¿Por qué 700 Conquistadores, que pagaron para ir al Camporee, se quedaron plantados en el aeropuerto?
El Camporee Interamericano 2023 comenzó en Jamaica el 4 de abril sin varias delegaciones de Conquistadores. A pesar de los heroicos esfuerzos realizados por líderes de Conquistadores, padres y miembros de iglesia para cubrir el costo del viaje de US$1000 a US$1300 por persona (ventas de comida, colectas y algunas familias incluso solicitaron préstamos para cubrir los gastos) 320 personas de Guatemala y 374 personas de Panamá que viajaban al Camporee se les aviso que no habría viaje.
Andrés J. Peralta, director de Conquistadores de la Asociación General, publicó en su página de Facebook:
“Mi corazón está muy triste al saber que la delegación de Guatemala, Panamá e Interoceánica tuvieron dificultad y no les será posible asistir al camporee en Jamaica. Lamento mucho lo sucedido, sabemos todo el esfuerzo, empeño y dedicación que cada uno invirtió con el deseo de participar en este evento”.
Los participantes de la Unión Misión Panameña, la Asociación Metropolitana, la Misión Sureste, la Asociación Central Panameña, Asociación Atlántica Panameña y la Asociación Occidental de Panamá (este último grupo había viajado 300 kilómetros para llegar allí) se enteraron cuando llegaron al Aeropuerto Internacional de Panamá Pacifico que su viaje a Jamaica había sido cancelado.
Ninguno de los Conquistadores y sus líderes de Guatemala o Panamá había recibido boletos de avión. A ambos grupos se les había dicho que Avianca sería su aerolínea.
El precio de los vuelos era de unos 600 dólares aprox. por persona, aunque había gastos adicionales para el evento. Entre las delegaciones de ambos países, la suma desembolsada se estima en unos 416.000 dólares.
Señales de alerta
El grupo de la Misión de la Unión Guatemalteca tuvo la ventaja de saber de antemano que su viaje se cancelaba.
El viernes 31 de marzo se organizó una reunión vía Zoom con los administradores y departamentales de jovenes de todos los campos de la Unión Guatemalteca, explicaron fuentes internas a ATiday, la reunión fue encabezada por el pastor Guenther García, presidente; el Sr. Enrique Menendez, tesorero, y el pastor Moisés Vidal, Director de Jóvenes. Ellos atenderían las inquietudes de los líderes que aún no contaban con boletos, números de vuelo, ni fechas u horarios. El pastor Vidal pidió disculpas a los miembros por el retraso. Presentó (vía Zoom) a Jean Carlos, el agente de viajes que supuestamente habían contratado para el vuelo, y pudiera explicar la situación. Jean Carlos nunca activó su cámara en la reunión mientras hablaba, por lo que nadie pudo verle la cara.
Jean Carlos alegó que los retrasos en los vuelos se debieron a “un problema en tierra” y a que “la compañía que recibe los vuelos no extendió los permisos para aterrizar en Guatemala y Jamaica”. Les aseguró que los días del viaje serían el domingo y el lunes, 2 y 3 de abril, en dos vuelos chárter de Avianca de Guatemala a Jamaica. El primero saldría a las 6:30 p.m. y el segundo a las 7:30 p.m. Jean Carlos dijo que deberían “estar en el aeropuerto con tiempo”. Prometió que las confirmaciones llegarían esa misma tarde del viernes a las 4 de la tarde.
Cuando las confirmaciones no llegaron ni el viernes ni el sábado, fue obvio para los guatemaltecos que no harían el viaje.
Las delegaciones de Panamá nunca fueron notificadas y comenzaron sus viajes al aeropuerto, donde quedaron plantados.
Respuestas ambiguas
¿Cómo ocurrió? Como sucede con cualquier viaje programado, las agencias de viajes solicitan pagos por adelantado a los viajeros. Fuentes internas tanto de la Unión de Guatemala como de Panamá confirmaron que se habían hecho depósitos, que pasaban de los campos locales a las Uniones, que se suponía que eran las encargadas de hacer los preparativos del viaje.
