¿Por qué la Iglesia Adventista tiene éxito?

 

Algunas de las organizaciones más antiguas son las iglesias y los grupos religiosos. Algunas de las grandes religiones del mundo tienen miles de años, y el cristianismo existe desde hace 2.000 años.

El adventismo tiene menos de doscientos años, pero tiene muchas características de una religión longeva y exitosa.

Ahora, unos meses después del sermón sabático de Ted Wilson del 11 de junio de 2022, que fue interrumpido repetidamente con aplausos, he querido analizar las características que hacen que las religiones tengan éxito, y cómo parecen aplicarse a la Iglesia Adventista del Séptimo Día:

1. Un liderazgo fuerte y centralizado

La iglesia adventista tiene un fuerte liderazgo centralizado, que controla la agenda de organizaciones seudo-democráticas como el Comité Ejecutivo o la Asociación General. La mayoría de los miembros de estos grupos son empleados de la iglesia, lo que garantiza la continuidad y la estabilidad. Como empleados de la iglesia, pueden ser objeto de sutiles presiones para votar la línea del grupo en el poder. Las complejas políticas de trabajo pueden aplicarse de forma selectiva para permitir cierta flexibilidad y creatividad local, o para ejercer el control en cuestiones de importancia para los dirigentes.

2. Líderes fuertes como profetas, gurús, santos o papas.

Ted Wilson en el sermón del sábado 11 de junio dijo que “Jesucristo es el verdadero líder de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Yo no lo soy, sólo soy un humilde servidor junto a ustedes”. Aunque se exprese como humildad, este contacto implícito con la Divinidad crea un halo especial alrededor del líder. Tales líderes son vistos con un alto grado de reverencia y respeto. Hablan bien, tienen una fuerte personalidad y poseen excelentes habilidades para inspirar y controlar grandes organizaciones. Atraen a los individuos que se sienten atraídos por las respuestas sencillas, comunicadas en un lenguaje claro y sin matices.

3. Un conjunto de creencias estables claramente comunicadas y respaldadas por libros sagrados.

La interpretación de los libros sagrados se simplifica mediante una hermenéutica de “lectura simple”, interpretada por el líder. Esto ayuda a “mantener firmes” los valores y creencias fundamentales de la iglesia. Se enuncian de forma clara y sencilla, superando la ciencia y la teología. Que algo sea defendible o no, no importa tanto como que se sienta bien y dé un fuerte sentimiento de comunión de creencias, misión y tradiciones compartidas.

La valentía de modificar una creencia fundamental a una “creación literal de seis días en tiempos recientes”, tal y como apoya Ellen White, se considera una muestra de fortaleza, lo que implica que la palabra de Dios percibida es más fiable que la ciencia. Y la valentía de Ted Wilson para criticar a otros líderes de la iglesia e ignorar a los teólogos y científicos adventistas es un rasgo de liderazgo admirado por muchos. La fe debe ser fuerte; la incertidumbre no tiene cabida.

4. Una exigencia de uniformidad y apoyo activo de los miembros

Las organizaciones fuertes de tipo sectario tienen tendencia a destruirse a sí mismas. Por el contrario, una organización de éxito debe mantener una fina línea de uniformidad, apoyo monetario e implicación total de los miembros, sin utilizar medios demasiado fuertes. Ted Wilson ha encontrado un equilibrio en el que los límites éticos comúnmente aceptados no se violan, pero las expectativas son claras y a veces enfáticas.

Cuanto más se implique un miembro, en cuanto a tiempo o económicamente, más fuerte será el control de la iglesia. Incluso con su fuerte retórica, Ted Wilson hace avanzar lenta y pacientemente su agenda en la organización evitando medidas extremas.

5. Una visión monopolista de sí mismo.

Aunque algunas religiones pretenden dar cabida a diferentes sistemas de creencias, la mayoría de las religiones tienen la visión de “tener la verdad” exclusivamente. Esto refuerza la autoestima y el orgullo de los creyentes: pertenecemos al “remanente”. Este sentimiento se aprovecha en una entusiasta misión de proselitismo de nuevos miembros. También es la base para definir a los “enemigos comunes”. Muchos de estos enemigos, tanto en pensamiento como en persona, fueron enumerados en el sermón del 11 de junio.

6. Afirmaciones que hacen que la fe parezca tan cierta como los hechos.

Aunque la fe se ocupa del ámbito de las cosas que no podemos ver ni probar, las religiones fuertes predican de forma tan convincente que los elementos de la fe mutan hasta ser aceptados como hechos, lo que a menudo se denomina “fe fuerte”. Una vez aceptados, son difíciles de cambiar, colectiva e individualmente, en la mente de los verdaderos creyentes. Esto se aplica no sólo a las cuestiones que rodean la fecha de 1844 y el servicio del santuario celestial, sino también a la aparente disonancia de la cercanía de la segunda venida, repetida sin cesar.

