Cambiando la Gracia por el poder: La amenaza del nacionalismo cristiano
En el pasado, el cristianismo se utilizó para apoyar la esclavitud y la segregación. Resulta que lo que antes era viejo se ha vuelto a convertir en nuevo.
El reciente aumento de las ideas nacionalistas cristianas que se han incorporado a la política estadounidense mayoritaria (sobre todo en las dos últimas décadas) ha hecho que el cristianismo se utilice como apoyo de la supremacía blanca y de un cristianismo radical que apoya la dominación racial. El resultado es que existe un nuevo nivel de cooperación entre líderes evangélicos y políticos que coloca al cristianismo en el centro de la influencia política. Y lo que es más importante, el movimiento nacionalista cristiano que se extiende por Estados Unidos parte de ciertos postulados sobre el nacionalismo, la supremacía blanca, el patriarcado, el control autoritario divino y el imperialismo que desafían la ley constitucional y la Declaración de Derechos de Estados Unidos.
Para los cristianos, estos postulados van en contra de la forma en que la Gracia debe ser vivida en sus vidas, ya que es un concepto central que se encuentra en toda la Biblia, con Miqueas 6:8, Mateo 7:12 y Colosenses 3:12 siendo sólo tres ejemplos. ¿Se está convirtiendo el nacionalismo cristiano en el nuevo marco cultural a través del cual filtramos todas las cuestiones del cristianismo en Estados Unidos? ¿Es realmente un problema, o sólo una preocupación sin sentido?
¿Debe la religión convertirse en un elemento político?
Un vistazo rápido al flujo de noticias sobre los temas políticos del momento llevaría a pensar que la religión ha sido convertida en una herramienta política. De hecho, ha pasado de ser sutil a ser obvio, ya que un número creciente de políticos conservadores en el Congreso aceptan la designación o apoyan abiertamente la causa nacionalista cristiana. Katherine Stewart nos recuerda que “lo que los nacionalistas cristianos de hoy llaman ‘libertad religiosa’ es una forma de privilegio religioso, para su tipo de religión. Pero el privilegio nunca es gratuito. Siempre es a costa de los derechos de los demás”.[1]
Al margen de la política mayoritaria, muchos estadounidenses ven el nacionalismo cristiano como un error, teniendo en cuenta nuestra sociedad cada vez más pluralista con la protección de la 1ª y 2ª enmiendas.
Al mismo tiempo, otros estadounidenses, incluidos destacados políticos y representantes estatales, lamentan la idea de la separación de la Iglesia y el Estado y la proclaman como “basura”, creyendo que “la Iglesia debe dirigir al Gobierno”, y no al revés. Entre las naciones de la tierra, los nacionalistas cristianos creen que Estados Unidos es el “elegido” de Dios y debe guiar al mundo de vuelta a Dios utilizando su poder político para implementar las leyes de Dios. Siendo parte de los ” escogidos” de Dios, los nacionalistas cristianos son capaces de justificar las prácticas de esclavitud e injusticia racial, citando al antiguo Israel como su modelo y ejemplo.
¿Qué es el nacionalismo?
La Enciclopedia Británica define que el nacionalismo es “una ideología basada en la premisa de que la lealtad y devoción del individuo al Estado-nación sobrepasa otros intereses individuales o de grupo”. En “Recuperar América para Dios: Christian Nationalism in the United States”, Andrew Whitehead y Samuel Perry definen el nacionalismo cristiano como “un conjunto de mitos, tradiciones, símbolos, narraciones y sistemas de valores – que idealiza y aboga por una fusión del cristianismo con la vida civil estadounidense…”.[2]
El problema con cualquier movimiento nacionalista (cristiano o no) es que cuando los nacionalistas construyen su nación, deben definir quién forma parte de ella y quién no. Es en este proceso de determinar quién forma parte de una nación donde el nacionalismo se equipará al patriotismo. Un malentendido de la diferencia entre patriotismo y nacionalismo ha hecho que muchas personas se unan a este movimiento, percibiendo la lealtad a su país como la máxima prioridad por encima de todo lo demás.
Los movimientos nacionalistas siempre tienen un modelo cultural preferido al que las masas deben adherirse. Los disidentes y las minorías que no se ajustan o no pueden ajustarse al modelo cultural preferido son marginados y considerados enemigos del Estado. Además, el nacionalismo cristiano tiene un historial de violencia. Tales movimientos, incluido el nacionalismo religioso, han empleado o fomentado la violencia para lograr sus objetivos para Dios y la patria. Los nacionalistas cristianos no tuvieron reparos en armarse en la insurrección del 6 de enero, creyendo que estaban haciendo la voluntad de Dios para salvar a Estados Unidos.
