Cuando las personas encuentran a Jesús en otra iglesia (Parte 2): ¿Identidad Sectaria?
Teológicamente, los Adventistas del Séptimo Día somos claramente protestantes. La primera parte de El Conflicto de los Siglos, posiblemente nuestro libro más característico, exalta la Reforma. Seríamos capaces de decir todo el Credo de los Apóstoles excepto una línea sin pestañear, y todo ello si entendiéramos la diferencia entre católico y catolicismo.
Así que no se trata sólo de que nosotros tenemos la razón desde el punto de vista teológico y todos los demás están equivocados. El sectarismo no es tan sencillo. Nuestra identidad impregnada con elementos sectarios no consiste en tener simplemente razón, sino en tenerla de forma exclusiva y defendida. Debemos creer que somos lo que nadie más puede ser, que tenemos lo que nadie más puede tener. Esta identidad la construimos a través de un conjunto de actividades y símbolos compartidos: el tiempo -somos los únicos que guardamos el verdadero día de culto a Dios-, la comida y la vestimenta, los amigos y la forma de hablar, las historias compartidas y nuestras propias instituciones exclusivas.
Y resistiendo: manteniéndonos firmes frente a cuestiones teológicas y congregaciones que se van apagando, que luchan y, finalmente (nos hemos convencido a nosotros mismos, sin pruebas todavía), perseguidos por nuestros enemigos romanos, los católicos, por guardar el sábado. No podemos bajar los brazos ahora: al final todo saldrá bien, si resistimos.
Porque es tan importante para nosotros estar a favor como estar en contra. Nuestro sectarismo tiene que ver con considerarnos los marginados del cristianismo, el “resto” incomprendido y rechazado, y odiado por ello. Se trata de “tú y yo contra el mundo”. ¿Y qué pasa cuando dejas el “tú y yo”? Ya no eres uno de los nuestros, y no podemos evitar guardarte rencor por ello.
Es decir, no es sólo una convicción. Es una reacción, y proviene de lo más profundo y esencial de nosotros, por eso nos resulta tan difícil procesarlo racionalmente.
Lo interesante es que, incluso cuando suavizamos alguna de nuestras creencias (ej. ir a un restaurante a comer en sábado, llevar adornos como aretes, tomar café o enviar a los hijos a la escuela pública), el control psicológico se mantiene.
Aunque hayan pasado los años, aunque muchos de nosotros nos hayamos vuelto intelectualmente más tolerantes y menos cerrados, seguimos sintiéndonos como en casa entre nuestros hermanos adventistas. Incluso si uno de nosotros visita una iglesia dominical con amigos no adventistas, nos sentimos poco seguros, algo generosos, pero muy fuera de nuestra zona de confort. Muchos de nosotros nunca nos sentimos del todo cómodos con amigos no adventistas, a menos que nos digamos a nosotros mismos que lo hacemos para testificar.
La propia palabra “no adventista” dice mucho de nosotros: que los Adventistas del Séptimo Día tenemos una palabra, que usamos habitualmente, que denomina a todo el resto del mundo “que no es parte de nosotros”. Además, es nuestra política eclesiástica oficial el no hacer traslados de miembros que soliciten ir a una iglesia que no sea de las nuestras. Lo que haremos es borrarlo, no lo enviaremos alegremente a otra comunidad de fe.
¿Imposible de hablar?
No estoy seguro de si podemos o queremos hablar de esto. El primer paso sería preguntarnos si estamos dispuestos a replantearnos nuestra noción de ser la única iglesia verdadera, de que el sábado es la marca de los únicos seguidores verdaderos de Dios. No soy optimista de que podamos. Esto es profunda y esencialmente lo que somos, nuestra razón de ser.
Pienso en las veces que me han criticado por predicar sermones sobre la gracia, porque “no estás hablando de nada que no pueda oír en una iglesia dominical”. Aquí, expuestas sin rodeos, están las líneas de batalla: a menos que hables de esas cosas que nos son peculiares -si hablas del corazón y el centro de la fe cristiana tal como la entienden todos los cristianos- no estás siendo fiel al remanente y a su mensaje.
Esto es casi un policía justiciero. Es como si lo fuera, porque no estoy hablando de la gracia en una iglesia dominical, sino en una iglesia Adventista del Séptimo Día, donde mucha gente no sabe o no cree en la gracia de Dios y en la seguridad de la salvación. Donde con demasiada frecuencia piensan que se salvan por conocer la escatología, comer la comida correcta y ser miembro de la iglesia correcta. En algunos momentos me han dado ganas de decirles: “Bien, si eso es lo que quieren, los dejaré solos. Sigue adelante, sin mí”. Sin embargo, Dios me dejó en esta iglesia y me pidió que hiciera lo que creo que la Biblia dice que debo hacer, y eso me pareció predicar a Cristo, no una escatología interminable ni reglas sobre el sábado. Supongo que en el juicio descubriré si esa decisión fue acertada o equivocada.
A propósito, tampoco estamos contentos con los desertores, pero de alguna manera esencial estamos un poco menos alarmados por los desertores que por las personas que están encontrando a Jesús en otro lugar. ¿Por qué mantenemos decenas de miembros no activos en la lista de nuestra iglesia? Es aquí donde mostramos que no se trata de tu salvación, sino de nuestra propia inseguridad: no es tan amenazador que estés perdido para nosotros, como que te hayas ido con alguien más.
Despedida con alegría
Ocasionalmente, a través de mis años como pastor, recibo una carta de una iglesia no adventista pidiéndonos que transfiramos la membresía de una persona a ellos. No hay ningún mecanismo para hacer eso, por supuesto, así que no me he molestado en llevarlo a la secretaría o a la junta de la iglesia. Pero siempre he escrito una carta por mi cuenta, dando mi bendición personal y haciendo saber a la otra congregación que pueden acoger con gusto al nuevo miembro en la familia de su iglesia.
Y sí, al hacer esto, probablemente haya desobedecido el espíritu, si no la letra, del Manual de la Iglesia. Pero sigo pensando que era lo correcto. ¿Por qué deberíamos comportarnos mal con alguien que quiere buscar a Jesús en otra parte? ¿Será mejor que se vayan con la impresión de que los consideramos ovejas descarriadas? ¿Y qué dice de nosotros una respuesta resentida? Me parece que nada grita más “inseguridad” que un sentimiento innecesario de superioridad.
Durante mucho tiempo hemos creído que la gente sólo se iba de nuestra Iglesia porque la trataban mal. Afortunadamente, lo hemos admitido algunas veces. Pero, decíamos, no era una buena excusa. “No importa mucho cómo actuemos: debes quedarte con nosotros porque tenemos la verdad”. Tengo amigos que adoran en iglesias adventistas que son desagradables y, en algunos casos, crueles. ¿Y si no quieren seguir soportando eso? ¿Y si tener las doctrinas correctas no es suficiente para ellos, y van en busca de una experiencia diferente, mejor?
Es decir, tal vez necesitemos cultivar cierta compasión hacia quienes están cansados de nosotros. Tal vez tengamos que escucharlos y dejar que vayan a buscar a Jesús a otra iglesia, y no azotarles la puerta en la espalda cuando se vayan.
Loren Seibold es pastor jubilado, y el Editor Ejecutivo de Adventist Today
