El problema en creer que el regreso de Jesús es inminente
La creencia en el inminente regreso de Jesucristo marcó la fe de los primeros creyentes adventistas. ¡Jesús vendría pronto! ¡Inminentemente! ¡La Tierra estaba en su cuenta regresiva!
Esa creencia proporcionó la energía para nuestra predicación, nuestra evangelización, nuestra misión. Sí, Él viene, ¡y viene pronto! El mundo debe saberlo. Deben prepararse. Deben ser advertidos.
Mis preguntas
Una reflexión sobre esa sensación de inminencia que acompaña a nuestra visión fundacional me plantea hoy preguntas sobre mi fe. Algunos podrían considerar mis preguntas amenazadoras. Yo pienso lo contrario. Creo que, si no se tienen en cuenta las preguntas y no se las aborda, las generaciones se alejarán de nuestro movimiento de fe.
Estas son mis preguntas.
- ¿De qué manera el enfoque en la inminencia ha moldeado a nuestra Iglesia Adventista del Séptimo Día a lo largo de su historia?
- ¿Cómo ha influido la visión de la inminencia en nuestra fe personal?
- ¿Cómo nos relacionamos hoy con esa visión?
Inminente: “Que puede ocurrir en cualquier momento; inminente”. Sólo con leer esa definición se me acelera el corazón. ¡Hay que estar alerta! Repaso mentalmente todos los acontecimientos detallados en el último libro de las Escrituras: Apocalipsis.
En términos generales, hemos llegado a cierto grado de certeza de que se avecinan aterradores acontecimientos del final de los tiempos. Se pondrán en marcha justo antes de la segunda venida. ¿Seré capaz de atravesar esos tiempos horribles y permanecer fiel? ¿Y mi familia? No es que no conozcan las profecías o las señales.
¡Ahora tengo miedo! Tengo que hacer algo, pero ¿qué?
Desastres y conspiraciones
Para algunos de los miembros de mi círculo de amigos adventistas, esto significa recopilar catástrofes actuales de las noticias y relacionarlas con las Escrituras. Algunas voces de nuestra iglesia comparten estas noticias con la esperanza de “despertarnos” o asustar a la gente para que cambie de vida.
Para algunos se convierte en terreno fértil para el pensamiento conspirativo. ¿Es eso bueno? ¿Ha sido útil para la misión de nuestro mensaje adventista?
Puedo decir que el enfoque en la inminencia no fue algo bueno para mi tío Nate. Tuve que enfrentarme a esa realidad un sábado por la tarde. Era un fin de semana de antiguos alumnos de la escuela secundaria de la que se había graduado. El tío Nate había viajado bastante para celebrar el reencuentro con sus compañeros de clase. Mi esposo y yo vivíamos entonces en el campus del internado, así que él se quedaba con nosotros.
Después de la cena del sábado, varios de nosotros nos sentamos a charlar en el salón. La conversación recordaba años pasados y cómo habían transcurrido las vidas. Mi tío tenía más de 70 años. Pronto la conversación giró en torno a los acontecimientos que llenaban los titulares del mundo en aquel momento, y alguien comentó que el fin tenía que estar cerca.
Me quedé atónita cuando él expresó sus dudas sobre la proximidad del regreso de Cristo. Contó su época en el colegio, ya hace más de 50 años, cuando el mensaje constante había sido “el tiempo no durará lo suficiente para que tengas una carrera, y mucho menos una familia”.
El tío Nate se lo tomó muy en serio y se convirtió en colportor tras su graduación, vendiendo de puerta en puerta libros que animaban a “los perdidos” a prepararse. Pasó el tiempo. Terminó la venta de libros y se convirtió en un exitoso hombre de negocios. Se casó y tuvo una familia. Hubo una guerra mundial. Seguramente Jesús vendría ahora. Luego la Guerra de Corea. Vietnam. Hombres en la luna.
Hizo una pausa en su relato. Había tanto silencio en la habitación que podía oír a los insectos ofreciendo un coro de sonidos en el exterior. Estaba sopesando sus palabras y decidiendo si debía decir lo que sentía y mostrarse vulnerable. Y entonces lo hizo. Lo soltó de golpe. “¡Ya no creo más en esto!”.
¿Por qué la inminencia?
A principios del siglo XIX, Estados Unidos experimentó un resurgimiento del fervor religioso. El Segundo Gran Despertar. Un granjero de Low Hampton, Nueva York, Guillermo Miller, predijo que Jesús regresaría alrededor del año 1843 o 1844. Siguió un movimiento significativo. La atención se centró en Daniel 8:14, “Hasta dos mil trescientos tardes y mañanas; y entonces el santuario será purificado”. Entendiendo que un día profético equivalía a un año de tiempo real y convencido de que la palabra santuario significaba la tierra, Miller propuso que este texto predecía el tiempo de la segunda venida de Cristo. Cuando ésta no se produjo, se acuñó la expresión “el gran chasco”. De esta experiencia surgió un grupo, los Adventistas Sabatarios, que con el tiempo se convertirían en la denominación Adventista del Séptimo Día.
¿Desconectados del aquí y ahora?
¿Cómo ha afectado a nuestra denominación una historia centrada en la inminencia? Observo que para muchos de nosotros el énfasis en la inminencia nos ha aislado de lo que está sucediendo aquí y ahora. Aleja nuestra atención de los problemas actuales que afectan a la experiencia humana. El cambio climático, la pobreza, la violencia. No te preocupes, razonamos. Jesús vendrá pronto. Él lo resolverá todo cuando venga. Dejemos a un lado esas preocupaciones vitales y centrémonos en “prepararnos”.
