Invitación al cristianismo progresista

” ¡Sabe a cartón!”, le dije a mi amigo -que también se llama Jim- mientras caminábamos entre la multitud, con hamburguesas vegetarianas en la mano. Jim asintió y se echó a reír.

Nos dirigimos a una enorme carpa de lona donde un predicador se dedicaba de lleno a exhortar, secándose la frente sudorosa con un pañuelo grande. Quedamos perplejos y atónitos por lo que estaba diciendo, y salimos de nuevo a la explanada. Ahí había un montón de chicas guapas con las que nos quedamos embobados. Y así fue, fuimos los dos adolescentes que nos colamos en el campamento adventista de Soquel en 1968.

Esa fue mi primera experiencia con su versión de la fe cristiana, que fui apreciando a medida que conocía a adventistas a los que me alegra contar entre mis amigos. Uno de ellos es el editor de Adventist Today. Loren Seibold ofició mi boda con mi esposa. Somos colegas y amigos desde hace más de tres décadas.

Los adventistas tienen una comunidad fuerte, una alimentación sana, aunque rara, y sus ventajas en términos de vitalidad y longevidad, así como su amabilidad general. Sus tradiciones tienen raíces fascinantes que están muy entrelazadas con la historia de Estados Unidos. Tiene mucho más sentido después a Whitney Cross, The Burned-Over District: The Social and Intellectual History of Enthusiastic Religion in Western New York, 1800-1850.

El personaje de Ellen White me fascinó: sus revelaciones y visiones la llevaron a fundar una nueva manifestación del cristianismo, llena de imágenes apocalípticas. Una religión fundada por una mujer en una época muy anterior a la liberación de la mujer: sólo eso ya hacía especial al adventismo.

Santa Cruz

Santa Cruz en los años 60 y 70 era un lugar realmente extraño y maravilloso para ser adolescente. Le cuento a la gente que terminé la secundaria allí, pero no crecí en ese lugar. La edad adulta tuvo que esperar hasta que me fui de la ciudad.

En Santa Cruz se podía aprovechar absolutamente todo, así que disfrutábamos mucho. Las protestas contra la guerra en la Universidad de California en Santa Cruz se extendieron a nuestro colegio, donde organizamos protestas y disolvimos el gobierno estudiantil por considerarlo una distracción de la política real. Se podía conseguir ácido libremente, el aroma de la hierba impregnaba el ambiente, Grateful Dead era nuestra banda sonora, las mujeres dejaron de depilarse las piernas y los homosexuales empezaron a salir del armario, ante el asombro del resto de nosotros.

El movimiento de Jesús -“Dios en la playa”, como lo llamábamos- proliferó con melenudos serios y de ojos vidriosos que llegaban en microbuses para cantar canciones de alabanza y tocar la guitarra alrededor de hogueras en la arena. Santa Cruz era la sede californiana de las Asambleas de Dios. Asistí a los avivamientos, con la mirada perdida al ver a la gente caer al suelo, echando espuma por la boca y balbuceando, supuestamente poseída por el Espíritu Santo.

Para mantenerme algo cuerdo en este torbellino, era necesario tener sentido del humor y un sano escepticismo. Estaba realmente abierto a todo ello, y al mismo tiempo me di cuenta de que era necesario un cuidadoso discernimiento. Abrazar lo verdaderamente bueno, dejar ir lo verdaderamente raro.

Preguntas difíciles

Así que no es de extrañar que en la congregación a la que pertenecía mi familia hiciera preguntas difíciles que el pastor no podía responder.

“Vas a tener que discutir para entrar en el seminario”, me dijo. Y eso fue exactamente lo que ocurrió.

Nunca seguí el programa ortodoxo. Me di cuenta de que personalmente era incapaz de creer en algunas de las cosas que afirmaba el cristianismo. Pero sabía en mi corazón que había una profunda realidad espiritual en algún lugar de la fe. En el seminario encontré la manera de ponerlo todo en orden sin tener que dejar el cerebro en el estacionamiento de la iglesia antes de entrar a adorar.

Me ayudó mucho tener familia y amigos que no tenían ningún problema con mi nuevo punto de vista.