Gracia vs. miedo
Muchas personas han estado dispuestas a renunciar a sus libertades y beneficios personales a cambio de lo que perciben como seguridad y tranquilidad. Pero ahora muchos políticos y teólogos conservadores están dispuestos a dar el siguiente paso: entregar el don de la gracia a cambio de poder político. En las guerras culturales de Estados Unidos, los líderes políticos y las personas influyentes han aprendido a cambiar los corazones y las mentes de las masas generando odio y miedo hacia “el otro”.
El nacionalismo cristiano no es diferente; viene con las reglas de la no-gracia. Dar gracia a otros puede ser difícil, especialmente cuando has sido preparado para sentir que la otra persona es malvada o que no se lo merece debido a su identidad racial y ética; o porque sigue o apoya una religión, ideología o visión diferente de Dios y/o América. Debes estar dispuesto a intercambiar tu propia gracia y bondad con tus conciudadanos, cristianos y compañeros de iglesia para cumplir la voluntad de Dios en la tierra y recuperar América para Dios por cualquier medio posible.
Dios quiere que vivamos vidas llenas de gracia y paz unos con otros, independientemente de nuestras diferencias políticas, de opinión y de creencias. 2 Pedro 1 dice,
Que abunden en ustedes la gracia y la paz por medio del conocimiento que tienen de Dios y de Jesús nuestro Señor. Su divino poder, al darnos el conocimiento de aquel que nos llamó por su propia gloria y excelencia, nos ha concedido todas las cosas que necesitamos para vivir como Dios manda (vv.2-3).
No se puede presumir que se tiene la gracia y odiar a otra persona al mismo tiempo, ¿verdad? ¿Es posible generar teorías conspirativas, miedo y odio hacia otros y al mismo tiempo vivir la gracia de Dios en tu vida? Unirse a las filas de los políticos y teólogos conservadores que buscan el poder político implica un coste personal en tu relación con Dios. Para hacer el trabajo del nacionalista cristiano debes negar el tema central de la gracia que se encuentra en toda la Biblia y en la vida de Cristo.
Sorprendentemente, la gracia de Dios es más que la salvación (Efesios 2:8); es también todo lo que necesitamos para la vida y la devoción. Esta nueva relación con Dios y con Cristo conduce a una vida transformada que trabaja para Dios. Es a través de la gracia que Dios obra un cambio efectivo en nuestros corazones y vidas, no para más adelante sino inmediatamente. A través de la gracia de Dios somos perdonados, transformando nuestro pensamiento, produciendo la renovación de nuestros corazones y mentes. A través de la gracia vivimos el tipo de vida que Dios quiere que cada uno de sus hijos experimente. Una vida de gracia y compasión hacia los demás.
El poder sin la Gracia
¿Qué sucede cuando se está dispuesto a cambiar la gracia por el poder político? ¿Qué pasa si, utilizando ese poder político, puedes transformar los Estados Unidos en una nación “cristiana” mediante legislación y diversas estrategias de asistencia social? Influir en los líderes de las iglesias, reclutar y preparar a los miembros de los consejos escolares, cambiar los planes de estudio, ayudar a elegir a los políticos que apoyan la agenda del movimiento: en estos casos, la gracia y la honestidad se ven oscurecidas por la manipulación y la tergiversación. Cada vez más cristianos se unen a las filas del movimiento nacionalista cristiano y respaldan su agenda política sin darse cuenta de que la gracia debe disminuir o abandonarse por completo.
Sin la gracia de Dios activa en nuestras vidas, no existe el cristianismo. Cuando la religión se confunde con la política ocurren cosas malas. C.S. Lewis dice,
Creo que casi todos los crímenes que los cristianos han perpetrado entre sí se deben a que la religión se confunde con la política. Porque, por encima de todas las demás esferas de la vida humana, el Diablo reclama la política para sí, casi como la cima de su poder.[3]
Yancey amplía la cita anterior de Lewis cuando dice,
C.S. Lewis observó que casi todos los crímenes de la historia cristiana se han producido cuando la religión se confunde con la política. La política, que siempre se rige por las leyes de la no-gracia, nos seduce para que cambiemos la gracia por el poder, una tentación a la que la Iglesia a menudo ha sido incapaz de resistir.[4]
Yancey cree que “la confusión de la política con la religión es una de las mayores barreras a la gracia”.
