¿Cuán alegre es tu generosidad?
Hace poco surgió una pregunta en un grupo de Facebook que seguimos Carmen y yo: ¿debería un pastor, preguntó alguien, comprobar los registros de contribuciones de los miembros de su iglesia para asegurarse de que están dando fielmente sus diezmos y ofrendas?
Me alarmó un poco la cantidad de colegas pastores que comentaron que les parecía algo bueno y necesario.
A mí no. Me parece una ofensa. Además, es una manera anti bíblica de manejar las donaciones caritativas.
Manual de la Iglesia
Primero consulté el Manual de la Iglesia. Hacía tiempo que no estudiaba ese libro, y me sorprendió de nuevo lo extrañamente específico que es sobre algunos asuntos, mientras que deja sin abordar lo que yo considero cuestiones importantes.
Pero, sobre todo, no es un documento que (como dice el refrán) deje las cosas como están. Se lee como lo que es: un libro de normas y exigencias a veces desconectadas, recopiladas por comités a lo largo de muchas décadas y muchas reuniones.
En lo que respecta a las ofrendas, parece que el diezmo es más importante para los que elaboraron el Manual de la Iglesia que las ofrendas. La razón debería ser evidente: ¡los que propusieron estas reglas reciben diezmos, pero no ofrendas! Así, el pago del diezmo es un deber financiero sagrado, mientras que las ofrendas de las iglesias locales tienen menos importancia.
En cuanto a la revisión de los registros del tesorero por parte del pastor, las directrices son confusas. Dice que todos los dirigentes de la iglesia y los pastores están obligados a pagar el diezmo.
Todos los oficiales deben dar el ejemplo en cuanto a devolver el diezmo fiel a la Iglesia. Cualquiera que no dé tal ejemplo no será elegido para un cargo eclesiástico (p.77).
Así que parece que alguien que no sea el tesorero tendrá acceso a los registros de ofrendas. Sin embargo, el mismo libro también dice que las ofrendas deben ser mantenidas en confidencialidad:
Los ancianos deben considerar confidenciales todos los asuntos financieros relacionados con los miembros y no darán dicha información a personas no autorizadas (p.80).
El tesorero debe recordar siempre que las relaciones con los miembros individuales son estrictamente confidenciales. … El incumplimiento de esta norma puede causar grandes perjuicios (p.91).
Buena suerte con eso. Mi experiencia me dice que la información en una comisión “confidencial” es como el agua en un cesto de mimbre: se escurre tan rápido como se vierte. Alguien siempre se lo cuenta a alguien, más pronto que tarde.
Pero no seré yo
Desde el principio, decidí que lo que dieran los miembros de mi iglesia no era asunto mío. A continuación, les explico por qué.
Primero: son personas adultas. Saben lo que la iglesia necesita, y saben que si quieren que tenga éxito, deben contribuir a ella. No soy tu papá ni tu niñera. Somos adultos y debemos tratarnos como tales.
Cuando traté el tema de las donaciones en mis iglesias (personalmente no me gusta la palabra ” mayordomía ” – es una palabra fea y oscura que implica un deber desagradable más que generosidad), dije que no preguntaría al tesorero sobre las donaciones de nadie. En su lugar, les diría a todos lo que la iglesia necesitaba y, si creían en ello, deberían dar.
Segundo, el Nuevo Testamento dice que dar debe ser “de buena gana”. Pablo no sólo especifica que hay que dar “alegremente” (2 Corintios 9:7), no a regañadientes ni bajo presión, sino que cuando recogía las ofrendas explicaba por qué necesitaba el dinero.
Tercero, no creo que controlar las ofrendas de la gente y regañarles por ello funcione. Me gusta mi intimidad; si un pastor me regañara por mi diezmo, ya no le dejaría ser mi pastor.
Entonces, ¿qué funciona mejor? Decirle a la gente que la iglesia necesita el apoyo de la congregación, de la que uno es miembro, y recordarles que si no lo conseguimos no podemos seguir adelante.
En cuarto lugar, coloca a quienes emiten el juicio en la ridícula posición de tener que calcular cuánto dinero gana otra persona. No sólo no es asunto suyo, sino que es imposible. Da lugar a comentarios como: ” Mira en qué casa viven”. Es decir, saca a relucir cualidades feas como la envidia bajo la apariencia de preocupación espiritual. Cuando ha surgido el tema, según mi experiencia, hay una especie de afán por escarbar en los asuntos ajenos entre ciertas personas de los comités de nombramientos que me resulta desagradable.
Recuerdo una iglesia en la que el anciano se puso como una fiera porque otro anciano no pagaba el diezmo. Así que cuando (bajo presión, yo era joven) le pregunté al “infractor”, resultó que él sabía que su compañero anciano era innecesariamente entrometido, por lo que enviaba su diezmo directamente a la asociación. Supongo que no le culpé.
Entre tú y Dios
Por favor, comprenda que no estoy eliminando la responsabilidad de la ecuación. Pero no le corresponde al pastor crear la culpa. Los pastores deben tratar a las personas como seres maduros y racionales que, cuando se les explica una necesidad, responden.
No todo el mundo es maduro y racional, pero ese no es mi problema.
Conocí a un tipo que conducía un lujoso coche alemán nuevo y vivía en una casa (por aquel entonces) de medio millón de dólares, que presumía de no tener ingresos. Había evadido impuestos, afirmaba con orgullo, y no debía nada, por lo que tampoco tenía que dar nada a la Iglesia.
