Le sabbat est-il un test?
par Ron Hessel | 11 mai 2023 |
Avec, à mon actif, plus de 40 ans de ministère pastoral et d’enseignement, j’ai beaucoup réfléchi à la question du sabbat. Vraiment beaucoup.
Et je me suis parfois demandé si j’avais tout compris de travers. Avons-nous peut-être mal interprété l’importance du sabbat tel qu’il se trouve dans la loi divine? Et si le sabbat n’était pas un test? Et si c’est le cas, pourquoi est-il inclus dans la loi?
Certaines de ces questions me sont personnelles; d’autres sont celles que se posent certains étudiants ou certains membres d’église que je côtoie.
Comment noter correctement le test du sabbat?
Comme beaucoup d’adventistes l’affirment, supposons qu’il s’agisse d’un test. Sans même considérer ce qu’il cherche à tester, je ne saurais vraiment pas comment le noter de façon équitable.
Par exemple, si on considère le fait de «garder le sabbat», comment est-ce que je noterais ceux qui vivent dans les zones tempérées du sud et du nord et qui, au cours des mois d’hiver, ont des difficultés à respecter le début du sabbat car le soleil se couche alors qu’ils sont encore au travail en comparaison avec ceux qui habitent près de l’équateur et qui voient le soleil se coucher vers dix-huit heures tout au long de l’année? Pour des raisons géographiques, celui qui garde le sabbat plus près du cercle polaire devra peut-être avoir à choisir, selon la saison, entre travailler pour prendre soin de sa famille et se reposer. Ceux qui vivent sur l’équateur ne sont pas confrontés à ce problème.
Ou bien, encore plus compliqué: comment noter le test du sabbat pour ceux qui vivent au-dessus du cercle polaire? Quand est-ce que le sabbat commence et finit quand le soleil ne se couche pas pendant six mois de l’année? Au cours de mes soixante années de vie, j’ai entendu plusieurs théories. De façon arbitraire, certains ont choisi d’observer le sabbat selon l’heure à laquelle le soleil se couche aux bureaux de la conférence générale, d’autres à 18h00, et d’autres encore au moment où le soleil est au plus bas.
Mais s’ils se sont trompés dans leur choix? Que se passera-t-il?
Et puis, il y a le problème de la ligne de changement de date. Comment donner une bonne ou une mauvaise note en ce qui concerne le choix du bon jour quand la ligne de changement de date change pour des raisons politiques et commerciales? Des localités – surtout des îles dans cette partie du monde – à l’est et à l’ouest les unes des autres, ou parfois au nord et au sud les unes des autres, ont une façon de considérer les jours de la semaine qui nous semble non-linéaire, nous qui sommes habitués aux fuseaux horaires déterminés par les territoires.
En fait, dans cette région du monde, il y a des endroits qui se trouvent à moins de 50 kilomètres les uns des autres et où les gens, tout en adorant le même jour, considèrent qu’il s’agit soit du samedi, soit du dimanche. Les adventistes qui habitent dans les îles Wallis et Futuna, la Samoa de l’ouest, les îles Phoenix et les îles de la Ligne de Kiribati, ainsi que le royaume des Tonga dans le Pacifique central du sud adorent le dimanche plutôt que le samedi parce qu’ils pensent avoir déduit le vrai septième jour, sans considérer l’endroit où passe la ligne de changement de date.
Et cela ne prend même pas en considération toutes les questions concernant ce qui peut être considéré comme un travail entrant, de façon légitime, dans la catégorie «bœuf dans le puits»!
Je garde l’esprit ouvert, mais si une loi du dimanche se met un jour en place, j’envisage déménager vers l’une de ces localités pour éviter les persécutions.
Je le répète donc, noter ce test est bien trop compliqué pour moi.
La vraie raison
Je suis donc disposé à mettre de côté l’idée que l’observance correcte du Sabbat soit une sorte de test. Je repose cependant la question: si le Sabbat n’est pas un test, pourquoi fait-il partie de la loi? La raison d’inclure quelque chose dans une loi – n’importe quelle loi – n’est-ce pas justement pour s’assurer qu’elle soit obéie de façon correcte et, si ce n’est pas le cas, c’est l’échec?