Los administradores de las Uniones de ambos países, que tenían un papel central en la organización de los viajes, no han sido del todo transparentes. En Guatemala se dijo a la gente que la agencia de viajes era la responsable; a los panameños se les dijo que la aerolínea era la responsable. Cuando se les pidió detalles sobre los vuelos y la agencia de viajes con la que contrataron, guardaron silencio.
El único grupo que no se ha hecho responsable son los líderes de la iglesia.
Daniel Mora, editor de Adventist Today Latinoamérica conversó con Moisés Vidal, Director de Jóvenes de la Unión Guatemalteca. Vidal dijo que no era la persona indicada para responder, pero reconoció que la agencia de viajes contratada era Fantasía Panamá.
Cuando se contactó a Ramiro Hernández, secretario ejecutivo de la Unión Guatemalteca, y se le dijo el nombre de la empresa, su reacción fue: “Sí, son ellos, ¿ya los encontraron?”. Hernández reconoció que se trataba de una posible estafa. Dijo que la Unión sólo había desembolsado US$18.000 a alguien llamado Jean Carlos, “pero no se le dio más porque no respondía”.
Dado que Guatemala tenía 320 delegados, US$18.000 no cubre los boletos, y en realidad tampoco aclara que sucedió con el resto del dinero y por qué no había boletos para los viajeros del Camporee.
Cuando se le preguntó al pastor Hernández: ” ¿La Unión piensa tomar alguna acción legal para recuperar el dinero?”, él pasó el teléfono al presidente de la Unión de Guatemala, Guenther García, quien respondió: “Aquí todo está tranquilo, ya se dieron las explicaciones, no hay nada más que decir”.
Al contrario: no se han dado explicaciones convincentes, en ninguno de los dos países.
La Agencia de Viajes
El 3 de abril, Adventist Today contactó vía telefónica a Fantasía Panamá, a la que las fuentes dieron a AToday que era la agencia de viajes registrada. La llamada fue contestada por el Sr. Jean Carlos. Cuando se le preguntó sobre la situación de las delegaciones que no pudieron viajar a Jamaica, respondió: “Sí, los jóvenes que iban a viajar…”, luego gentilmente nos pidió que escribiéramos las preguntas al correo electrónico de la empresa (comercial@fantasiapa.com).
Adventist Today envió tres preguntas por correo electrónico:
- “1. ¿Quién o quienes contrataron sus servicios?
- ¿Por qué los jóvenes se quedaron sin vuelo?
- ¿Piensan reembolsar el dinero depositado?”
No hubo respuesta, y la página de Instagram de la empresa fue bloqueada. Cuando Adventist Today intentó llamar de nuevo, el número fue dado de baja.
La empresa propietaria es Trade Mark Investment, Inc, una corporación que operaba bajo el nombre comercial Fantasía Panamá. Su representante es Jean Carlos Orocu Samaniego.
Los registros públicos muestran que Fantasia Panamá tenía cancelada su licencia para operar turismo y viajes en Panamá el 31 de agosto de 2022, de acuerdo con la Autoridad del Turismo de Panamá (ATP). Según la ATP, Fantasía Panamá no tenía una oficina actual reportada como sede, en su lugar “se encuentra operando una empresa de venta de equipos celulares” y “no presenta las finanzas de cumplimiento desde el 19 de julio de 2017 […] no mantiene registros contables” con la ATP.
Parece claro que esta empresa sin licencia es la que los líderes de la iglesia eligieron para organizar el viaje de los Conquistadores a Jamaica.
Intenciones de explicación
El 4 de abril, Misael González, Director de Jóvenes de la Unión Panameña, junto con el presidente José De Gracia y José Smith, tesorero, convocaron reuniones para explicar y disculparse por lo sucedido. Se reunieron directamente con las delegaciones de la Asociación Central Panameña y Asociación Metropolitana, y con otros campos vía Zoom como la Misión Sureste.
Según fuentes que estuvieron presentes en las reuniones, el pastor Misael González explicó que habían intentado contratar los servicios de COPA Airlines, pero la empresa respondió que no podían llevar la cantidad de personas que se inscribieron inicialmente. Misael González dijo que por eso recurrieron a la “agencia de viajes” [Fantasía Panamá]. Afirmó que había verificado que la empresa era legítima, registrada y legal en Panamá, por lo que la contrataron. (Como se señaló anteriormente, Fantasía Panamá había tenido de hecho su licencia revocada.) Enviaron pagos a Fantasía Panamá “mes tras mes” a medida que las Misiones y Asociaciones enviaban el dinero que habían recaudado.
