Aseguradora Adventista despide a sus directivos en Brasil por malversación de 6 millones de dolares
Adventist Risk Management despidió recientemente a seis de sus empleados en Brasil y abrió una investigación sobre irregularidades administrativas. Estos tres dirigentes y tres empleados supervisaban las operaciones financieras y tramitaban las reclamaciones de la compañía de gestión de riesgos y seguros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Con sede en las oficinas de la División Sudamericana en Brasilia, la organización es responsable de asegurar a unos 50.000 trabajadores adventistas y entidades asociadas en Sudamérica, así como en partes de Asia.
Las personas despedidas incluyen a todo el equipo directivo de Adventist Risk Management South America (ARM-SA): el director general, Christian Rafael Spindler Prates, el director financiero y administrativo, Agnaldo Machado Pacheco, y el director financiero, Elizandro Rosergio Hoffmann. El personal despedido hasta ahora incluye al gerente comercial Marcos Lima y a dos analistas de siniestros, Débora Zainy e Inês Hoffmann, hermana de Elizandro.
Esta medida de principios de 2024 y una investigación exhaustiva en curso iniciada por Adventist Risk Management (ARM, Inc.), con sede en Silver Spring, Maryland, son el resultado de una auditoría regular estándar realizada a finales de 2023 por General Conference Auditing Services (GCAS). Su informe de investigación de auditoría fue el fundamento de los despidos.
Las irregularidades citadas por ARM, Inc. en una alerta del 29 de febrero supuestamente incluyen una estimación preliminar de que al menos 30 millones de rales (más de 6 millones de dólares) en fondos fueron malversados.
A través de conversaciones con GCAS a inicios de 2024, el liderazgo de ARM, Inc. se enteró de las irregularidades administrativas. El 13 de enero, James Winegardner, presidente/CEO, y Andrew Moll, CFO, volaron a Brasil y tomaron el control de la oficina de ARM-SA. A mediados de enero, ARM, Inc. contrató a un bufete de abogados en Brasilia para llevar a cabo una investigación que podría concluir su trabajo en pocas semanas. En este proceso, Agnaldo Machado Pacheco devolvió 500.000 reales (más de 100.000 dólares) y también entregó su smartphone a los representantes de ARM, Inc. El smartphone proporcionó información que también implicaba supuestamente a Jabson Magalhães da Silva, ex director general de ARM-SA, en las irregularidades.
Después de que la noticia se filtrara en chats de grupos pastorales de WhatsApp en Brasil, los nombres de la junta directiva de ARM-SA se eliminaron rápidamente del sitio web oficial. Unos días después, el 29 de febrero, se publicó una breve declaración pública en la que se explicaba que se habían encontrado irregularidades financieras y que ARM, Inc. había despedido a la junta directiva brasileña, nombrando a personas para gestionar la crisis y mejorar las medidas de control interno.
El sur de Brasil (División Sudamericana)
Erton Carlos Köhler, secretario ejecutivo de la Asociación General, creó la oficina ARM-SA durante sus 15 años como presidente de la División Sudamericana. Anteriormente, los fondos de seguros fiduciarios eran gestionados con relativa autonomía por cada unión. En algunos lugares, esto contribuyó a una “mentalidad de fondo para sobornos” administrativos. La creación de la ARM-SA se enfrentó a una fuerte oposición por parte de los líderes de las uniones, y su existencia refuerza el legado de Köhler de centralizar el poder presidencial a la vez que ampliaba la influencia denominacional brasileña durante su administración. La oficina de seguros en Brasilia también cubre la División Asia-Pacífico Norte y la División Asia-Pacífico Sur.
Cuando se creó ARM-SA en 2010, Köhler, oriundo del sur de Brasil, nombró director general a su compatriota Jabson Magalhães da Silva. Magalhães incorporó más tarde a los brasileños del sur Christian Rafael Spindler Prates, Agnaldo Machado Pacheco y Elizandro Hoffmann, recientemente cesados. De ARM-SA, Magalhães pasó a ser tesorero de la Unión Asociación del Sureste de Brasil.