Con el nacionalismo cristiano, el mensaje del Evangelio se coopta para fines nacionalistas. Confundir la misión de la iglesia con las maquinaciones de un grupo político es dar falso testimonio al mundo y es una tergiversación de quién es Jesús en realidad. La misión y el propósito de la iglesia no es legislar la fe para “hacer grande a América”, sino “dar a conocer a Cristo”.
Como ejemplo de una de las muchas posiciones contrarias a Cristo que los nacionalistas cristianos han adoptado, Whitehead y Perry encontraron que,
para los nacionalistas cristianos, mantener a los refugiados al otro lado de un muro tiene prioridad sobre cuidar, alimentar y buscar la justicia social para los inmigrantes, actos de amor que muchos asociarían con el cristianismo.
De hecho, el nacionalismo cristiano es una “filosofía hueca y engañosa que depende de la tradición humana y de los fundamentos básicos de este mundo, más que de Cristo”.[5]
Cristianos nacionalistas
Aunque la supremacía blanca y el patriarcado están en la raíz del movimiento nacionalista cristiano, muchos estadounidenses creen en algunas o en todas las creencias nacionalistas cristianas. Algunas estadísticas del libro Taking America Back for God: Christian Nationalism in the United States, de Andrew Whitehead y Samuel Perry, nos ayudan a comprender el apoyo que prestan diversos segmentos de la población estadounidense:
- El 52% de los estadounidenses está de acuerdo con algunas o todas las creencias nacionalistas cristianas.
- el 65% de los afroamericanos apoya el nacionalismo cristiano
- El 88% de los nacionalistas cristianos son protestantes evangélicos blancos. Entre los protestantes evangélicos, el 80% está de acuerdo con el nacionalismo cristiano.
- El 80% de los republicanos apoyan el nacionalismo cristiano y algo más de un tercio de los demócratas.
- El 75% de los estadounidenses que no están de acuerdo con el nacionalismo cristiano no son cristianos.[6]
Estas estadísticas muestran que ciertos sectores del cristianismo estadounidense se han vuelto descarados en su apoyo a la supremacía blanca de manera abierta y explícita. Creencias relacionadas, como la xenofobia, el antisemitismo, el sexismo y el heterosexismo, forman parte del paquete del nacionalismo cristiano que se ha proclamado bajo la bandera de Jesús y Trump en las últimas elecciones generales de 2020.
Los nacionalistas cristianos y los políticos de extrema derecha mantienen una relación simbiótica en la que se necesitan mutuamente para alcanzar/mantener el poder político. En la cultura política actual, muy pocos políticos republicanos pueden alcanzar poder e influencia sin actuar eficazmente como agentes del nacionalismo cristiano.
El partido republicano ha abrazado el nacionalismo cristiano principalmente por su poder en las urnas electorales. Los puntos de vista similares que apoyan la “conspiración de las elecciones amañadas de 2020”, el aborto, el derecho a las armas, el patriarcado y hacer que América vuelva a ser grande trabajando para definirla como una nación cristiana, ayudan a que los conservadores políticos y los nacionalistas cristianos sean confortables socios de viaje.
Otra razón por la que las estadísticas anteriores muestran un apoyo sustancial al nacionalismo cristiano es su uso de iglesias e instituciones religiosas como lugares para movilizar el compromiso político y cívico. Como resultado, en algunas iglesias existe la posibilidad real de que cuando usted llegue a su servicio religioso semanal, a la reunión de su grupo de estudio bíblico o a una reunión de oración, se produzca en su lugar un mitin político.
¿Hacer la guerra por Dios?
Creer que “la nación está al borde de la decadencia moral” y que “Dios exige a los fieles que libren guerras por el bien” es la fuerza impulsora del movimiento nacionalista cristiano.
¿Están dispuestos los Adventistas del Séptimo Día a apoyar un movimiento político que está dispuesto a librar guerras por lo que ellos consideran asuntos de Dios? ¿Dónde encaja en este cuadro la advertencia de Zacarías 4:6?: “No será por la fuerza ni por ningún poder, sino por mi Espíritu —dice el Señor Todopoderoso—” ¿Qué tipo de Dios refleja el nacionalismo cristiano a la nación?
