¿Por qué los adventistas deben interesarse por la Doctrina del Descubrimiento?
El Vaticano condenó recientemente a su bula papal de 1493, comúnmente conocida como la “Doctrina del Descubrimiento.”
Las preocupaciones religiosas con la Doctrina del Descubrimiento no son nuevas: el Consejo Mundial de Iglesias rechazó la Doctrina del Descubrimiento en 2012. Pero la Iglesia Adventista del Séptimo Día no es miembro de ese grupo, por lo que no hablaron en nuestro nombre.
Creo que nuestra iglesia, a nivel de la Asociación General, también deberían rechazar y condenar la Doctrina del Descubrimiento, así como lo han hecho otros grupos religiosos.
¿Qué tiene que ver con nosotros?
La bula papal “Inter Caetera” fue promulgada por el Papa Alejandro VI el 4 de mayo de 1493, apenas 24 años antes de que Martín Lutero clavara sus 95 tesis en la puerta de Wittenberg, causando una herida potencialmente mortal a la Europa católica.
Pero había un contexto: tras una guerra de diez años, el rey español Fernando y su reina Isabel habían derrotado al último rey musulmán de Granada en 1492.
Los Reyes Católicos negociaron entonces con Cristóbal Colón, un marino genovés que, navegando hacia el oeste, aspiraba a llegar a lo que hoy es Japón. Lo que Colón “descubrió” en cambio fue lo que hoy se conoce como las Américas.
España quería mantener el control sobre estas nuevas tierras. La Iglesia Católica ejercía el poder para permitirlo a España y, más tarde, a otros países europeos. El interés de la Iglesia Católica era la conversión a la fe de los pueblos indígenas de esos territorios. Explica el sitio educativo del Instituto Gilder Lehrman de Historia Americana,
La bula establecía que cualquier tierra no habitada por cristianos estaba disponible para ser “descubierta”, reclamada y explotada por gobernantes cristianos y declaraba que “la fe católica y la religión cristiana sean exaltadas y se expandan y difundan por doquier, que se cuide de la salud de las almas y que las naciones bárbaras sean derrocadas y llevadas a la fe misma”.
En resumen, la Doctrina del Descubrimiento fue la base de los abusos del colonialismo. Siguiendo los principios de esta bula papal, los exploradores avanzaron con fuerza sobre las poblaciones recién descubiertas. La Doctrina del Descubrimiento fue la base para que los europeos se apoderaran de pueblos de todo el mundo con el fin de convertirlos en cristianos y, en muchos casos, explotarlos sin piedad.
Destino Manifiesto
En Estados Unidos, el resultado fue el concepto estadounidense de Destino Manifiesto. John O’Sullivan, editor de un periódico, acuñó el término “Destino Manifiesto” en 1845 para describir la ideología del expansionismo estadounidense. Aunque su término era nuevo, las ideas que lo sustentaban se remontaban al primer contacto colonial entre europeos y nativos americanos bajo la Doctrina del Descubrimiento.
El Destino Manifiesto asumía la creencia en la superioridad inherente de los americanos cristianos blancos, así como la convicción de que estaban destinados -de hecho, obligados por Dios- a conquistar todos los territorios de Norteamérica.
Esta suposición mortal condujo a resultados catastróficos: la limpieza de la tierra mediante la expulsión forzosa y/o el exterminio de los pueblos nativos. Para los defensores del Destino Manifiesto, los pueblos indígenas eran meros obstáculos a la dominación cristiana europea de los blancos.
Los adventistas, aunque vocalmente opuestos al catolicismo, daban por sentado el expansionismo misionero que la Doctrina del Descubrimiento había puesto en marcha.
El expansionismo europeo en la profecía adventista
¿Qué tiene que ver con nosotros una bula papal católica de 530 años de antigüedad? Más de lo que podría suponerse.
Nuestra interpretación adventista tradicional de la profecía está centrada en Europa. Urías Smith, en su libro Daniel y Apocalipsis, escribió sobre la bestia de dos cuernos de Apocalipsis 13:11-17. Smith escribió,
Otra consideración que apunta a la ubicación de este poder se desprende del hecho de que Juan lo vio surgir de la tierra. Si el mar, de donde surgió el bestia leopardo (Ap 13:1), denota pueblos, naciones y multitudes (Ap 17:15), la tierra sugeriría, por contraste, un territorio nuevo y previamente desocupado…que es un símbolo de los Estados Unidos (página 577-énfasis añadido).
Está bastante claro que, históricamente, las iglesias cristianas tenían poco aprecio por las culturas indígenas que encontraban. Los europeos asumieron la propiedad de lo que consideraban “territorio desocupado”, y según la profecía, ¡eso es lo que Dios quería que hiciéramos!
Los adventistas, dice Urías Smith, formamos parte con orgullo de ese movimiento.
Otra metáfora profética
Consideremos los cuatro jinetes del apocalipsis de Apocalipsis 6.
