Mientras escribo esto, han pasado unos cuantos meses desde la 61ª Sesión de la Asociación General (AG) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Debido a la pandemia mundial de COVID-19, esta sesión tuvo que ser pospuesta dos veces (desde 2020).

Dado que se trataba de la primera Sesión de la AG en la época de la pandemia de COVID-19, muchos estaban interesados en ver si la iglesia mundial y sus dirigentes se habían dado cuenta de que el mundo ha cambiado, aunque las cosas sigan pareciendo iguales en la superficie. No sólo ha cambiado el mundo, sino que incluso la iglesia ha cambiado porque los miembros de la iglesia en general piensan ahora de forma diferente cuando ven y se relacionan con la organización de la iglesia. No podemos volver a la “vida pre-COVID”.

Durante el pico de la pandemia, muchos servicios y programas de la iglesia se trasladaron a plataformas online, y la gente pudo asistir a la iglesia en la sala de su casa. Muchas cosas que solían ser “la única forma” se pusieron en duda. También se cuestionó la autoridad de la organización sobre muchas decisiones que toman los miembros de la iglesia. Muchos se dieron cuenta de que podían tener cultos y programas de la iglesia sin la organización física. Incluso la Asociación General (sede central) se convirtió en algo muy lejano para la gente.

¿Qué pasa en las oficinas principales?

¿Quién discute todavía la decisión sobre los Comités de Cumplimiento tomada por el Comité Ejecutivo de la Conferencia General el 14 de octubre de 2018, por ejemplo? Se trataba de una decisión sobre la propuesta “113-18G: Respeto y práctica de las acciones de las Sesiones de la Asociación General y del Comité Ejecutivo de la Asociación General” y un proceso que estaba diseñado para hacer cumplir las políticas de la organización, así como las acciones votadas en las Sesiones de la AG y en las reuniones del Comité Ejecutivo. La pandemia mundial obligó a muchas organizaciones (incluidas las empresas) a revisar su funcionamiento y a adaptarse a la “nueva normalidad”.

Sin embargo, una observación general es que la Iglesia no se ha esforzado lo suficiente por revisar sus sistemas y su estructura. La reciente sesión de la Asociación General no mostró ningún indicio de una intención sería de revisar el funcionamiento de la organización. De hecho, la agenda de la sesión se centró en los temas habituales, como la modificación de la política y unas 37 enmiendas al Manual de la Iglesia. Los cambios más significativos del Manual de la Iglesia que de alguna manera estaban relacionados con la dramática experiencia de la COVID-19 (y todo lo que ello conllevó) fueron la autorización a las juntas directivas de las iglesias para celebrar reuniones en línea y la “aceptación” de los pagos electrónicos como método adecuado para devolver los diezmos y las ofrendas.

Pero esto no es nada nuevo, ya que muchas juntas directivas de las iglesias ya celebraban reuniones en línea incluso antes y durante la COVID (sin ninguna modificación del Manual de la Iglesia), y hemos estado utilizando los pagos electrónicos durante los últimos 30 años aproximadamente.

¿Qué será del futuro?

La sesión de la Asociación General no incluyó en su orden del día ningún punto relativo a cómo debe ser el futuro de la iglesia, a pesar de los drásticos cambios que ha experimentado el mundo. No se habló de cómo la Iglesia podría ser más relevante para los jóvenes (muchos de los cuales luchan por identificarse con la Iglesia); o de cómo llegar a los grandes centros urbanos que se están volviendo cada vez más seculares y ya no ven la relevancia de la religión organizada. Esperaba ver alguna prueba de una organización que trabaje para convertirse en una “Iglesia redefinida”. Una iglesia así es la que funciona como una pequeña empresa (es decir, está descentralizada), es innovadora, tiene una estructura más horizontal, se adapta rápidamente a los cambios, tiene más mujeres y jóvenes en el liderazgo.

La Sesión de la Asociación General de 2022 ha quedado atrás, y esperamos con interés la próxima Sesión de 2025 (del 3 al 12 de julio en San Luis, Missouri). Pero sigo esperando que trabajemos para conseguir lo siguiente:

1. Convertirnos en una organización más eficiente, con poca inoperatividad. Realmente no necesitamos aumentar los servicios ofrecidos, y no necesitamos todos los niveles de administración que tenemos actualmente. Podemos prescindir de las Divisiones, por ejemplo, en la mayor parte de la iglesia mundial.

2. Esforzarnos por escuchar las “voces jóvenes” y ser relevantes para ellas. Nuestros pioneros y fundadores eran personas muy jóvenes, y es incomprensible que nos hayamos convertido en una iglesia principalmente dirigida por personas mayores.