¿Es eso lo que Jesús quería para su Iglesia? En Mateo 25, Jesús elogia a los que están a su derecha por su cuidado de los pobres, hambrientos, enfermos, etc. ¿Nuestro enfoque en el 2do Advenimiento nos ha facultado para vivir tales ideales? Si no es así, ¿por qué?
Jesús demostró compasión por los pobres y abordó nuestra respuesta a la pobreza y la desigualdad en numerosas ocasiones a lo largo de su vida y de sus enseñanzas. Los pobres fueron el centro de su preocupación. ¿Nuestra confianza en el regreso de Cristo fomenta esa visión y nos impulsa a ofrecernos voluntarios, donar, servir de mentores, apoyar?
Sí, ¡ahora estoy predicando! Quizás permitiendo que fluya mi propia frustración por la espera ociosa. De acuerdo. De acuerdo, quizá sea la confesión de una conciencia atribulada.
¿Qué hay de nuestra hermosa tierra que Jesús nos ordenó cuidar? Qué increíble oportunidad hemos perdido como creacionistas y sabatarios al no estar a la vanguardia de la conciencia ambiental. Hemos justificado nuestra complacencia razonando que la Tierra acabará destruyéndose, así que ¿qué importa realmente? Pero en toda la Biblia se hace hincapié en el cuidado de la creación de Dios. Se me exhorta a amar a Dios con todo mi ser y a amar a los demás como a mí mismo. Mis decisiones y acciones deben favorecer un hábitat sano para toda la humanidad. Para mí, eso significa una dieta basada en plantas, reciclaje, reducción de la contaminación, energía renovable, etc. ¿Podría ser esta la razón por la que tantos jóvenes adultos familiarizados con nuestra fe adventista ven una desconexión entre la iglesia y la vida real? Sí, Él prometió volver. Y se nos ha encomendado cuidar de la tierra hasta que Él venga.
Una molestia cordial
Bueno, ¡he sucumbido a la prédica! Confesaré también un enfado educadamente disimulado. Esta obsesión por las profecías del fin de los tiempos que acompaña a la creencia en la inminencia se convierte en orgullo y seguridad para algunos. Demasiados. Lo han estudiado todo y están bastante seguros de la forma en que ven que todo llegará a su fin. Y si no ves las cosas exactamente como ellos, es herejía.
Parte de mi malestar se debe a la noción de vulnerabilidad. La preocupación por la inminencia ha hecho que muchos de nosotros seamos susceptibles a personas que afirman saber cómo y cuándo vendrá Jesús. Todos valoramos la seguridad cuando el mundo parece ser caótico y desmoronarse. Es inevitable que algunos se sientan atraídos por cualquiera que dé ánimos. Con demasiada frecuencia, se descarta la razón y nos volvemos vulnerables ante el maestro o predicador que parece tener todas las respuestas. Los que están más que dispuestos a especular en torno a los acontecimientos actuales con gráficos y líneas de tiempo.
Sí, me preocupa mucho esta parte de nuestra vida colectiva. La noción de inminencia se ha integrado tanto en nuestra cultura que hemos llegado a identificarla como nuestra identidad adventista. Es difícil imaginar ser adventista sin ese sentido de inminencia.
Expresamos que Dios vendrá a su tiempo, no al nuestro, que hay un tiempo señalado y que nadie conoce ese tiempo. Pero en nuestras almas, nos aferramos a la idea de la inminencia. La inminencia se ha convertido en parte de nuestra creencia central. Incluso eclipsando la simple creencia de que Él volverá. Eso es un problema.
Volver a la alegría
El movimiento de Adviento comenzó con la creencia en el pronto regreso de Cristo. ¿Podemos examinar el significado de pronto? Pronto pueden ser los 18 minutos que tardan en hornearse mis galletas de chocolate. Si estás esperando el nacimiento de un hijo, pronto puede ser cualquier cantidad de tiempo hasta nueve meses. ¿Me permites un poco de teología? Es interesante que la palabra griega “tachu”, que se traduce como “pronto” o “rápidamente”, significa “sin demora innecesaria”. No significa inmediatamente. Ahí está. Él vendrá sin demora innecesaria. En Su tiempo. ¿Este año? ¿El próximo siglo? ¿O….? En Su tiempo.
Así que esperamos su pronto regreso. Nuestro Señor. Nuestra razón de ser está enraizada en la alegría de esa relación con nuestro Dios. Dios, que ha demostrado Su amor, y ha dado Su vida por nosotros. Esperanza por lo que Él hizo. Somos personas de esperanza.
Esperanza es abrigar un deseo con anticipación; querer que algo suceda. Cuando acaricio un deseo con anticipación no puedo evitar desbordarme de alegría y expectativa. Estoy impaciente por contártelo todo. Quiero compartir las buenas noticias. Jesús viene otra vez.
La esperanza (deseo con anticipación) en el pronto (sin demoras innecesarias) regreso de Cristo restaura nuestra misión de hacer la obra de Dios ahora. Estar en el mundo sirviendo. Recibimos con alegría la mayordomía del aquí y ahora. Servimos. Cuidamos de los demás, cuidamos de la Tierra.
Mi tío Nate estaba desanimado porque se había preocupado por la inminencia. Yo adopto una visión alternativa. Jesús vendrá pronto, a su tiempo, sin retrasos innecesarios. Y ahora, hoy, encuentro alegría en hacer lo mejor que puedo, por Su gracia, para ser una administradora de esta Tierra, para compartir Su amor con todos los que me rodean. Por quién es Él. Por lo que Él ha hecho.
Joni Bell es una esposa y feliz ama de casa con un escabroso historial como enfermera psiquiátrica. Divide su tiempo entre Maine y Tennessee.
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