La inmigración, ¿problema u oportunidad?
En muchos países occidentales, la cuestión política más acalorada en estos momentos es: «¿Cómo podemos detener el flujo constante de inmigrantes?».
Por supuesto, los políticos también tienen otras preocupaciones: la guerra en Ucrania, el caos en Oriente Medio, las ambiciones nucleares de Corea del Norte, las incertidumbres en Siria y la innegable realidad del cambio climático. La mayoría de ellos están interconectados. Del mismo modo, el problema mundial de los refugiados y los interminables retos de la migración no se sostienen por sí solos: son el resultado de nuestro mundo interconectado.
Me parece que la inmigración puede enfocarse desde dos perspectivas.
La inmigración trae problemas
El mensaje constante de los políticos de derechas y sus seguidores es que la inmigración no es más que un problema. Su prioridad es reducir el número de personas que buscan entrar en nuestros países, ya sea ilegal o legalmente. Aunque el Presidente Biden adoptó medidas para frenar la inmigración ilegal a través de la frontera sur de Estados Unidos, la nueva administración insiste en que puede hacer más para excluir no sólo a los delincuentes, sino a todos aquellos que quieren alcanzar el sueño americano.
En los países europeos ocurre algo parecido. En las próximas elecciones alemanas, el partido de derechas Alternativa para Alemania ha convertido la inmigración en su tema principal.
En mi país, los Países Bajos, uno de los principales partidos de la actual coalición de gobierno ha prometido introducir las políticas de inmigración más restrictivas que jamás haya visto el país. Escuchando la retórica de los funcionarios del gobierno, uno pensaría que limitar el número de inmigrantes resolvería casi instantáneamente todos los demás problemas con los que lucha la sociedad holandesa.
La inmigración plantea algunos retos importantes. En los Países Bajos agrava la escasez de vivienda. Y hay, lamentablemente, un pequeño número de solicitantes de asilo que son culpables de conductas delictivas y logran eludir la deportación después de que sus solicitudes de asilo hayan sido denegadas.
«Inmigrante» es una categoría que engloba a muchas personas que entran en los Países Bajos. En los Países Bajos trabajan muchas personas de otros países de la Unión Europea. Pero también es cierto que muchos holandeses trabajan en otros países de la UE.
Luego hay muchos que han venido a trabajar legalmente a nuestro país y que son imprescindibles para empleos para los que no se encuentran trabajadores holandeses: temporeros, obreros, pero también técnicos cualificados y científicos. También hay decenas de miles de estudiantes extranjeros, la mayoría de los cuales se irán después de graduarse.
Así que resulta que los solicitantes de asilo -que dominan el debate entre los contrarios a la inmigración- sólo representan el quince por ciento de los inmigrantes en los Países Bajos. Y, francamente, probablemente el mayor problema de este grupo tenga que ver con la mala gestión de sus solicitudes de asilo por parte de las autoridades.
La inmigración es un fenómeno de todos los tiempos
Desde la antigüedad, grandes grupos de personas se han desplazado de una zona a otra, a menudo a grandes distancias. A veces se veían obligados a hacerlo por motivos económicos, por ejemplo, cuando las malas cosechas les dejaban hambrientos. En otros casos, las poblaciones se desplazaban por motivos militares: la deportación de las diez tribus de Israel por Asiria y de los judíos por los babilonios.
Partes de los Países Bajos llevan habitadas al menos diez mil años. Las clases de historia neerlandesa en la escuela primaria comenzaron alrededor del año 100 a.C., cuando tribus germánicas invadieron los Países Bajos a través del río Rin. Más tarde hubo movimientos masivos de pueblos por toda Eurasia tras la caída del Imperio Romano.
Durante la mayor parte de nuestra historia, los inmigrantes fueron bienvenidos en Holanda. A finales del siglo XVI y principios del XVII, los judíos sefardíes huyeron de la Inquisición española y portuguesa y encontraron refugio en la República Holandesa. A finales del siglo XIX y principios del XX se produjo una nueva afluencia de judíos: los judíos shkenazíes que escaparon de la persecución y las penurias en Europa del Este y Rusia. A finales del siglo XVII y principios del XVIII, entre 50.000 y 75.000 hugonotes -una secta de protestantes franceses- huyeron a los Países Bajos.
Durante la Primera Guerra Mundial, Holanda permaneció neutral, pero Bélgica no. Al menos un millón de belgas buscaron refugio en Holanda. Tras la Segunda Guerra Mundial se reclutó activamente a un gran número de trabajadores italianos, españoles y turcos. Cientos de miles más llegaron de las antiguas colonias holandesas.
Siempre hemos conseguido hacer frente a los retos de estas migraciones a gran escala. ¿Por qué no será posible en 2025?
Quizá algunos argumenten que, como no estadounidense, no entiendo todos los problemas de la inmigración en Estados Unidos. Pero nadie puede negar que Estados Unidos ha sido un país de inmigrantes desde sus inicios. Se calcula que desde la época colonial unos 80 millones de inmigrantes han pisado suelo estadounidense. Esto ha convertido a Estados Unidos en el primer país receptor de inmigrantes del mundo.
La inmigración ha hecho de Estados Unidos una gran nación. ¿Por qué se dice ahora que la inmigración es el obstáculo fundamental para que Estados Unidos vuelva a ser grande?
La inmigración, por todo tipo de razones, ha existido siempre, y en la mayoría de los casos ha sido un beneficio neto para las naciones que reciben a los inmigrantes. La realidad es que muchas cosas en los países occidentales dejarían de funcionar a los niveles actuales si se detuviera la inmigración, o si los inmigrantes ilegales fueran deportados de repente.