3. Afirmar a las mujeres en funciones de liderazgo ordenándolas plenamente al ministerio del Evangelio. Esta cuestión no va a desaparecer (por mucho que lo deseen algunos) mientras exista una clara discriminación de género en la iglesia, ningún tipo de debate teológico la hará desaparecer.

4. Reconocemos que la actividad principal de la iglesia se lleva a cabo, en primer lugar, en la iglesia local y, en segundo lugar, en la Asociación local y, por lo tanto, asignamos más recursos a estos niveles. Hay muchas “inoperatividades” innecesarias en otros niveles de la iglesia. Mi opinión es que es necesario revisar el concepto de “deposito” y permitir que una parte de los fondos financieros (incluido el diezmo) sea retenida por la iglesia local, donde tiene lugar la verdadera misión de la iglesia.

5. Aceptamos la realidad provocada por la pandemia del COVID-19: ahora tenemos una “Iglesia sin muros”. Quien siga creyendo que la iglesia está dentro de los muros ha perdido el rumbo. Hace tiempo que la iglesia se ha movido fuera de los muros, y tenemos que operar en ese contexto. Hay más personas que son atendidas fuera de los muros de la iglesia que las que asisten los sábados.

6. Somos plenamente conscientes de lo que nos ha enseñado la pandemia, es decir, que sólo serán relevantes aquellos que sean “esenciales” para sus comunidades. Desgraciadamente, muchas iglesias adventistas han evolucionado hasta convertirse en reuniones sociales en las que personas afines disfrutan reuniéndose y no hacen ningún esfuerzo más allá de sus puertas. Para que la iglesia tenga un impacto real necesitamos convertirnos en un fuego ardiente que cambie el mundo. Tenemos que redescubrir la pasión de la iglesia primitiva -no sólo en la predicación- sino para atender las necesidades de la gente. No tenemos que convertirlos en nuestros miembros antes de ayudarlos; sólo tenemos que ayudar y aliviar el sufrimiento.

7. Una iglesia lo suficientemente audaz como para plantearse preguntas difíciles y reconsiderar el papel y la autoridad de la Asociación General en la iglesia mundial. Cuando se produjo la reorganización de la iglesia en 1901/03, el objetivo principal era delegar la autoridad y facultar a los niveles más cercanos a los miembros (es decir, las Asociaciones y Uniones) para que tomaran la mayoría de las decisiones claves en un modelo representativo. Pero a lo largo de los años la Asociación General ha usurpado esa autoridad (debilitando a las Uniones) y ha devuelto a la iglesia a la estructura del siglo XIX, en la que la Asociación General toma esencialmente todas las decisiones importantes. Esto sigue fracturando a la iglesia en todo el mundo y ha creado un sistema más cercano a la iglesia católica que a la protestante.

8. Una iglesia que entiende plenamente el concepto de “responsabilidad”. Es asombroso lo que la gente (especialmente los líderes) puede hacer en la iglesia porque tenemos sistemas muy débiles, y como señalan algunos se usan métodos inexistentes, para hacer que la gente rinda cuentas. Los sistemas pueden estar ahí sobre el papel, pero generalmente no hay voluntad “política” para implementarlos. Se ha hablado mucho de las razones de esta resistencia. Algunos argumentan que los comités ejecutivos de la iglesia se convierten rápidamente en “clubes de viejos” o que la propia estructura no se presta a niveles elevados para aplicar responsabilidades. La iglesia redefinida necesita ser capaz de hacer que las personas/líderes rindan cuentas con amor y gracia.

9. Una iglesia que entiende que la gente de hoy, en general, ya no tiene lealtad a largo plazo con las organizaciones. Ya es evidente que la gente cambia de trabajo, de auto, de casa y, lamentablemente, incluso de pareja, con más frecuencia que hace muchas décadas atrás. La Iglesia debe ser consciente de que se enfrenta a la lealtad a corto plazo de sus miembros. Lo que sea que esto signifique para la iglesia es lo que debe averiguar y trabajar para asegurar que la lealtad a corto plazo sea aprovechada y mantenida en esas “fases cortas”. A veces la iglesia se pregunta por qué los jóvenes se alejan o parecen desinteresados en la iglesia a pesar de la “increíble historia” de la misma. Es una cultura de fidelidad a corto plazo.

10. Una iglesia que muestra (tanto de palabra como de acciones) que las personas son más importantes que la organización. A menudo la iglesia está obsesionada con proteger su imagen, su nombre y su reputación incluso a costa de destruir a las personas. Si hay algo que la iglesia necesita aprender de Jesús es que Él puso a los seres humanos por encima de todo. No es de extrañar que la “iglesia” lo crucificara.

Alvin Masarira es originario de Zimbabue, y es consultor de ingeniería estructural con sede en Johannesburgo (Sudáfrica). Él y su mujer, Limakatso, médico, tienen tres hijos.

Para comentar, dale clic aquí.