Nuestra obsesión con la disciplina en la iglesia, ¿es relevante?
Nací y me crie como adventista del séptimo día. Mis padres, inmigrantes en este país, trajeron consigo una fe muy arraigada que nos inculcaron a mis hermanos y a mí. Nos criamos con los cultos de los viernes por la noche, las comidas compartidas de los sábados y los Conquistadores. Rara vez comíamos carne (no habríamos reconocido el cerdo si lo hubiéramos visto), no se nos permitía usar esmalte de uñas (aunque mi hermana una vez llevó una botella a la escuela y pagó el precio) o perforarnos las orejas. Se nos hizo muy conscientes de las próximas leyes azules dominicales, los peligros de la iglesia católica y el tiempo de angustia que nos obligaría a correr y escondernos en las rocas y montañas, antes del eventual regreso triunfal de Jesús, apareciendo primero como la palma de una mano en el cielo.
Fue una educación que definió y que aisló al mismo tiempo.
Pero los niños crecen y los padres envejecen. Y con el paso del tiempo, incluso los adventistas más devotos deben tomar una mirada reflexiva, y tal vez crítica, a la religión que los ha formado y moldeado.
El incidente del ponche
Un incidente reciente con mi padre, en el que se cuestionaron su fe y su compromiso con la iglesia a la que ha amado y servido durante toda su vida, me obligó a examinar más de cerca lo que significa ser cristiano adventista y a hacerme algunas preguntas difíciles.
Hace unos meses mi padre asistió, junto con varios miembros de la Iglesia Adventista de Shiloh en Smyrna, Georgia, a una celebración de despedida en Zeke’s Kitchen and Bar en honor a una de las matriarcas de la iglesia.
Shiloh es una congregación pequeña y sencilla. La iglesia ha visto ir y venir a muchos pastores, y también a muchos miembros. Pero mis padres y un puñado de personas permanecen como miembros fieles allí desde hace más de 25 años.
Esta celebración en particular no fue patrocinada ni pagada por la iglesia, aunque fue anunciada en su sitio web. Asistieron muchos miembros, jóvenes y adultos mayores.
Mientras estaba allí, mi padre pidió una bebida llamada cremas. Esta es una versión haitiana de una bebida festiva llamada ponche de créme que se sirve durante la temporada navideña en su país de origen, Trinidad. Tiene un significado cultural e invoca una profunda nostalgia. Y sí, tiene algo de alcohol. Pero mi padre, siempre romántico, nunca pierde la oportunidad de disfrutar de los recuerdos de la casa de su infancia. Disfrutó de la celebración con amigos y seres queridos, comió, bebió su bebida y se fue a casa.
Sería negligente si no me detuviera aquí para decir que mi padre no es, ni ha sido nunca, alcohólico. Al igual que algunos adventistas y otros cristianos, él raramente ha consumido alcohol. Es, sin embargo, un hombre comprometido con el servicio a los demás: ama bien y es amado bien, como lo demuestran los cientos de personas que han hablado en su nombre desde que ocurrió este incidente.
Las consecuencias
Poco después de la fiesta de despedida, el pastor de la iglesia se acercó a mi padre y le preguntó qué había en la bebida que había pedido. Cuando se determinó que contenía alcohol, recibió una solicitud formal para reunirse con el pastor y la junta de ancianos para discutir su comportamiento y las consecuencias.
Mi padre optó por no asistir a la reunión y, en cambio, respondió por escrito. En su carta a ellos señaló lo que él sentía como hipocresía en la iglesia que ha conocido desde niño. ¿Qué es lo importante? preguntó. ¿En qué estamos invirtiendo nuestro tiempo, energía y recursos? ¿Cómo estamos viviendo el llamado de Miqueas 6:8, su versículo bíblico favorito, como iglesia y en nuestra vida diaria: “Hacer justicia y amar la misericordia y caminar humildemente con tu Dios”?
Esto no fue bien recibido: el pastor y los ancianos se ofendieron porque no se reunió con ellos.
Unos días después, mi padre recibió una respuesta, del pastor, por correo electrónico:
Después de una cuidadosa consideración, la Junta de Ancianos ha decidido suspender sus deberes como maestro de Escuela Sabática, comenzando de inmediato y permaneciendo en efecto durante todo este proceso. Los Ancianos también recomiendan la acción disciplinaria de un período de censura de 12 meses.
La carta continúa diciendo que se convocó una junta de la iglesia, a la que le seguiría una reunión administrativa de la iglesia a través de Zoom, para discutir y votar sobre su recomendación. Una vez más, fue invitado a asistir. Se le darían 10 minutos para defenderse y no podría tener otra parte presente para representarlo. También se le indicó que no incluyera a nadie más que al pastor en su respuesta.
Las preguntas importantes
El número 22 de las 28 Creencias Fundamentales que los adventistas sostenemos como nuestra interpretación de lo que enseñan las escrituras dice:
Debemos adoptar la dieta más saludable posible y abstenernos de los alimentos inmundos identificados en las Escrituras.
Y
Dado que las bebidas alcohólicas, el tabaco y el uso irresponsable de drogas y narcóticos son dañinos para nuestro cuerpo, también debemos abstenernos de ellos.
También reconozco que cuando un adventista se bautiza en la iglesia, esa persona hace voto de abstenerse de sustancias nocivas. Mi padre tomó ese voto.
No estoy discutiendo sobre lo que creemos, o incluso en contra de lo que creemos. Pero pasar por esta experiencia con mi padre me ha llevado a preguntarme si es bíblico elevar tales cosas a tal importancia que ponen en duda el compromiso de uno con Cristo y la iglesia. Estoy preguntando si asuntos como este son relevantes para el llamado de Cristo a:
Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primer y mayor mandamiento. Y el segundo es semejante: Ama a tu prójimo como a ti mismo (Mateo 22:37-40).
