¡Qué forma tan extraña de salvar al mundo!
¿Has participado alguna vez en un desfile de Navidad o recitado un mensaje de Pascua? Si lo ha hecho, entonces apreciará la historia que tengo que contarle.
Cuando yo crecía en la Primera Iglesia Bautista Africana de Beaufort, Carolina del Sur, organizábamos comúnmente desfiles de Navidad, recitábamos discursos de Semana Santa y ese tipo de cosas. Recuerdo que un año organizaron un desfile de Navidad bastante impresionante, probablemente el mayor de todos. Había un amplio elenco de personajes: María, José, el niño Jesús, los pastores, los reyes magos… todo el elenco.
Yo era muy pequeño en aquella época, probablemente no pasaría de la guardería o el primer grado, así que no tuve la suerte de tener un papel importante. Pero tuve una pequeña intervención: Me asignaron para ayudar a narrar la escena en la que los pastores reciben la noticia de los ángeles de que Jesús ha nacido. Mis líneas eran sencillas, tomadas directamente de Lucas 2:12: “Esto os servirá de señal: Hallaréis al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre”.
Simple, ¿verdad?
La comunicación eficaz es prácticamente toda mi vida. Hablo a multitudes en espacios públicos casi todos los días: desde el aula hasta el púlpito, pasando por las reuniones comunitarias, la radio, los libros y los artículos, utilizo mi voz, mi formación académica y mis habilidades de escritura para comunicarme con personas de todo el mundo. Esto es lo que hago. Bueno, es seguro decir que he tenido que crecer en mi don porque en ese día en particular esas habilidades de comunicación en realidad no funcionaron como me hubiera gustado.
La Primera Iglesia Bautista Africana era una de las más antiguas y prominentes de nuestra ciudad. Es una iglesia grande, construida alrededor de la década de 1890, y tiene capacidad para al menos 500 personas. Esa noche, la iglesia estaba repleta por completo. Había gente por todas partes. El escenario estaba magníficamente decorado e incluso había iluminación y reflectores.
Y allí estaba yo, en primer plano, justo debajo del escenario, delante del público. Las luces del templo estaban apagadas, así que las únicas caras que podía ver eran las de los que estaban sentados delante; el resto eran contornos oscuros bañados por el tinte azul de algunos de los reflectores.
Pensé: “Esto debería ser bastante fácil”. Me sabía esas dos frases como si fueran mi nombre y mi apellido. Las había ensayado 1.000 veces o más. Supuse que diría mi parte y saldría del escenario por la derecha. Los focos se centraron en mí y llegó el momento de recitar las escrituras.
Pero cuando abrí la boca, ocurrió algo muy extraño. Empecé: “Y esto os servirá de señal…”. La primera parte fue pan comido. Sin problemas. Sin embargo, fue la segunda parte la que desconcertó a todos. “Encontraréis al bebé envuelto en… una balanza…”
Hasta ahora, ha sido la experiencia más extraña que tuve en toda mi vida hablando en público. Una vez tuve una experiencia alocada con un público francés y un traductor. Esto lo supera con creces. No tengo ni idea de lo que pasó. Mi voz simplemente se quebró, se ahogó, se quebró y se apagó. A día de hoy, sigo sin saber qué pasó.
Sorprendentemente, no me sentí tan avergonzado como sorprendido y confuso. Afortunadamente, todo el mundo se echó a reír y resultó bastante divertido.
La lección permanece
Aunque aquella noche la arruiné, no olvido la profunda claridad del texto “Y esto os servirá de señal: hallaréis al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre”.
Las palabras encierran tanta ironía, complejidad y poder. Hay una canción evangélica que dice: “Esta es una manera tan extraña de salvar el mundo”. En serio: si quisieras salvar el mundo, ¿cuál sería tu estrategia? ¿Cuál sería tu primer movimiento? Algunos querrían formar un ejército, o al menos algún tipo de milicia. Creo que me inclinaría por conseguir el compromiso del mayor superhéroe del mundo. Hay científicos que podrían intentar desarrollar rápidamente una cura para todas las enfermedades. Un economista genial podría intentar resolver el hambre o la pobreza en el mundo.
Pero nadie -absolutamente nadie- decidiría que para resolver los problemas del mundo necesitamos un nuevo bebé.
