La casa de Ellen G. White es un lugar codiciado por algunos para visitarla. Otros no tienen ni idea de lo que hay allí.

Elmshaven se encuentra en Glass Mountain Road, en Santa Elena, California. En su tiempo, la casa fue propiedad de Robert Pratt, luego se convirtió en la casa de Ellen White, después se vendió y más tarde se donó a la Unión Asociación del Pacífico.

Es el lugar en el que estoy realizando las horas de voluntariado requeridas por la escuela, dirigiendo visitas guiadas una vez al mes. Con tanta gente diferente que pasa cada día, y tanta historia diversa que se puede ver mientras se pasea por sus pasillos, tanto que aprender que no se muestra en las visitas. Hay muchas cosas que yo no esperaba aprender, tanto de la gente como de la casa.

Pero aquí estoy, contándolas.

Los niños hacen las mejores preguntas

Técnicamente ya sabía que había un ático. Me habían dicho que el reloj que estaba en el órgano de la sala de estar se había encontrado en ese lugar.

Sin embargo, no sabía dónde estaba el ático hasta que vino un grupo con dos chicos, de cuarto o quinto grado de primaria. Hasta ahora son uno de mis grupos favoritos.

Estos dos chicos hicieron preguntas todo el tiempo. Me encantó. Parece que los adultos no se preguntan tanto como los niños. Siempre son los menores de veinte años los que hacen más preguntas. Y cuantas más preguntas hacen, más cosas tengo que explicar.

De todos modos, estos dos chicos me preguntaron qué era la puerta que había al lado de la sala de escritura. Me imaginé que era un armario. Así que me acerqué y abrí la puerta. Y he aquí que no era un armario. Era una escalera que conducía al ático de la profeta.

Otro ejemplo fue cuando alguien preguntó si podía ver el interior de la gigantesca Biblia de la familia Pratt en la sala del árbol genealógico. Abrí la Biblia en el Apocalipsis y encontré la fabulosa interpretación de un artista sobre el jinete de la muerte.

Así que, por favor, cuando hagan una visita guiada, hagan preguntas.

Siempre hay uno que lleva a los otros al tour 

En cada grupo que pasa por Elmshaven, parece que siempre hay una persona que tuvo la idea de venir. El resto simplemente está allí. No está claro si hubo un consenso general o si se torcieron algunos brazos. Pero, sin falta, el fiable líder del grupo está allí. Esta persona puede ser identificada rápidamente.

Cuando visites Elmshaven, cuando toques el timbre y te sientes en el pórtico. A continuación, uno de los guías turísticos más experimentados abrirá la puerta y le dirá que firme en el libro de visitas. La persona que salte a responder primero o en voz más alta, ¡ese es el líder del grupo! Esta persona será la que establezca más contacto visual y haga más preguntas durante toda la visita.

Por lo general, el líder del grupo es mi favorito porque es el más fácil para tratar y conversar.

La mayoría de tipos que aparecen en las fotografías tenían esposas e hijas que fueron verdaderamente geniales

En el pasillo del piso superior de Elmshaven encontrará dos marcos en las paredes que contienen las fotos de muchos pioneros adventistas. La única mujer con una foto en ese pasillo es Ellen White. Supongo que sería un poco descortés no tener a la dueña de la casa en la pared.

Todos estos hombres fueron muy importantes para el movimiento adventista del séptimo día, por supuesto. Sin embargo, la mayoría de sus esposas estaban tan involucradas al igual que ellos, o incluso más.

Actualmente estoy trabajando en aumentar mi conocimiento de cada uno de estos hombres para poder señalar una foto y empezar a hablar rápidamente de la esposa. Pero eso me llevará algún tiempo.

También hay algunas mujeres locales que hicieron grandes contribuciones en ese momento, y no estaban atadas a los hombres, como Sarah Peck y Alma McKibben. Sus fotos también deberían estar en ese pasillo.

