¿Realmente quien mato a Goliat?

¿Para qué necesitaría alguien preguntar: “¿Quién mató a Goliat?”? Pregúntele a cualquier niño de la Escuela Sabática. Rápidamente te dirá que fue “un niño llamado David”.

Esta adorada historia se ha instalado en nuestra cultura occidental, viniendo inmediatamente a la mente en cualquier situación en la que el más débil triunfa sobre el poderoso y el opresor. Se trata de una historia que da esperanza a todas las personas que, enfrentándose a adversidades aplastantes, recurren a un poder superior al suyo para superarlas y lograr una estupenda victoria.

No es de extrañar que la historia de David y Goliat tenga un atractivo tan perdurable.

Sin embargo, dada la inclinación humana a aferrarnos a lo que queremos creer y a ignorar o descartar lo que no encaja en nuestro sistema de creencias, es posible que hayamos pasado por alto alguna información contradictoria de la Biblia.

Las contradicciones bíblicas

El relato principal de David matando a Goliat se encuentra en 1 Samuel 17:41-51. Pero hay un curioso pasaje posterior en 2 Samuel 21:19 sobre Goliat que resulta contradictorio en relación con el primero. Dado que ambos libros de Samuel se escribieron originalmente en hebreo como un solo libro y posteriormente se dividieron en dos para mayor comodidad, esto hace que la contradicción sea aún más curiosa.

Cuando Goliat es asesinado en 1 Samuel 17, es un joven llamado David quien lo hace. Se describe que el Filisteo tenía una “lanza se parecía al rodillo de un telar” (1 Samuel 17:7). Cuando Goliat vuelve a aparecer en 2 Samuel 21:19, de nuevo se menciona la espada como un haz de telar, pero aquí hay una extraña diferencia:

“En una tercera batalla, que también se libró en Gob, Eljanán hijo de Yaré Oreguín, oriundo de Belén, mató a Goliat el guitita, cuya lanza tenía una asta tan grande como el rodillo de un telar”.

Entonces, ¿quién mató a Goliat? ¿David o Elhanon?

La versión King James trata de evitar la contradicción insertando las palabras “el hermano de” detrás de “Goliat”. Pero esas palabras no aparecen en los manuscritos hebreos. Un relato escrito mucho más tarde, en 1 Crónicas 20:5, evita la contradicción mediante una inserción similar. (Aunque los redactores de la RV intentaron controlar la contradicción, las versiones modernas de la Biblia, como la NVI, son fieles al hebreo y mantienen la contradicción).

¿Quién es este Elhanon, y por qué su historia no recibió la misma atención que la de David entre los lectores de la Biblia?

Elhanon formaba parte de una fuerza de combate de élite de treinta soldados a los que el propio rey David había encomendado la misión (2 Samuel 23:23-24). Al igual que los Caballeros de la Mesa Redonda, se enfrentaron a temibles enemigos y protagonizaron grandes hazañas. Mataban gigantes (2 Samuel 21:15-22). Esto significa que en el relato en el que se atribuye a Elhanon el mérito de matar a Goliat, David ya era el rey, no un pastorcito recién salido del campo.

Además, en el relato de 1 Samuel 17, después de matar a Goliat se llevaron su cabeza a Jerusalén como recuerdo. El problema es que Jerusalén no se convirtió en una ciudad israelita hasta que David se convirtió en rey y capturó Jerusalén de los jebuseos (2 Samuel 5:6-10). Jerusalén no era una ciudad israelita bajo el reinado de Saúl. Si el pastorcito hubiera matado a Goliat bajo el reinado de Saúl, ¡no habría llevado la cabeza del gigante a Jerusalén!

Está claro que fue durante el reinado de David, con Jerusalén como capital nacional, cuando Goliat fue asesinado, y no por David, sino más bien por Elhanon, uno de los soldados de élite de David. Probablemente fue Elhanon quien llevó la cabeza de Goliat a Jerusalén como trofeo para presentársela a su rey. Se dice que en ese momento el rey David “se había desmayado”, estaba cansado y agotado, ya no era capaz de matar gigantes (2 Samuel 21:15).

¿Saúl no conocía a David?

Una lectura atenta del texto bíblico revela algunas anomalías adicionales. Antes de matar a Goliat, Saúl conocía bien a David. 1 Samuel 16:21-23 afirma,

Cuando David llegó, se puso al servicio de Saúl, quien lo llegó a apreciar mucho y lo hizo su escudero. Luego Saúl le mandó este mensaje a Isaí: «Permite que David se quede a mi servicio, pues me ha causado muy buena impresión». Cada vez que el espíritu de parte de Dios atormentaba a Saúl, David tomaba su arpa y tocaba. La música calmaba a Saúl y lo hacía sentirse mejor, y el espíritu maligno se apartaba de él.

Un escudero no era sólo un asistente, sino alguien que luchaba junto al rey, alguien de cuyas habilidades y apoyo dependía la vida misma del rey.

Además, como escudero, David era bien conocido por Abner, el capitán del ejército de Saúl. Es curioso que un capítulo después, en 1 Samuel 17:55, tras la muerte de Goliat, ni Abner ni Saúl parecían saber quién era David. ¿Por qué no reconocerían a David a pesar de que lo habían enviado personalmente a enfrentarse a Goliat? ¿Por qué Saúl no reconocería al mismo David que tocaba para él cuando tenía episodios de depresión?

Algunos comentaristas opinan que Saúl era maníaco depresivo (bipolar). ¿Afectaba esto a su memoria? 1 Samuel 17:55 dice,

Anteriormente Saúl, al ver a David enfrentarse con el filisteo, le había preguntado a Abner, general de su ejército:

—Abner, ¿quién es el padre de ese muchacho?

—Le aseguro, Su Majestad, que no lo sé.

Haciendo héroes

¿Qué ocurre entonces con la historia de David matando a Goliat?

Una posibilidad es que los redactores se confundieran con la cronología y colocaran estos pasajes fuera de secuencia. En las compilaciones de escritos que constituyen la Biblia, a veces los redactores combinaron los acontecimientos de forma poco coherente, provocando anomalías como ésta. Por ejemplo, la muerte de Saúl se atribuye a un amalecita (2 Samuel 1:1-15), a un suicidio (I Samuel 31:3-6) y a Dios (2 Crónicas 10:13).

Pero tal vez fue hecho a propósito. Una nación naciente que necesita héroes recurre a la leyenda, y a menudo reescribe la historia para favorecer al que desea glorificar. Al joven David, que se convierte en rey, se le atribuye la muerte de Goliat, en lugar de al guerrero Elhanon, porque así se ajusta mejor a la historia nacional.

Dado que la Biblia es una recopilación de múltiples fuentes -a veces múltiples fuentes dentro de un mismo libro-, los datos de la historia y la leyenda pueden contradecirse entre sí. Y este bien podría ser el caso de esta amada historia.

Horace B. Alexander M.A., Ed.S., Ed.D., es profesor emérito de inglés, especializado en literatura bíblica. Autor de la novela Moon Over Port Royal, también ha sido director de escuela, director de distrito, decano de instrucción y vicepresidente universitario. Reside en Loma Linda, California.

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