. Empezó a regañarme en voz alta por intentar llegar a la puerta y luego trató de empujarme más adentro del tren.
Me entraron ganas de gritarle porque me sentía muy incómodo, pero me las arreglé para quedarme de pie sin pronunciar palabra.
En ese momento, otra persona que estaba a mi lado me reconoció y me saludó como “Pastor”. Continuó: “Me gustan mucho sus sermones cuando viene una vez cada trimestre a predicar a nuestra iglesia. No sólo yo, sino muchos de los otros miembros también han dicho que sus sermones son buenos. Nos sentimos realmente bendecidos por sus sermones”.
Entonces me di cuenta de quién se dirigía a mí. Más o menos una vez cada trimestre, siempre que hay quinto domingo, yo predicaba en una iglesia anglicana local para dar al pastor anglicano un descanso del púlpito. ¡Este hombre del tren era de esa iglesia anglicana! En ese momento, me di cuenta de lo tonto que habría sido si le hubiera gritado o utilizado algún lenguaje grosero al egoísta que me había empujado lejos de la puerta. Mis sermones en aquella iglesia anglicana habrían sido en vano por la impresión que habría causado en el miembro anglicano al que le gustaban mis sermones. En resumen, no habría glorificado a Cristo.
En la historia de Pablo y Silas, los carceleros vieron a un verdadero cristiano que vivía según los principios de Cristo. Eso es lo que yo también me esfuerzo por ser, como cristiano entre mil millones de hindúes.
Pablo practicó personalmente lo que escribió a los creyentes de Roma: “Alégrense en la esperanza, muestren paciencia en el sufrimiento, perseveren en la oración”. Romanos 12:12.
Orando y cantando:
A eso de la medianoche, Pablo y Silas se pusieron a orar y a cantar himnos a Dios, y los otros presos los escuchaban. (Hechos 16:25).
Sin duda, Pablo y Silas tenían heridas sin lavar y expuestas por todo el cuerpo. Habrían estado sufriendo y agonizando, porque la historia dice que habían sido golpeados con varas (Hechos 16:22). Sin embargo, cantaban y oraban. ¿Quién en la tierra cantaría y oraría en este tipo de situación? Pablo y Silas lo hicieron.
Todos escucharon a Pablo y Silas esa noche. Esto les habría sorprendido: ¡qué prisioneros tan inusuales, golpeados casi hasta la muerte y aun así cantando y orando! Su valor y paciencia, demostrados en sus cantos y oraciones, habrían impresionado tanto a los demás presos como a los carceleros.
Quizá Pablo y Silas utilizaron el canto y la oración como bálsamo para su dolor. Creo que cantar y orar a Dios nos acerca a Él, ayudándonos así a vivir en circunstancias difíciles y a perdonar a las personas que nos han hecho daño. El valor espiritual que obtenemos de ello es contagioso: también ayuda a los demás. Los demás ven a un pueblo peculiar lleno de la paz perfecta del Príncipe de la Paz. Es lo que Dios muestra a través de nosotros en vidas valientes y llenas de paz -no sólo nuestras palabras- lo que lleva a la gente a Cristo.
Te propongo una pregunta para reflexionar: ¿Qué habríamos hecho tú y yo en este tipo de circunstancias? ¿Cómo actuamos en circunstancias duras y dolorosas? ¿De tal manera que la gente admire nuestra paz y valentía?
Hay que pensar primero en los otros y luego en uno mismo
El carcelero despertó y, al ver las puertas de la cárcel de par en par, sacó la espada y estuvo a punto de matarse, porque pensaba que los presos se habían escapado. Pero Pablo le gritó: —¡No te hagas ningún daño! ¡Todos estamos aquí! Hechos 16:27-28.
Todo era confusión y caos en la cárcel. No había luz suficiente. Cuando el carcelero principal vio las puertas de la cárcel abiertas, pensó para sí que todos los presos se habían escapado. En la época romana, el castigo que recibía el carcelero cuando un preso se escapaba era la pena de muerte (Hechos 12:19), y él estaba a punto de adelantarse al castigo quitándose la vida.
Incluso en aquella penumbra, Pablo pudo ver lo que ocurría. Rápidamente, con voz fuerte, tranquilizó al carcelero. “Aquí estamos todos”, dijo.
¿No sería de esperar que los presos huyeran cuando se rompieran las cadenas y se abrieran de par en par las puertas de la cárcel? Pero estos prisioneros decidieron no escapar. Cuando el carcelero vio que Pablo y Silas no aprovechaban las puertas abiertas, se quedó atónito. Pidió una lámpara y se postró a los pies de Pablo y Silas. ¿Por qué? Porque vio a cristianos que se preocupaban por su bienestar antes que por el suyo propio.
El carcelero había estado observando a los hombres de Dios desde el principio. Vio en ellos un pueblo recto y honesto, que no metería a otros en problemas para su propio beneficio.
Mientras que muchas personas en este mundo son deshonestas y no siguen ninguna ética de ayudar a los demás, Dios quiere que mostremos al mundo que somos un pueblo peculiar que es honesto en todo lo que hacemos o decimos. Este tipo de vida influenciaría a muchos hacia el reino de Dios.
Se dice que Mahatma Gandhi, uno de mis compatriotas, dijo: “Me gusta tu Cristo. No me gustan tus cristianos. Tus cristianos no se parecen en nada a tu Cristo”. Esta cita es un desafío para nosotros, que vivimos en estos días de decadencia espiritual. A veces me pregunto: si los cristianos vivieran realmente de acuerdo con las enseñanzas de Cristo que se encuentran en la Biblia, ¡quizás toda la India sería cristiana hoy!
Ellen White está básicamente de acuerdo con Gandhi:
Tu influencia llega al alma; lo que tocas sólo es un hilo que vibra de vuelta a Dios. Tenéis una influencia personal; vuestras palabras, vuestras acciones, dejan su huella en otras mentes. Es vuestro deber ser cristianos en el sentido más elevado de la palabra: “semejantes a Cristo”. Es a través de las líneas invisibles que os atraen a otras mentes con las que estáis en contacto que podéis, si estáis en constante conexión con Dios, dejar impresiones que os harán un sabor de vida para vida. De lo contrario, si eres egoísta, si te exaltas a ti mismo, si tienes una mentalidad mundana, no importa cuál sea tu posición, no importa cuál haya sido tu experiencia, o cuánto sepas, si no tienes la ley de la bondad en tus labios, [la] dulce fragancia del amor brotando de tu corazón, no puedes hacer nada como debe hacerse. (Letters and Manuscripts, Letter 37, 1891)
Repito: la gente no ve mucha diferencia entre lo que predicamos y lo que realmente hacemos. Lo que más les impresiona son los seguidores genuinos y practicantes de Cristo.
Con demasiada frecuencia hablamos, pero no mostramos a Cristo a la gente. Cada uno de nosotros está llamado a ser un testigo vivo, a influir en los demás para el reino de Dios, no sólo con palabras, sino con nuestra vida.
Cumplamos este deseo de Dios y llevemos a la gente al conocimiento salvador de Jesucristo, el Salvador.
Rajaratnam Joneses pastor jubilado y profesor en Tamil Nadu, India. Asistió al Spicer College y sirvió a la iglesia hasta su jubilación en 2013. Ahora trabaja como voluntario ayudando a niños y familias necesitadas.