Antes había una plaga espantosa de hippies

Una tarde estaba sentada en la recepción, como suelen hacer los guías, escuchando a un hombre hablar. Este hombre era uno de los descendientes de Ellen White que estaba de visita durante el fin de semana.

Ya sabía que hubo un periodo de tiempo en el que un par de personas vivían en una sección de Elmshaven. Se seguían haciendo visitas guiadas, pero el comedor y la sala de escritura estaban cerrados para los residentes que vivían allí.

Lo que no sabía era la razón.

Según él, se habían instalado en los años 70 porque había un grupo de hippies que dormía en el pórtico. La gente de Elmshaven tenía miedo de que alguien iniciara un incendio o entrara a robar.

¡Sí! ¡Una vez tuvieron que vigilar Elmshaven de los hippies!

A la gente le gusta mucho el poster

Frente a la habitación de Ellen White hay un gran póster que contiene más de 800 nombres que ella utilizó para Jesús en sus escritos, en orden alfabético. Los turistas suelen detenerse y tratar de leerlos todos. Nunca lo conseguirán en el tiempo que el resto del grupo tiene de paciencia, pero lo intentan.

Lo digo en serio. A la gente le gusta mucho este cartel.

Siempre hay gente que lo sabe todo

Ser una estudiante de secundario como guía turístico puede ir de dos maneras.

Puedo recibir un montón de elogios por mi destreza como guía, o que me hablen por encima y me desacrediten. Ambas cosas provienen de las bajas expectativas previas, pero está claro que una es mejor que la otra, y eso aviva mi ego.

Pero, por desgracia, siempre hay alguien que no me toma en serio. Suelen ser personas que han hecho un par de visitas aproximadamente 10-30 años antes. Recuerdan cosas que se supone que están en la visita, y a veces les preocupa que se olviden. Muy amablemente me señalan detalles, o me dicen lo que tengo que decir, por lo que tengo que hace partes extras que no están en el programa. Gracias.

El sótano secreto de Ellen White

El sótano de Elmshaven era el lugar donde la casa almacenaba las cosechas de los huertos de la propiedad. Ahora es la sala de descanso del personal. El sótano está construido con paredes de hormigón y vigas de soporte de madera. El suelo se ha cubierto con una alfombra y la sala está equipada con una nevera, un microondas y sillas acolchadas.

Pero también hace mucho frío ahí abajo. La mayoría de las veces, los guías que no dirigimos las visitas nos sentamos en esa sala.

Hay filmaciones de la familia de Willie White

Elmshaven tiene un DVD que contiene viejas imágenes caseras que Willie White tomó en una reunión familiar. Una tarde lenta, uno de los guías lo sacó y lo puso en el pequeño televisor de la esquina del salón. Las imágenes eran tan puras y suaves. Había niños jugando en un arroyo y uno de los descendientes señaló a uno de los bebés como su abuela.

Al final de la película, la familia se puso en fila para despedirse de alguien que conducía un viejo autor. No tengo ni idea de si el público general puede acceder a ese video o dónde.

La información está filtrada

Estoy segura de que no es una sorpresa. Todos los museos conservan información. Hay una imagen de Ellen White que todos conocemos bien, y la gente de Elmshaven se esfuerza por mantenerla.

Esto significa que cada guía turístico ajusta la forma de hablar sobre la credencial de ordenación de Ellen White en la vitrina.

Significa que a veces se quitan fotos porque alguien ha señalado un detalle que no coincide con la imagen cuidadosamente construida de Ellen White.

Significa que me han dicho que no cuente algunos detalles en mis visitas.

Todo esto refleja que, como iglesia, no tenemos acceso libre a la información. Necesitamos dejar de caminar en putillas por las cosas que pueden molestar, y decir la verdad tal y como es.

 

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Kara es una estudiante de segundo año en la Pacific Union College Prep. Escribe para el periódico de la escuela y, de vez en cuando, se queda despierta hasta más tarde de lo que debería para escribir de forma recreativa. Por lo demás, pasa las horas libres del día pintando sus muebles y viendo Gilmore Girls.

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