Los líderes del sur de Brasil dominan los puestos de liderazgo adventista en Sudamérica. En 2021, por ejemplo, la comisión de nombramientos de la DSA eligió a los brasileños del sur Stanley Arco como presidente de la División Sudamericana; Charles Rampanelli como secretario ejecutivo de la Unión Misión de Chile; Jorge Wiebusch como presidente de la Unión Misión de Uruguay; Celso Santos como director financiero de la Unión Misión del Noroeste de Brasil; Edson Erthal de Medeiros como director general y Uilson García como director financiero de la Casa Editora Brasileña; Evandro Fávero como director del Seminario Latinoamericano de Teología; Jolivê Chaves como director del Seminario de la Universidad Adventista de Bahía; Josias Souza como director financiero de Novo Tempo (Canal Esperanza de Brasil); Jairo dos Anjos como director financiero de la Unión Misión del Nordeste de Brasil; Joel Distler, director financiero de Superbom (fábrica de alimentos de la DSA en Brasil); Davi Contri, director financiero del Instituto Adventista de Tecnología; y Gilnei de Abreu, director financiero de la Unión Misión Brasil Centro-Oeste. Todos los nombres mencionados son del sur de Brasil o desarrollaron sus carreras en instituciones adventistas del sur de Brasil. La preferencia por directores financieros del sur también refleja los hábitos de la DSA: Marlon Lopes, tesorero de la DSA, es brasileño del sur y hermano de Marlinton Lopes, presidente de la Unión Asociación Brasil Sur. Ambos ocupan sus cargos desde 2010.
Una cultura de vínculos
El papel dominante de los líderes del sur de Brasil, donde el adventismo llegó por primera vez desde Alemania, está señalado por el artículo oficial de la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día sobre la DSA: “Durante las tres últimas administraciones, ha continuado bajo la presidencia de descendientes de inmigrantes alemanes”.
A lo largo del siglo XX, las familias adventistas alemanas pudieron tradicionalmente tener más éxito económico que sus compatriotas brasileños y, por lo tanto, pudieron establecerse como élites de la Iglesia mientras ésta se expandía hacia los sectores más pobres de la población. Como élites eclesiales en Brasil, los líderes adventistas no están limitados a las estructuras administrativas oficiales. Como tales, muchas decisiones políticas y económicas suelen estar impulsadas por conexiones semioficiales entre líderes importantes y sus discípulos, que defienden las decisiones del líder basándose en lo que se considera su conexión personal con Dios y su interés subjetivo en el bienestar de la iglesia. Esto da como resultado una estructura denominacional de dos niveles de iniciados con expresiones culturales germánicas y conexiones familiares que domina el adventismo en Sudamérica. Esto se manifiesta de varias maneras, como la prevalencia de los funcionarios del sur sobre todo el continente y la falta de autonomía de las uniones de la SAD que no están en el sur.
Las únicas Uniones de la DSA con relativa autonomía administrativa son las Uniones Argentina, Brasil Sur, Brasil Centro y Brasil Sudeste, todas en el Sur y Sudeste, contra 12 Uniones que aún son consideradas Uniones Misiones, a pesar de que algunas de ellas tienen más miembros de iglesia que la mayoría de las Uniones Asociación del continente. Todas las principales instituciones denominacionales del continente también están ubicadas en el Sur y Sudeste brasileños, como la fábrica de alimentos, la editorial, el centro de medios de comunicación y el primer seminario.
Eliminar la brecha
Una persona familiarizada con la situación declaró que, para ellos, es esencialmente imposible confiar en la DSA en estos momentos, en particular en los brasileños responsables de las finanzas de la denominación. Esto se debe a una cultura de liderazgo que mina las zonas grises en busca de oportunidades, centrándose más en “hacer que las cosas sucedan a través de cualquier medio y costo” y menos en “preocuparse por el desastre posterior”.
Durante los últimos tres meses, la dirección de ARM, Inc. ha estado viajando regularmente a Brasil y supervisando directamente a los 40 empleados restantes de la oficina de ARM-SA. Mientras que las auditorías fueron realizadas rutinariamente en los fondos operados por ARM-SA y su corredor de seguros asociado, Unibrás Corretora de Seguros Ltda., las preguntas permanecen con respecto a la actividad relacionada del fondo conectada con el DSA. Esta “experiencia de fondo fiduciario de entidades” gestionada por la División, como la denominó un observador, se ha auditado supuestamente por separado. Estas entidades funcionan más como fondos de beneficios para empleados que como seguros. Este espacio entre ARM-SA y la DSA ha producido un vacío en la supervisión que ha existido durante mucho tiempo.
Este artículo fue publicado originalmente en Spectrum Magazine el 14 de marzo de 2024, “Adventist Risk Management Fires Its Top Leadership in Brazil” . Traducido por Daniel A. Mora para Adventist Today Latino.
André Kanasiro es editor jefe y creador de la revista Zelota, donde escribe sobre Biblia, política y adventismo. Es biólogo y tiene un master en Estudios Judíos por la Universidad de São Paulo..
Alexander Carpenter, editor de Spectrum contribuyo a este reportaje.
Imagen del título: Jared Wright para Spectrum