Lorsque je me trouve dans une impasse sur des questions théologiques, je me pose une série de questions de base: Pourquoi Jésus est-il venu sur terre? Pourquoi Dieu nous a-t-il donné la Bible? (La Bible et Jésus étant tous deux la Parole de Dieu, la réponse devrait être la même.) Jésus est-il venu sur terre pour changer l’idée de Dieu à notre égard ou pour changer nos idées à l’égard de Dieu? Dieu nous a-t-il donné la Bible afin que nous sachions comment vivre et qu’il puisse changer d’avis à notre sujet ou pour que nous apprenions à mieux le connaître et que nous changions d’avis à son sujet?
En considérant l’interprétation des Ecritures, et pas seulement celle du sabbat, la manière dont nous répondons à ces questions est cruciale.
Si le but, c’est de faire changer l’opinion de Dieu à notre sujet, alors le sabbat est un test. Il nous faut le réussir coûte que coûte ou nous ne serons pas dignes d’être sauvés. Certains suggèrent même que, si nous nous trompons, nous recevrons la marque de la bête.
Par ailleurs, si Dieu ne change jamais son opinion à notre sujet – si Dieu nous a toujours aimé et qu’il nous aimera toujours – cela change tout. Ainsi, si le but du sabbat est de nous aider à changer d’avis au sujet de Dieu, alors, plutôt qu’un test, le sabbat est un cadeau merveilleux.
Le meilleur capitaine au monde!
Deux fois dans notre vie, ma femme et moi avons eu l’occasion de faire une croisière. Nous en avons aimé chaque seconde.
Dans les deux cas, le dernier jour du voyage, les passagers avaient la possibilité de nommer leur membre du personnel préféré. Celui ou celle qui recevrait le plus de votes obtiendrait un jour de congé.
J’ai demandé à un membre d’équipage: «Qu’est-ce que cela signifie que le gagnant obtienne un jour de congé? Est-ce qu’il s’agit d’un jour de congé supplémentaire par semaine? Par mois? Qu’est-ce que cela signifie exactement?»
J’ai été surpris de la réponse. Cela signifiait que le gagnant obtenait un jour de congé, tout simplement. Autrement, les employés n’en avaient aucun. Ils ont signé un contrat de deux mois, de six mois ou plus, et ils travaillent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de 8 heures à 20 heures par jour. Chaque voyage offre ainsi la possibilité à un membre du personnel (un sur environ un millier) d’obtenir un jour de congé, peut-être le seul jour de congé pendant toute la durée de leur contrat.
Maintenant, imaginez le capitaine d’un bateau de croisière qui déclarerait: «Je vais en faire une loi: tout le monde va recevoir un jour de congé par voyage. Les officiers, l’équipe de maintenance, ceux qui travaillent dans la salle à manger ou dans l’arrière-cuisine, le personnel de bord, les agents de nettoyage – tout le monde va pouvoir prendre un jour de congé! Même ceux qui ne sont pas en contact avec les passagers et n’ont jamais la possibilité de gagner – vous aussi, vous recevrez un jour de congé!» Pouvez-vous imaginer ce que les employés penseraient d’un tel capitaine? Le meilleur capitaine au monde!
Une telle loi n’est pas donnée pour déterminer qui est fidèle au capitaine ou qui est la personne la plus appréciée des passagers. Non. Cette loi est donnée parce que le capitaine est fantastique! Personne ne se plaint de cette loi. Tout le monde aime cette loi, et tout le monde aime celui qui la donne. Cela finirait par se savoir, et tout le monde voudrait travailler sur ce navire de croisière. Quel capitaine merveilleux! Sur ce bateau, on reçoit tous un jour de congé!
Le meilleur Dieu au monde!