Mi fe

Me convertí en lo que ahora llamamos un cristiano progresista. ¡Dios nos ama incondicionalmente, ni más ni menos! El Evangelio es una historia profunda que refleja la realidad espiritual arquetípica del alma humana. Jesús se dio cuenta de que su verdadero yo era uno con el amor que es Dios, y nos enseñó a descubrir lo mismo por nosotros mismos, y a ponerlo en práctica a través de la reflexión personal y el compromiso social.

En cuanto a la Biblia, llegué a la conclusión de que hay que tomarla en serio sin ser literal: son las palabras de los hombres sobre Dios, no la palabra de Dios a los hombres. La tarea del cristiano es hacer realidad la compasión de Cristo en este mundo luchando en la arena pública por la justicia racial, económica y medioambiental.

Esta forma de vivir la fe borra una larga lista de tontos enigmas teológicos. La Biblia no es un libro que explica cómo funciona el mundo o cómo debemos comportarnos. Es más bien el rico lenguaje poético de nuestra fe. Por tanto, no tiene por qué haber conflicto entre el cristianismo y la ciencia, entre el cristianismo y el sentido común, entre el cristianismo y el progreso social.

Los cristianos progresistas no tenemos muros de doctrina que definan quién está dentro y quién fuera. Tenemos un centro de atracción -el amor resplandeciente y acogedor que es Dios- que invita a todos, se identifiquen o no como cristianos.

Mi invitación

Te invito, por medio de esta carta, a llevar contigo lo que es verdaderamente bueno y afirma la vida en el adventismo al mundo cristiano progresista. No tienes que estar de acuerdo con todo lo que encuentres en el mundo cristiano progresista para formar parte de él: ¡esa es la idea!

Los cristianos progresistas como yo no tenemos esa ortodoxia, excepto una: que deja de lado el dogma que se interpone en el camino del amor divino centrado en el otro. Te animo a que aportes el cristianismo progresista al mundo adventista, y viceversa. Reúne a tus hermanas y hermanos que cuestionan, deconstruyen y desafían para estudiar, reflexionar y actuar.

Te invito a que hables con franqueza y vivas plenamente tu verdad. Las organizaciones cristianas progresistas atienden a gente muy parecida a ti: de iglesias evangélicas, de los Santos de los Últimos Días, del catolicismo conservador. En estos momentos se está produciendo un éxodo masivo de la religión dogmática, política y socialmente regresiva. No tiene por qué acabar en el desierto. Hay una manera de vivir la fe cristiana que tiene mucho más sentido.

Entiendo que tu viaje es duro. Conozco tus historias, y puedo orar para participar, al menos en parte, en las luchas de tus almas mientras cambias tu relación con una comunidad y una tradición que sigue siendo preciosa para ti en muchos sentidos.

Celebro que Adventist Today sea un centro en el que puedan apoyarse unos a otros a lo largo de este camino a menudo difícil.

Estimado pastor progresista…

Unas palabras para ustedes, ministros adventistas progresistas: me identifico especialmente con su situación. El amor de Dios los llamó al ministerio para servir a las almas con compasión. Pero una vez en el sistema, se vieron obligados a decir cosas en las que apenas creían, y que ahora casi no pueden soportar repetir. Estás en muy buena compañía en todo tipo de iglesias en todo el país y en todo el mundo.

Yo también lo experimenté cuando fui ordenado en la Iglesia Unida de Cristo. Tuve la suerte de estar en una congregación rica y poderosa que apoyó mi vocación al ministerio, defendiendo la expresión de mis creencias poco ortodoxas. Pero no todo el mundo tiene ese tipo de apoyo, o tiene líderes denominacionales que le den tanto espacio para explorar sus convicciones teológicas.

La deshonestidad está matando a la iglesia cristiana. La está pudriendo por dentro. Así que te insto a lo siguiente: si tienes que obtener tu jubilación adventista antes de decir tu verdad (lo cual comprendo perfectamente), intenta con un perfil bajo ayudar a las personas a comprender lo que significa el cristianismo progresista, y encuentra una comunidad de amigos con los que puedas ser sincero. Quizá así puedas seguir predicando el amor y la bondad de Dios.

¡Sigamos conversando, queridos amigos adventistas!

Jim Burklo es un pastor ordenado de United Church of Christ, es director ejecutivo de Progressive Christians Uniting, y un amigo de muchos años del Dr. Loren Seibold, editor de AT.

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