El problema del autoritarismo adventista
Desde hace muchos años, las acciones o propuestas de acciones de los dirigentes de la Iglesia Adventista parecen mostrar una obsesión desmesurada por la conformidad y la uniformidad. Concretamente, ha habido preocupaciones persistentes y agobiantes sobre el ejercicio de la autoridad y el poder para lograr el cumplimiento.
Mucho se ha dicho y escrito sobre estas preocupaciones. Hay acuerdo general en que la autoridad, en la Iglesia Adventista del Séptimo Día, debe ser una autoridad delegada, en el sentido de que cada nivel de la Iglesia constituye también una esfera de autoridad. Cada uno se desenvuelve de manera equilibrada y proporcional, respetando las esferas de responsabilidad y competencia de los demás. Una denominación sana se compone de muchos de estos niveles de autoridad; una denominación disfuncional se caracteriza por los esfuerzos equivocados de expandir uno de ellos por encima de todos los demás.
Independientemente de lo que uno entienda por el uso que Ellen White hace de la frase “la más alta autoridad que Dios tiene en la tierra” (y otras designaciones similares) en referencia a la Conferencia General o a la Conferencia General en sesión, debe entenderse en el contexto de la administración responsable de la autoridad para beneficiar a todos los sectores de la iglesia en su conjunto. Nada en la teología o eclesiología adventistas permite que la Conferencia General o cualquier otro nivel de administración se vea a sí misma como un magisterio sagrado facultado para imponer algunas de sus convicciones a toda la iglesia global o a determinados sectores. La autoridad no debe confundirse con el control y la coerción.
Existen, y seguirán existiendo, diversas teorías y argumentos en torno a las diferentes concepciones sobre la ordenación, las relaciones administrativas, la autoridad y otras cuestiones similares. Pero todas ellas convergen en una realidad: que el ejercicio del poder o la coacción para imponer una perspectiva cultural, moral o teológica preferida está infligiendo un daño significativo a la iglesia.
Dañando la estructura
Independientemente de los resultados o consecuencias (intencionadas y no intencionadas) de las acciones, políticas y documentos votados sobre las funciones administrativas e institucionales dentro de la denominación, la Iglesia Adventista del Séptimo Día ya ha perdido algo precioso como resultado de las aparentes intenciones de algunas de estas acciones. El alma de la iglesia ha sido dañada, y los resultados son profundos. Aunque el contenido de los documentos, iniciativas y votaciones pueda parecer meramente procedimental o de trámite -dirigido a las funciones de gobierno y liderazgo de la iglesia- su impacto va más allá. El espíritu que anima estas acciones, y las actitudes y enfoques de liderazgo que traicionan, afectan inevitablemente al espíritu y al alma de la iglesia de forma profunda y duradera. Estas acciones marcan la pauta del tejido social y comunitario de nuestra iglesia. Influyen en el tipo de comunidad que somos y que seremos en el futuro.
Una de las posesiones más preciadas de nuestra Iglesia es su tejido social: la calidad de las relaciones que disfrutamos como hermanas y hermanos en la fe. Y eso es lo que se rompe cuando se utilizan enfoques autoritarios y controladores en el liderazgo y el gobierno. La Iglesia se debilita cuando sus líderes se vuelven demasiado rígidos y se intoxican demasiado con los humos del poder y el control. El ansia de cumplimiento y uniformidad obstaculiza la capacidad de la Iglesia de “obrar con amor y justicia” (Oseas 12:6) y de “hacer lo recto, amar la misericordia y humillarse ante… Dios” (Miqueas 6:6).
El uso del poder y la imposición para imponer una perspectiva cultural, moral o teológica preferida pone en peligro la sede misma de nuestro ser, las libertades que animan nuestra fe y devoción a Dios. El resultado es una erosión de la confianza. Se debilita la autoridad moral. Disminuyen los recursos humanos, financieros y emocionales. Se desgarra la comunidad. Hay una deshumanización y deslegitimación de las personas. Se disminuye la dignidad que Dios ha conferido a los seres humanos como “portadores de imagen”. Se aplasta la creatividad. Y hay una sutil supresión de la verdad. Porque, siempre que se utiliza el poder para legitimar un error o una distorsión de la verdad con el pretexto de defender la verdad, también hay una supresión sutil de la verdad y de la constante obtención de verdad adicional por parte del cuerpo de creyentes.
¿A quién seguimos?
Lo paradójico de esta situación es que la Iglesia afirma seguir las indicaciones de Dios en todas las cuestiones de fe y práctica. Sin embargo, la narrativa cósmica a la que vinculamos la historia de nuestra iglesia trata de un Dios que gobierna su universo según los principios del amor, la confianza y la libertad, en lugar de la fuerza y la coerción. Cuando despreciamos estos principios en nuestras acciones de liderazgo y gobierno, el tejido de nuestra estructura de relaciones se deshace. El tono establecido por tal desprecio altera o daña el alma de la iglesia. Todos somos más vulnerables por ello.
Para que una comunidad florezca, debe existir en ella un ambiente de amor, confianza y libertad. A pesar del riesgo de abuso, estos principios de gobierno y liderazgo ofrecen la mejor promesa de dar forma a una comunidad que experimente “amor, alegría, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio” (Gálatas 5:22). Las personas desarrollan su máximo potencial en estos entornos. Hacen sus mayores contribuciones. Alcanzan sus objetivos más elevados. Se convierten en co-creadores con el Creador. Se convierten en agentes de transformación. Se convierten en socios responsables de la misión de la Iglesia.
El autoritarismo religioso, cuando prospera en la iglesia, es un tema incómodo sobre el que escribir. Pero, el autoritarismo asoma la cabeza una y otra vez en los organismos de planificación y toma de decisiones de la iglesia. Para que la iglesia sea una iglesia, debe tener algo más que doctrinas, políticas y reglamentos. Debe poseer un alma robusta y vibrante. El autoritarismo y el control son enemigos de la salud del alma. Si estas actitudes persisten, la iglesia corre el riesgo de perder su alma. Esa es mi opinión.
El Dr. Raj Attiken estudia las interconexiones entre fe, cultura, evangelio e iglesia. Es profesor universitario adjunto de religión en el Kettering College. Este ensayo fue publicado por primera vez en AT en octubre de 2016.
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