Considérons maintenant les enfants d’Israël au pied du Mont Sinaï. Peu de temps auparavant, ils étaient esclaves. Il ne s’agissait pas d’un voyage de deux mois ou de six mois mais d’une sentence à vie. 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et pas un seul jour de congé.
Maintenant, ils rencontrent Yahvé, et celui-ci leur donne ses lois. En ce qui concerne les lois morales, presque toutes sont assez typiques, et il n’y a rien de bien surprenant: respecte et adore ce Dieu, n’adore pas d’autres dieux, ne tue pas, ne triche pas, ne mens pas, ne vole pas – de bonnes lois pour maintenir la paix et l’ordre, mais rien qui sorte de l’ordinaire.
A part une. La quatrième. Ils avaient travaillé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans interruption, mais ce n’est plus le cas. Avec la loi numéro quatre, tout vient de changer.
Ce Dieu leur donne une loi qui ne ressemble en rien à ce qu’ils ont connu jusqu’à présent. Ce Dieu proclame: «Sous ma gouvernance, vous avez un jour de congé – et pas un jour de congé pour un contrat de deux mois ou de six mois. Vous avez un jour de congé par semaine. Chaque semaine de l’année.
Et cela ne concerne pas seulement les leaders, ou les hommes, ou les membres de la famille, mais aussi tous les esclaves, hommes ou femmes. Tout le monde obtient un jour de congé, toutes les semaines. Même le bétail reçoit un jour de congé! Ce n’est pas optionnel.
Voilà pourquoi le sabbat est inclus dans la loi de Dieu. Et vous savez quoi? Cette loi ne sert pas à déterminer qui est fidèle à Dieu et qui ne l’est pas. Non. Cette loi est donnée parce que ce Dieu est fantastique!
En le comparant aux dieux dont ils ont entendu parler en Egypte, pouvez- vous imaginer ce que ces anciens esclaves ont ressenti et ce qu’ils ont pensé de ce Dieu? Le meilleur Dieu au monde! Aucun dieu n’a pris soin d’eux de cette manière. Ce Dieu prend plaisir en son peuple comme aucun autre dieu ne l’a fait. Il n’est pas étonnant de lire, tout au long de l’Ancien Testament, combien ils se réjouissent dans la loi de Dieu. Et il n’est pas surprenant que le psaume 119.14 déclare: J’ai autant de joie à suivre tes instructions que si je possédais tous les trésors.
Ils ont reçu un jour de congé par semaine. Cela vaut bien tous les trésors. Le meilleur Dieu au monde!
Nous avons tout compris de travers
Voici ce en quoi nous nous trompons lorsque nous pensons que le sabbat est un test. Dieu n’a pas placé le sabbat dans la loi pour voir si nous serions capables de le garder fidèlement avant de nous considérer comme des candidats au salut ou des êtres dignes de son amour et de sa considération. Notre performance personnelle n’est pas du tout en question. Dieu ne nous a donné aucune de ses lois pour voir s’il avait une raison ou une autre de changer d’avis à notre sujet.
Dieu nous a donné sa loi afin que nous changions notre opinion de lui. Et Dieu a inclus le sabbat dans sa loi parce qu’il aime ses enfants comme un fou, et parce qu’il ne veut jamais voir à nouveau aucun d’eux travailler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans jamais un temps de repos. Il veut que ses enfants aient une vie abondante, il veut qu’ils profitent du voyage, il veut qu’ils fassent l’expérience de sa joie, au maximum.
Cette loi tourne nos regards vers celui qui la donne plutôt que vers nous-mêmes. Je veux servir ce Dieu-là. Tout le monde a droit à un jour de congé, chaque semaine – c’est la loi. Et nous nous exclamons: C’est bien le meilleur Dieu au monde!
Ron Hessel est un pasteur qui travaille pour Summit Northwest Ministries dans la conférence de l’Upper Colombia. La version de la Bible utilisée dans cette traduction est la Segond 21. La version anglaise de cet article est parue le 16 août 2022 sur le site d’AdventistToday.