Debería haber estado muy avergonzado de decir eso en voz alta, pero no parecía estarlo. Tuve que admirar su descaro. Lo único que le dije fue: ” Hombre, ¿en serio?”. No le hizo ningún efecto, y entonces me di cuenta de que era inmune a los matices de generosidad y responsabilidad. Comprobar sus registros de diezmos no habría ayudado.
(También recuerdo que era el mayor crítico y aconsejador de la iglesia).
Pero sigo diciendo que es responsabilidad de Dios hacer que quieras dar, y si eso incluye la culpa -porque la culpa es buena para nosotros a veces- entonces dejaré que Dios te haga sentir culpable.
Ahora bien, creo que los líderes deberíamos estar dispuestos a informar a la gente de las necesidades, e incluso a pedirles dinero directamente. Me parece que es la mejor manera de gestionar las donaciones. Cuando Pablo dijo a la gente que estaba haciendo una colecta para los creyentes de Jerusalén, describió vívidamente la necesidad, y se fue con una alcancía para los necesitados. También les dijo que necesitaba ayuda para su evangelización, y tenemos constancia de varios viajes misioneros largos (ver Romanos 15:23-28; 2 Corintios 9:1-5).
Si crees en la obra, donarás. Pero no voy a decirte lo que Dios piensa de ti: como adulto responsable, deberías ser capaz de averiguarlo. Y si no puedes, ese es tu problema de carácter, no el mío.
Por qué algunos no diezman
Los pioneros de nuestra Iglesia establecieron un sistema que consideraron terriblemente inteligente y que funcionó bastante bien durante un siglo: exigían el 10% de los ingresos de cada persona, pagaban al pastor local con una parte y el resto se invertía en cargos, proyectos y oficinas, con poca responsabilidad real.
El resultado es que si te gusta tu pastor local pero no quieres que tu dinero vaya a un sistema abarrotado con cuatro niveles de administración por encima de tu iglesia, no tienes suerte. Porque si das tu diezmo por el bien de tu pastor, también tienes que apoyar a la asociación, la unión, la división y la Asociación General.
Recientemente escuchamos a un líder de Silver Spring denunciar públicamente a todos los que no ven las cosas a su manera, llegando incluso a pedir a los que no están de acuerdo que se vayan. ¿Pueden culpar a alguien por escuchar tal sermón y decir: “Realmente no quiero apoyar a ese hombre”?
Así que dejaron de dar. Entiendo por qué.
Parece que este sistema de diezmos sigue funcionando, pero me temo que no para siempre. Las razones son complicadas, pero al menos una es que a la gente sensata le molesta pagar a administradores que dicen a los miembros que realmente les caen bastante mal y que preferirían que se ” fueran ” de ” su ” iglesia perfecta.
Así que dejaron de dar. Entiendo por qué.
Parece que este sistema de diezmos sigue funcionando, pero me temo que no para siempre. Las razones son complicadas, pero al menos una es que a la gente sensata le molesta pagar a administradores que dicen a los miembros que realmente les caen bastante mal y que preferirían que se ” fueran ” de ” su ” iglesia perfecta.
Decidir por uno mismo
Resulta que puede que no seamos los primeros adventistas a los que no les gusta la forma en que la Iglesia gasta el diezmo. En una carta al pastor George F. Watson, presidente de la Asociación de Colorado, Elena de White escribió que utilizaba su diezmo para sus propios proyectos. Ella escribió,
me fue presentado, por años, que mi diezmo debía ser enviado por mí para ayudar a pastores blancos y negros que eran descuidados y que no recibían lo suficiente para sostener debidamente a sus familias [cursiva añadida].
No sólo utilizó su propio diezmo, sino que
…si alguien me dijera: Hermana White, ¿se apropiaría de mi diezmo donde usted sabe que es más necesario?, yo diría: Sí, lo haré; y así lo he hecho.
Ella dio tres razones:
Primero, había gente necesitada, y los líderes no estaban cumpliendo con su deber.
Segundo, el Señor le había dado permiso.
Tercero -y esto debe notarse particularmente- porque la gente había perdido la fe en el criterio de los hermanos para gastar su dinero sabiamente.
Durante años hubo personas que perdieron la confianza en el destino del diezmo y pusieron su diezmo en mis manos, diciendo que si yo no lo tomaba, ellos mismos lo destinarían a las familias de los ministros más necesitados que encontraran…”. [cursiva añadida].
Elena de White lo resumió así: “Las circunstancias cambian las cosas”.
Ciertamente. Y creo que, en la circunstancia actual de tantos, tantos niveles innecesarios de organización eclesiástica, con dinero gastado en oficinas lujosas y viajes innecesarios, y líderes que degradan a los miembros de su iglesia, Dios bien podría pedir a los miembros de la iglesia que lleguen a la misma conclusión: que pueden con buena conciencia dirigir su diezmo a otros “casos” que el Señor les ha presentado, y no simplemente dejarlo caer en un agitado cauce de diezmos donde hay poca rendición de cuentas.
Pero repito: esto es entre tú y Dios, no entre tú y yo, o tú y cualquier otro pastor. Sé un adulto espiritualmente responsable y decide por ti mismo. Como dice Pablo, uno cosecha lo que siembra.
Loren Seibold es el editor de Adventist Today.