Y miré, y he aquí un caballo blanco. El que lo montaba tenía un arco, y le fue dada una corona, y salió venciendo y para vencer. Apocalipsis 6:2
Imaginemos que se trata de un explorador armado que sale a “descubrir” nuevas tierras, y que la “corona” representa la habilitación de un decreto papal. Dado que va montado en un caballo blanco, podemos caer en la tentación de creer que este arquero tenía buenas intenciones. Pero armado con un arco y una flecha, contrasta fuertemente con el Jesús de Apocalipsis 19:15, cuya “arma” es una espada que sale de su boca. El arma de Jesús era la persuasión y el consenso informado.
Los tres jinetes que siguen al caballo blanco tienen un espíritu similar al suyo, y peor.
Y salió otro caballo, bermejo; y al que lo montaba le fue dado poder de quitar de la tierra la paz, y que se matasen unos a otros; y se le dio una gran espada. Apocalipsis 6:4
A este jinete le siguió un tercero.
…Cuando abrió el tercer sello, oí al tercer ser viviente, que decía: Ven y mira. Y miré, y he aquí un caballo negro; y el que lo montaba tenía una balanza en la mano. Apocalipsis 6:5B
Pronto le sigue un cuarto jinete,
Miré, y he aquí un caballo amarillo, y el que lo montaba tenía por nombre Muerte, y el Hades le seguía; y le fue dada potestad sobre la cuarta parte de la tierra, para matar con espada, con hambre, con mortandad, y con las fieras de la tierra. Apocalipsis 6:8
El primer jinete pone en marcha una cadena ininterrumpida de desastres. En conjunto, los cuatro describen el sometimiento forzoso de muchas personas. Los cristianos con buenas intenciones (el caballo blanco) se lanzan a la conquista. El resultado previsible -el caballo rojo- es que privan a la Tierra de la paz, ya que la guerra consume todo a su paso. El caballo negro conduce a la escasez de alimentos básicos: trigo y cebada y uvas y olivos.
No debe sorprender, pues, que el jinete final sea la muerte, la destrucción del mundo natural y la tumba.
Creo que esto retrata la experiencia de muchos pueblos indígenas como resultado del colonialismo.
Una serie de desastres
Al igual que el primero de los cuatro jinetes, la bula papal de 1493 puso en marcha una serie de desastres. Permitió a los exploradores “descubrir” y conquistar tierras que no eran suyas. Desencadenó la trata de esclavos africanos. Provocó la muerte de pueblos indígenas. Según cálculos moderados, el número de indígenas muertos asciende a 50 millones. La trata de esclavos africanos y la eliminación y el genocidio de los pueblos aborígenes facilitaron el colonialismo en el “Nuevo Mundo”.
La Iglesia Adventista se formó en la época de la Guerra Civil estadounidense. La mayoría de los primeros adventistas, si no todos, se oponían a la esclavitud. Pero la Iglesia Adventista luchó por existir pacíficamente en la realidad de la América de Jim Crow, donde la segregación era la ley. Los adventistas de más edad me han contado que cuando terminó la segregación racial en Estados Unidos, nuestra iglesia no estaba en la delantera del cambio.
Alrededor de 1944, los adventistas negros instaron a la iglesia a formar asociaciones regionales para negros. No se trataba de perpetuar la segregación, sino de facilitar la representación de los negros en los púlpitos y la educación de los líderes negros.
Sin embargo, aún hoy sigue existiendo una segregación económica determinada en gran medida por la raza.
Rectificación profética e histórica
Afortunadamente, Dios ha escuchado el clamor de aquellos a quienes nosotros, europeos y americanos, tratamos injustamente. Así como “El Señor dijo: ‘¿Qué has hecho? La sangre de tu hermano (Abel) clama a mí desde la tierra'” (Gn. 4:10), el Apocalipsis nos permite oír voces que recuerdan a la de Abel y que emanan de debajo del altar,
¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no vengarás nuestra sangre y juzgarás a los moradores de la tierra? (Apocalipsis 6:10)
Creo que la Iglesia Adventista del Séptimo Día mundial debería seguir al Consejo Mundial de Iglesias y al propio Vaticano en reconocer públicamente todo el mal que puso en marcha la bula papal de 1493.
No, nosotros no la escribimos. Pero seguramente nos aprovechamos de ella en sus nuevas formas, como el Destino Manifiesto y “ganar el mundo para Cristo” a cualquier precio-incluso el precio de destruir las culturas y familias indígenas.
Muchos adventistas están mucho mejor equipados que yo para declarar qué trabajo queda por hacer para corregir todo mal hecho a la vista del trono de justicia de Dios. Pero, como Moisés y Daniel, no nos distanciemos de este mal histórico. Aunque los adventistas no emitimos la bula papal, podemos asumir la responsabilidad por el daño causado bajo este concepto y todo lo que siguió a su estela, y luego hacer el trabajo que queda por hacer para enderezar las cosas de nuevo.
Andrew Dykstra nació en Frisia (Países Bajos) y creció en Canadá. Actualmente vive en Toronto.