¿Son estas reglas el evangelio? ¿Son bíblicas? ¿Son útiles? ¿Deberían ser tan rígidos, tan en blanco y negro? ¿Deberían conducir a la disciplina de la iglesia? ¿Podría ser que sean arcaicas y anticuadas?
La Biblia dice que no somos salvos por “la comida o la bebida” (Romanos 14:17). Si lo fuéramos, muchos adventistas estarían en problemas: todos participamos diariamente en cosas no saludables, porque somos humanos, somos tentados. Incluso los sustitutos de la carne, que favorecen los vegetarianos adventistas, están repletos de sustancias nocivas como el sodio y los aditivos.
¿Qué tan rígidos debemos ser con respecto a esas cosas? ¿Qué tan importantes son?
La reunión
El lunes 12 de junio, a las 8 p. m., ingresé a una reunión administrativa de la iglesia para votar sobre el destino de la posición de mi padre en nuestra congregación. Allí, el pastor y la junta de la iglesia presentaron su recomendación: que mi padre sea destituido del puesto de maestro de escuela sabática por un período de censura de 12 meses porque bebió cremas haitianas que tenían alcohol.
Hubo más de 60 participantes, mucho más que la cantidad habitual de asistentes, listos para dar testimonio de la acusación contra mi padre por parte del pastor, los ancianos y la junta de la iglesia.
Durante dos horas, escuché a hombres y mujeres, jóvenes y mayores, debatir sobre el carácter de mi padre, la gravedad de su pecado y su capacidad para continuar sirviendo en la iglesia que él ayudó a construir. Me sentí un poco como si estuviera viendo a los fariseos y líderes religiosos de la Biblia, de pie con sus piedras preparadas para condenar a la mujer sorprendida en adulterio.
Al final, me complace decir que los miembros de la iglesia en esta reunión votaron por no aceptar la recomendación de los líderes en contra de mi padre de que lo suspendieran de sus deberes, reduciendo la suspensión a una advertencia.
Acerca de la relevancia de la iglesia
Una vez más, comprende que soy muy consciente de dos cosas.
Primero, sé lo que la iglesia cree sobre este asunto, al igual que mi padre.
Y segundo, también sé que estoy muy cerca de esta situación, como hija de este hombre que me ha amado bien, que ha amado y servido bien a su prójimo. Tengo un interés en esto; no soy imparcial.
Entonces, lo que está leyendo aquí son mis reflexiones sobre lo que es mi iglesia y lo que esta experiencia me ha llevado a creer que debería ser, lo que podría ser.
Veo a la Iglesia Adventista luchando, a menudo fallando (particularmente con los jóvenes, pero también con personas como mi padre) y sin comprender que nuestra obsesión con la doctrina y las creencias fundamentales, con los manuales de la Iglesia, con la comida, con las reglas que uno debe seguir para alcanzar una vida piadosa, nos ha hecho irrelevantes e inaccesibles, exactamente lo contrario de ser representantes de Jesús en la tierra.
En lugar de abogar por la justicia social, por los viudos y los desamparados, los quebrantados de corazón y los desesperanzados, por los inmigrantes y los hambrientos, veo que el liderazgo de la iglesia se encuentra en juicio y condena de su misma gente. ¿Cómo puede nuestra iglesia seguir siendo relevante cuando somos tan sentenciosos respecto a las reglas y a las infracciones? ¿Cómo podemos ganar almas para Cristo cuando somos tan duros de corazón como el mismo Faraón?
Juan 1:16 dice, tan simplemente, “porque de su plenitud hemos recibido todos, gracia sobre gracia”. Siento que el liderazgo de la iglesia no extendió la gracia a mi padre. Fue insoportable estar allí en silencio, mientras los líderes de la iglesia actuaban en lo que parecía una oposición a la gracia del Dios que conozco y amo. Estoy agradecida porque los miembros de la iglesia conocen qué tipo de hombre es mi padre y porque vieron más allá de lo que había hecho.
Sin embargo, yo soy la iglesia. De hecho, amo a esta iglesia, con todos sus defectos. Así que debo desafiar el statu quo; y no sucumbir al efecto espectador. Como uno de mis autores favoritos, Elie Wiesel, expresó tan elocuentemente:
Puede haber momentos en los que seamos impotentes para prevenir la injusticia, pero nunca debe haber un momento en el que dejemos de protestar.
Necesitamos escuchar más atentamente las voces de los jóvenes de esta iglesia, quienes asistieron en masa para apoyar a mi padre, pero que se niegan a asistir a la iglesia que nos crio o incluso a identificarse como adventistas. Si no escuchamos, entonces no hemos dado en el blanco. Le hemos fallado a Dios, y no hemos sido las personas peculiares sobre las que escribe el apóstol Pedro.
- No somos peculiares porque no usamos aretes, sino porque amamos a los que no son amados, a los pecadores, a los que cometen errores.
- No somos peculiares porque podemos recitar el cuarto mandamiento, sino porque ofrecemos una gracia abundante.
- No somos peculiares porque seamos vegetarianos, sino peculiares porque nos pronunciamos en contra de la injusticia y damos voz a los que no tienen voz.
- No somos peculiares porque no bebemos ponche en una fiesta de despedida, sino porque conocemos a un Dios que dice “Ven tal como eres”.
A la luz de esta experiencia, ahora me parece claro que el principio más importante para la iglesia como comunidad debe ser este: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús”.
Charis Granger-Mbugua es una ex maestra de inglés convertida en ama de casa que vive en el área metropolitana de Atlanta con su esposo, Peter, y sus dos hijos pequeños.