Misael habría admitido el temor de que no se hubiera expedido el permiso que el avión necesitaba para aterrizar en Jamaica. Incluso acudieron con responsables de la División Interamericana al aeropuerto de Jamaica en el último momento, cuando ya no se podía hacer nada. Misael insistió en que “la agencia hizo todo lo que pudo, pero el permiso no se expidió”.
Al principio se dijo que la aerolínea era Avianca y luego que era una filial. Las historias contadas por los mismos administradores parecen haber sido modificadas en diferentes reuniones.
¿Existieron vuelos a Jamaica?
El 12 de abril, Adventist Today consultó con la administración del Aeropuerto Internacional Panamá Pacífico, quienes fueron muy claros al afirmar que “nunca han operado salidas de vuelos comerciales o privados a Jamaica”. Tampoco hubo ninguna solicitud de permiso para un vuelo chárter a Jamaica. Lo más lejos que operan vuelos es a Ecuador.
Desconocían los detalles de la situación de los adventistas y expresaron su pesar. Las aerolíneas que operan desde el Aeropuerto Internacional de Panamá Pacífico son Wingo Airlines y Aeroregional, con destinos a Colombia, Costa Rica, Panamá Interno y Ecuador.
A las delegaciones del Camporee en Panamá se les había dicho que el vuelo charter sería directo desde el Aeropuerto Internacional Panamá Pacífico a Jamaica. Un líder juvenil que estuvo presente en la reunión, dijo a AToday que el número del supuesto vuelo dado por Misael González era LA4460. Ese vuelo pertenece a LATAM Airlines y salió el 3 de abril a las 11:44 a.m. desde el Aeropuerto El Dorado en Bogotá, Colombia al Aeropuerto Internacional Sangster en Jamaica.
Adventist Today consultó con Avianca, la compañía con la que la mayoría de los grupos de Conquistadores creían que viajarían. Y se nos refirió al hecho de que Avianca no tiene vuelos a Jamaica, por lo que la información dada por los administradores es falsa. (Algunos administradores locales del campo en Guatemala admitieron a Adventist Today que el mismo día que se anunció la suspensión del viaje, llamaron a Avianca, a los que se les dijo que no cubren ninguna ruta a Jamaica).
¿Dónde está el dinero?
La Unión Misión de Panamá comunicó que su prioridad es reembolsar el dinero a los afectados. En el caso de Guatemala, fuentes internas explicaron a Adventist Today que las Misiones y Asociaciones locales ya habían comenzado a desembolsar el dinero de sus propios fondos, con la previsión de que la Unión reembolsaría el dinero.
¿De dónde saldrá el dinero del reembolso? Adventist Today se enteró de que la División Interamericana prestó el dinero para que las Uniones pudieran pagar a las personas afectadas, el cual sería reembolsado por las Uniones, cuyos fondos provienen de los campos locales, los cuales provienen en su totalidad de las contribuciones de las iglesias locales.
Por supuesto, como con cualquier préstamo entre entidades, hay un plazo de devolución e intereses, lo que significa que las iglesias locales, en última instancia, tienen que pagar dos veces por el error de los líderes.
En un comunicado, la Unión Panameña votó “iniciar inmediatamente los debidos procedimientos legales para la recuperación de los fondos pagados a la empresa turística”. Pero hasta la fecha, la Unión o sus representantes legales no han presentado ninguna denuncia penal o civil que figure en el Registro Único de Entrada del Órgano Judicial de Panamá.
La falta de transparencia sigue siendo un problema. Los administradores de la las Uniones -los responsables de contratar los viajes y desembolsar los fondos- no han asumido su responsabilidad personal y administrativa. ¿Hay algo que la Unión no nos esté contando sobre Fantasía Panamá? Si los administradores de la Unión están diciendo la verdad, y la responsabilidad fuera realmente de la empresa de viajes, no se justifica las respuestas ambiguas y contradictorias que están dando.