Evangelismo migratorio
Hace algún tiempo reseñé para una revista teológica la obra de Jehu J. Hanciles Migration and the Making of Global Christianity (Eerdmans, 2021). Son originarios de Sierra Leona, en África occidental, y ahora enseñan en la prestigiosa Universidad Emory de Atlanta. Su último libro subraya que «la migración es un rasgo definitorio de la existencia humana y una fuerza significativa del cambio histórico» (p. 416), y que la migración ha sido un factor primordial en la expansión del cristianismo.
La tesis de Hanciles es que la expansión mundial del cristianismo no fue principalmente el resultado de los esfuerzos de misioneros profesionales y de iniciativas de grandes potencias políticas, sino que en gran medida dependió de la migración de individuos y grupos cristianos. En la actualidad, alrededor de la mitad de los emigrantes del mundo son cristianos (p. 418).
La prueba tangible de esta afirmación puede verse en el mundo occidental los domingos por la mañana en muchas confesiones: un porcentaje importante de los fieles son de otras partes del mundo, y muchos de los sacerdotes y pastores también. En las zonas urbanas se ven edificios de iglesias con nombres que muestran que la congregación tiene raíces en Europa del Este, Asia, África, el Caribe o Sudamérica.
Y lo mismo ocurre los sábados por la mañana: en el último medio siglo, la inmigración ha cambiado la realidad del adventismo en muchas partes del mundo occidental, y no hay indicios de que esta tendencia vaya a terminar. La imagen del adventismo mundial es la de un movimiento de «todos los pueblos, tribus, lenguas y naciones», pero ésta es también cada vez más la imagen de muchas congregaciones adventistas locales.
El dilema adventista
El adventismo en el mundo occidental se enfrenta a un doble dilema, con consecuencias a largo plazo.
En primer lugar, cuando nuestra iglesia ha crecido en las últimas décadas ha sido casi siempre como resultado de la inmigración. El número de miembros habría disminuido de no ser por la llegada de un número considerable de inmigrantes. En muchos lugares ya no habría presencia adventista si se detuviera la inmigración.
En segundo lugar, sin embargo, allí donde sobrevive la iglesia occidental, las iglesias adventistas han sido «tomadas» por hermanos y hermanas de otros lugares, que cambian la cultura de las iglesias donde celebran su culto. En muchos lugares, el número de miembros «autóctonos» ha disminuido, a veces hasta el punto de que no queda ninguno de los miembros «originales».
En su mayoría, los líderes eclesiásticos han ignorado el problema de la inmigración. Grandes campañas como Pentecostés 2025 pueden servir de distracción temporal. Repartir ejemplares gratuitos de El Conflicto de los Siglos dará a los participantes la sensación de que están haciendo algo concreto. (He escrito en otro lugar que puede tener un impacto negativo en la reputación y el crecimiento a largo plazo de la iglesia). Los seminarios sobre el Apocalipsis y las nuevas compilaciones de Ellen White no darán a la iglesia occidental un nuevo ímpetu.
¿Sobrevivirá la Iglesia occidental?
Sigo teniendo confianza -optimista es un término demasiado superficial- en que la Iglesia Adventista puede ser un faro significativo de amor cristiano y esperanza en el mundo del siglo XXI en Europa, Estados Unidos y Australia. Pero abordar el dilema que acabo de exponer exige un esfuerzo concertado de la Iglesia a todos los niveles para analizar en profundidad nuestra situación actual. ¿Existe una estrategia global -por no hablar de una estrategia local- para ayudar a la Iglesia a adaptarse a un mundo en migración?
«Ser la iglesia» no sucederá por un nuevo lema como “implicación total de los miembros” o “yo iré”. Ser la iglesia unida, como comunidad, con raíces diversas y una plétora de costumbres, no sucede como resultado de unos cuantos sermones o de un énfasis de diez días en la oración-por muy positivas que estas cosas puedan ser.
Convertirse en una comunidad cohesionada y capaz de atraer a otras exige que nos conozcamos unos a otros. Tenemos que interesarnos profunda y sinceramente por los antecedentes y la historia de las personas que han venido a unirse a nosotros. Debemos escuchar sus historias y contarles las nuestras. Debemos encontrar los puntos en los que estamos de acuerdo, lo que significa practicar el compromiso como una virtud y no como un signo de derrota espiritual.
Me pregunto: ¿podríamos crear una conversación entre administradores, teólogos y otros líderes de opinión en la que hablemos de estas cosas? ¿Una especie de grupo de reflexión largamente esperado donde podamos buscar formas de salvar el adventismo en el mundo occidental, como hogar espiritual para nosotros y para nuestros hijos, e incluir a los inmigrantes en ese panorama?
Porque al fin y al cabo, la Iglesia debe ser un lugar donde haya espacio y libertad para todos. De hecho, hay demasiado espacio en la mayoría de nuestros santuarios, porque muchos han muerto y muchos se han ido. En la eternidad, la casa de nuestro Padre tendrá muchas mansiones. ¿Estamos dispuestos ahora a permitir que otros entren en nuestro espacio?
Reinder Bruinsma vive en los Países Bajos con su esposa, Aafje. Ha servido a la Iglesia Adventista en diversas tareas de publicación, educación y administración de la iglesia en tres continentes. Todavía mantiene una apretada agenda de predicación, enseñanza y escritura. Es autor de I Have a Future: Christ’s Resurrection and Mine.