7. Una visión del universo de “nosotros” vs. un enemigo común.

Los escenarios del bien y del mal desempeñan un papel importante a la hora de reforzar la lealtad de los miembros. Dado que los problemas se han intensificado hasta convertirse en una guerra, resulta más fácil elegir un bando y encontrarle un sentido a esa elección. Ted Wilson, en la última parte de su sermón, articula magistralmente el punto de vista del enfrentamiento adventista contra el papado como la batalla universal entre el bien y el mal. Esto da al adventismo un papel dramático, distintivo y definitivo en la historia del mundo.

8. La magia de los mitos.

Las curaciones, los milagros, las visiones y la fuerza sobrehumana desempeñan un papel importante para reforzar la creencia y la lealtad. Los sucesos que se encuentran en esta zona gris entre los milagros y los mitos suelen interpretarse desde la perspectiva positiva y milagrosa. La narración de historias en la Asociación General lo corrobora. Y los informes sobre el trabajo y el progreso de la Iglesia se centran casi exclusivamente en lo positivo, mientras que carecen de objetividad, transparencia y responsabilidad. En un mundo miserable, a la gente le gustan las buenas noticias.

9. Rituales y palabras repetidas que controlan subconscientemente a las personas.

En la comunión de los rituales, ya sean extraños o difíciles de comprender, surge un vínculo. En el adventismo, los rituales se refieren sobre todo al estilo de vida, la comida, la bebida y el adorno, y forman parte de la “marca” adventista. Los mantras adventistas como “mantente firme” (repetido más de sesenta veces en el sermón del 11 de junio) junto con “Él viene pronto”, cuando se repiten a menudo, se incrustan en la conciencia del verdadero creyente, dando una sensación de confort y certeza.

10. Instituciones educativas y de salud fuertes.

Éstas crean entornos con una masa crítica de creyentes, y proporcionan trayectorias educativas y profesionales claras dentro del sistema eclesiástico. También facilitan la búsqueda de un compañero de vida con creencias compartidas, lo que tiende a mantener a los hijos de esta unión en la misma burbuja. Además, desempeñan un papel importante al crear caminos hacia una mayor prosperidad y salud, especialmente en los países en desarrollo. Esto, a su vez, apoya el alcance mundial de la iglesia.

Al estar dirigidas por personas cultas, un efecto secundario no previsto de estas instituciones es que también crean un entorno en el que se fomenta la investigación y el cuestionamiento abiertos. Esto es algo que líderes como el pastor Wilson, que confía en la fe por encima de la investigación, luchan por aceptar. No es casualidad que exista una tensión entre él y estas instituciones.

¿Realmente es un modelo exitoso?

Al observar estas características, creo que la Iglesia Adventista sobresale en la mayoría de estos puntos, y por lo tanto tiene una buena oportunidad de seguir creciendo y convertirse en una religión mundial aún más significativa.

Por otro lado, mi opinión es que los progresistas que frecuenta Adventist Today y Spectrum, así como los que se encuentran en rincones a menudo menos “adventistas” del mundo académico, seguirán siendo una minoría. Al mismo tiempo, también sirven a la iglesia con el muy útil propósito de ser un enemigo común, como en el punto número 7, arriba.

¿Qué valor tiene para nosotros?

Por último, me pregunto a mí mismo y a usted, el lector: ¿El valor que la iglesia adventista aporta al bienestar de la humanidad al dar esperanza y sentido a la vida, al proporcionar mejor salud, educación, situación financiera y hacer que los miembros sean más responsables y solidarios, pesa más que los aspectos negativos percibidos y los desafíos al statu quo de los que tanto se habla?

Para mí, la respuesta es a la vez sencilla y compleja. Creo que la iglesia seguirá haciendo las contribuciones positivas mencionadas anteriormente. Mirando al futuro, veo un escenario en el que la influencia del pensamiento progresista empuja gradualmente a la iglesia “hacia adelante”. Pero otra posibilidad es la fractura de la iglesia, si la velocidad del cambio es demasiado grande.

Lamentablemente, en cualquiera de los casos anteriores, no veo que la iglesia en su conjunto llegue al gran grupo de personas que se sienten heridas o privadas de sus derechos por su iglesia. Esa misión está a cargo principalmente de la valiosa misión pastoral de Adventist Today y Spectrum, así como de muchos grupos privados que todavía se reúnen socialmente, estando unidos por su educación y tradiciones adventistas. Este puede ser un gran campo misionero sin atender.

 

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Carsten Thomsen es un ingeniero jubilado que trabaja en la iglesia de Nærum (Dinamarca).

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