Whitehead y Perry señalan que uno de los principales factores de predicción de quienes apoyan el nacionalismo cristiano es la “creencia de que Dios exige que los fieles hagan la guerra por el bien, y la creencia en el rapto”.[7]
Personas reales por las que nos preocupamos están siendo explotadas por un agente de poder político disfrazado de religión. Muchos Adventistas del Séptimo Día que han tenido una larga tradición de apoyo a la política conservadora deberían tener motivos de preocupación al considerar la creciente e intencionada alineación de la política de derechas con el nacionalismo cristiano.
Michael W. Campbell, hablando en nombre de la División Norteamericana en la Asociación Ministerial de los Adventistas del Séptimo Día, dice que “este tipo de nacionalismo cristiano es el tipo del que los adventistas han hablado proféticamente. Desgraciadamente, muchos adventistas están atrapados o involucrados en él”. Se puede argumentar que los políticos de extrema derecha están evolucionando rápidamente hacia un nuevo partido republicano que está dispuesto a promover la causa de la supremacía blanca, la subyugación racial y la dominación.
¿Cómo responderán los adventistas a un movimiento que va más allá de ser patriótico, para tratar de imponer el cristianismo en la esfera pública? Anteponer la propia identidad política, tribal, nacional o cristiana a la propia fe nos recuerda lo que ocurrió con el genocidio de Ruanda en 1994, cuando adventistas terminaron matando a otros adventistas. Es un triste recordatorio de lo que pueden hacer las opiniones extremistas cuando están motivadas por el odio y el miedo, y una lección difícil de aprender sobre la política y sobre cómo el ansia de poder puede volver los corazones de los miembros de la Iglesia unos contra otros.
¿La actitud de los adventistas?
Al encontrarnos hoy en un contexto político similar, los adventistas tienen motivos para reflexionar sobre quiénes son y qué los define verdaderamente como seguidores de Jesucristo. ¿Es la gracia o el deseo de poder e influencia bajo el disfraz de un cristianismo politizado? ¿Nuestra fe nos hace cómplices del daño causado a los vulnerables y marginados de la sociedad? ¿Nuestra fe inspira nuestra política, dándonos cuenta de que toda política tiene que ver con quién se beneficia y quién sale perjudicado? ¿Podría ser que demasiadas personas de fe estén dispuestas a atribuir el poder del Evangelio a la ideología del nacionalismo cristiano, en lugar de verlo como el movimiento político que es? La fe es poderosa, y por eso el nacionalismo cristiano es tan peligroso.
Como Adventistas del Séptimo Día, tenemos la responsabilidad de hacer algo más que simplemente mantenernos al margen y afirmar nuestro entendimiento de la separación Iglesia-Estado. Actualmente, la mayor amenaza a la libertad religiosa de Estados Unidos es el nacionalismo cristiano. Tenemos que hablar con valentía contra la alineación de la fe con la política.
Y lo que es más importante, tenemos que defender que hay una diferencia entre el cristianismo y el nacionalismo cristiano. El primero es una religión llena de gracia; el segundo es una amenaza para nuestras libertades y nuestra democracia que, en última instancia, conduce a una sociedad autoritaria sin gracia. El reino de Dios no es de este mundo. Él es un Dios de amor y gracia, y anhela hacer a cada persona como suya. La búsqueda de poder que persigue el movimiento nacionalista cristiano es antitética al mensaje de Jesús. Sólo la gracia trae esperanza y transformación a un mundo atormentado.
[1] Stewart, Katherine. The Power Worshippers. Bloomsbury Publishing, New York, 2019, p. 235.
[2] Whitehead, Andrew L. and Perry, Samuel L. Taking America Back for God: Christian Nationalism in the United States. Oxford: Oxford University Press, 2020. p.10.
[3] Lewis, C.S. Yours, Jack: Spiritual Direction by C.S. Lewis. Harper One: 2008.
[4] Yancey, Philip. What’s So Amazing About Grace? Zondervan: 2002. p.233.
[5] Whitehead and Perry, p. 163.
[6] Ibid. p.25, 41-43.
[7] Ibid. p.12.
Robert D. Crux, Ed.S, trabajó como profesor, director y superintendente de escuelas durante un período de 35 años en la educación adventista antes de jubilarse en 2016 en Lawton, Michigan, donde disfruta escribiendo, leyendo, montando en bicicleta, haciendo maquetas de trenes y, sobre todo, con sus nietos.
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