Los bebés son pequeños, poco inteligentes, indefensos y dependientes… y en el momento en que los ángeles anuncian su llegada, son aún más vulnerables porque están envueltos en una manta. Ni sus brazos ni sus piernas están libres para utilizar ninguno de los superpoderes que sin duda va a necesitar para una misión tan peligrosa, perjudicial y, en última instancia, fatal. ¿Cómo va a ayudar un bebé?
Pero ésta es en realidad la estrategia secreta. Un bebé es un arma secreta.
La vulnerabilidad de este pequeño bebé refleja la vulnerabilidad de todos los que alguna vez se han visto expuestos, o en peligro, heridos, dañados o impotentes ante las fuerzas que actúan a su alrededor (o incluso en su interior). El poder de Dios que se necesitará para cubrir a este bebé durante toda su vida es el mismo poder exacto que se requiere para cubrir nuestras vidas de la misma manera.
Así que, en realidad, no hay mejor plan que un bebé. Ese bebé será sensible a cada necesidad humana y a cada fragilidad humana. Sólo este tipo de identificación -este tipo de interpolación en la encarnación- será suficiente para satisfacer las necesidades de la gente.
Cubrir nuestros fracasos y dudas
Me alegro mucho de que nadie se levantara y gritara que yo era un fracasado cuando mi voz se apagó aquel día. No me llevaron a la cárcel. No perdí a mi familia ni todas mis posesiones por ese paso en falso. Sólo fue incómodo y vergonzoso. El milagro de la encarnación es que el nacimiento de Jesús está diseñado para cubrir nuestros momentos vergonzosos, los momentos peores y todo lo demás.
Sin embargo, hay una verdad adicional aquí que es muy significativa. Aunque el anuncio a los pastores es emblemático, creo que el mensaje inicial a José es casi igual de poderoso. “José, hijo de David, no temas recibir a María como esposa, porque lo que en ella ha sido concebido viene del Espíritu Santo. Dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mt. 1: 20b-21 NVI).
Esta idea del nacimiento virginal era demasiado para que José la aceptara. José tenía (razonablemente) la impresión de que María se había visto envuelta en algún tipo de escándalo. Él era un hombre honorable, así que quiso evitarle a ella la humillación pública. Decide divorciarse discretamente y librarse de la vergüenza pública de este hijo ilegítimo y de la vergüenza de una esposa que ha provocado un escándalo.
Sin embargo, el ángel viene a tranquilizarlo y a alertarlo sobre el verdadero propósito de esta curiosa y sospechosa situación. En primer lugar, el ángel reconoce que José es realmente un hombre de honor, pues lo llama hijo de David, un hombre en el que reside sangre real. No temas tomar a María por esposa. El niño que lleva en su seno es, sin duda, de origen divino. Dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús… Ahora bien, todo esto debió de resultar bastante asombroso. Sin embargo, es la última parte la que me impresiona cada vez que la leo o la recito. Debe llamarse Jesús… porque salvará a su pueblo de sus pecados.
Responsabilidad como padres
Tengo que hablar de esto porque yo también tengo un hijo, y éste es el trabajo más difícil y más terrorífico que jamás he tenido. Ayer mismo uno de mis alumnos me preguntó si creía que mi hijo sería escritor como yo. Les dije: “No lo sé. Pero es un buen escritor”. Recuerdo que a lo largo de los años la gente me ha preguntado varias veces si será pastor como yo. No estoy seguro de si quiero que sea pastor”. Sin embargo, Christopher ha tenido varias ideas de cosas que ha querido hacer o ser hasta ahora.
Mi trabajo es facilitar sus intereses y sueños. Tengo que administrar mis recursos y utilizarlos estratégicamente para que pueda maximizar sus dones, habilidades y capacidades. No sé lo que llegará a ser, pero sé que tiene un enorme potencial y un brillante futuro por delante. Gestionar el futuro de tu hijo supone una presión tremenda. Me quito el sombrero ante los padres solteros que, como mi madre, no tuvieron ayuda en casa para asegurarse de que sus hijos iban por el buen camino. Es muy duro, sobre todo en los tiempos que corren. Sin embargo, imagina lo difícil que es cargar con la responsabilidad de que tu hijo esté destinado a ser el Salvador del mundo.
Imagina que a los padres de Barack Obama les hubieran dicho antes de nacer que estaba destinado a ser el primer Presidente negro de los Estados Unidos de América. Imagina que los padres de Michael Jordan hubieran recibido la visita de un ángel mientras la señora Jordan sostenía al bebé Michael en el hospital. Piensa en la presión que tendrían que soportar si supieran que su hijo se convertiría más tarde en el atleta más famoso del planeta. ¿Y el Dr. Martin Luther King Jr.? ¿Y si sus padres supieran que cambiaría el curso de la historia de Estados Unidos en un esfuerzo por acabar con el poder de Jim Crow, y que daría su propia vida en el proceso? ¡Qué presión y qué dolor!
José y María tuvieron que asumir una responsabilidad paterna que nadie había tenido antes y que nadie ha tenido desde entonces. José debió de necesitar dos semanas de vacaciones para asimilar la magnitud de lo que le dijo el ángel. ¿Cómo preparas a tu hijo para quitar todos los pecados del mundo? El sentido de la responsabilidad debió de ser abrumador para José.
Una extraña manera de salvar el mundo
Antes mencioné esa canción evangélica que contempla el advenimiento de Cristo desde la perspectiva de José.
¿Por qué yo? Soy un simple comerciante
Por qué Él con todos los gobernantes del mundo
Por qué aquí dentro de este establo lleno de heno
Por qué ella, ella es sólo una chica normal
No soy de los que dudan
Lo que los ángeles tienen que decir
Pero esta es una extraña manera de salvar al mundo.
El hecho es que José no está manejando los deberes de papá por su cuenta. Jesús también obtendría entendimiento y fuerza de su Padre Celestial, quien lo guiaría diariamente incluso hasta la cruz. Sería ese mismo Padre Celestial el que capacitaría a Jesús para vencer a la muerte resucitándose a sí mismo. Y con la resurrección, Jesús demuestra así todo el poder necesario para quitar nuestros pecados y cubrirnos cuando estamos expuestos y vulnerables. Jesús soportó la vergüenza y la vulnerabilidad más extremas en el Calvario. Y con un conocimiento tan íntimo de la vergüenza, sabe cómo cubrirnos y protegernos. Jesús nos ofrece el manto de su justicia para cubrir nuestra vergüenza, y debajo del manto, el Espíritu de Dios trabaja para transformar nuestros corazones. Y toda nuestra vida interior.
La razón por la que el cielo eligió una forma tan extraña de salvar al mundo fue porque el poder y la fuerza no era lo que más se necesitaba. No hubo ningún esfuerzo para tratar de conquistar el mundo. Ya pertenecía a Dios. La necesidad primordial era recuperar los corazones y las mentes de los hombres y las mujeres. Algunas personas no desean necesariamente tener hijos, pero a todo el mundo le encantan los bebés. Y así como los bebés nos ablandan el corazón, el Espíritu de Dios quiere quitarnos el corazón de piedra y darnos un corazón de carne. Dios quiere darnos un corazón nuevo que lata al impulso del amor divino.
Esta Navidad, mientras los miembros de la familia se reúnen, y mientras todos disfrutamos de un tiempo de descanso y de un espacio de meditación, reflexiona sobre los momentos más vergonzosos a los que te has enfrentado. ¿Qué decisiones o elecciones desearías tomar de nuevo o volver a hacer? ¿En qué fallaste? ¿Te dolió mucho? ¿Durante cuánto tiempo? Somos conscientes de que el nacimiento de Jesús garantiza que no tengamos que soportar esas vergüenzas solos. Sin embargo, esta verdad plantea otra serie de preguntas. ¿Cómo podríamos cubrir a los que están expuestos y son vulnerables? ¿Cómo podemos hacer por los demás lo que Cristo ha hecho por nosotros? Y si no lo hacemos, ¿somos realmente hijos del Rey?
Christopher C. Thompson escribe sobre cultura y comunicación en thinkinwrite.com. Es el autor de Choose to Dream. Cuando no está escribiendo, hace deporte o ve Designated Survivor. Está casado con Tracy, profesora de la Universidad de Oakwood.
