¿Por qué Dios no llamó a los mayores?
Todos sabemos que existe una costumbre cultural muy arraigada según la cual el primogénito asume la autoridad y los bienes de la familia. Esto se ha demostrado a lo largo de la historia en muchos casos, y todavía se ve en las familias reales de hoy: el rey del Reino Unido es Carlos, no Andrés.
Sin embargo, en los relatos bíblicos es frecuente que los hijos menores adquieran primacía sobre el primogénito. Las circunstancias que conducen a esto varían, pero hay un patrón evidente:
- Caín es el primogénito de Adán, pero Abel fue favorecido (Gn. 4:1-5).
- Ismael es el primogénito de Abraham, pero Isaac es a quien Dios decide favorecer (Gn. 17:15-22).
- Esaú es el primogénito de Isaac, pero Jacob lo sustituye y su progenie se convierte en la nación de Israel (Gn. 27: 1-30).
- Rubén es el primogénito de Jacob, pero Judá es el que recibe la bendición de su padre (Génesis 49:3, 8).
- Cuando Tamar da a luz a los gemelos, Zerah hace el primer intento de salir, pero parece que Fares tira de él hacia atrás y nace primero. De Fares descendieron la mayoría de los reyes de Judá (Génesis 38:27-30).7
- Aarón es tres años mayor que Moisés, pero Moisés es el líder principal (Éxodo 7:7).
- David, el menor de los ocho hijos de Isaí, es elegido rey de Israel (1 Samuel 17:12-14; 2 Samuel 5:1-4).
¿Qué hacemos con el aparente prejuicio de la Biblia contra la costumbre de premiar automáticamente al hijo mayor?
Estudio de caso: Los hijos de Abraham
Los hijos de Abraham se convirtieron en los antepasados tanto de los israelitas como de sus primos árabes, tanto del judaísmo como del islam. Es un asunto de familia abrahámica. Ismael es el primogénito de Abraham. Isaac es claramente el segundo hijo. Génesis 16:3 dice que Agar, una sierva egipcia, había sido dada a Abraham por su esposa Sara “para ser su mujer”. Ella le dio a luz a Ismael porque Sara no podía concebir. Ismael era hijo legítimo de Abraham.
Curiosamente, en el Corán es a Ismael a quien Abraham intenta ofrecer a Dios en el monte Moriah, no a Isaac (Corán 37:103).
Obsérvese que más adelante, de las doce tribus de Israel, hay cuatro que son hijos de concubinas de Jacob: Bilha dio a luz a Dan y Neftalí; Zilpa dio a luz a Gad y Aser (Génesis 30:4-12). Estos son hijos de buena fe de Israel, independientemente de quiénes fueran sus madres, y sus tribus se consideran auténticos israelitas (Génesis 35:21-26).
Así que, independientemente de que Agar fuera una segunda esposa o una mera sirvienta sustituta como Bilha y Zilpa, Ismael es el primogénito de Abraham. Sin embargo, cuando Dios interviene antes de que Isaac fuera sacrificado, se le cita diciendo,
Ahora sé que temes a Dios, porque ni siquiera te has negado a darme a tu único hijo.
¿Hijo único? (El término “hijo único” vuelve a aparecer en el versículo 16, cuando un ángel cita a Dios.) ¿Entonces Ismael no cuenta? ¿Él, tradicionalmente el padre de las naciones árabes, es una no-entidad?
Isaac nunca fue el único hijo de Abraham. Ismael le nació cuando éste era relativamente joven, de 86 años, mientras que Isaac le nació cuando tenía 99. Durante 13 años Ismael fue el único hijo de Abraham.
Es evidente que la Biblia muestra un sesgo. Pablo deslegitima a Ismael al designar a Isaac como “el hijo de la promesa” (Gálatas 4:22-23), ya que la nación de Israel desciende del segundo hijo de Abraham.
La selección de relatos bíblicos que presentan al hijo menor como el más destacado sugiere que esto forma parte del patrón de acción de Dios. Aunque sin duda justifica la agenda nacional y los intereses de Israel el hecho de que sean el pueblo elegido de Dios -y no sus primos ismaelitas-, hay lecciones más profundas que aprender aquí.
Los adventistas modernos deberían aprender algunas de ellas.
Los esquemas de Dios no son los nuestros
En primer lugar, Dios no está sujeto a las normas sociales.
Aunque el primogénito como heredero era la norma cultural en tiempos bíblicos (por ejemplo, Esaú era el heredero designado hasta que Jacob le robó la primogenitura), Dios no está sujeto a nuestras costumbres culturales.
A veces hace caso omiso de las costumbres humanas, como cuando instruye a su profeta Oseas para que se case con una adúltera y sea padre de hijos de dudosa procedencia (Oseas 1:2,3). El orden de nacimiento, y si la madre era una esclava o una esposa, son cuestiones de interés humano que pierden importancia en comparación con los planes y propósitos de Dios. Y Mateo 1 muestra con orgullo a una prostituta, Rahab, y a una adúltera, Betsabé, ¡como parte de la línea genética de Jesús!
Durante siglos en la iglesia cristiana se asumió que Dios llamaba a los hombres, y por lo general sólo a los hombres de cierta clase y raza. Que un clérigo debía ser educado, de raza blanca, envejecido y de pelo blanco parecía ser la norma de la sociedad.
Pero los fundadores de nuestra denominación no eran hombres viejos y canosos: muchos de ellos, como la joven mujer llamada Ellen Harmon, a quien muchos creen que Dios envió para guiar nuestro movimiento en nuestros primeros días, ¡eran precisamente aquellos a quienes nuestros líderes denominacionales de hoy se negarían a ordenar!
Parece que a Dios le gusta alterar nuestras normas sociales.
Equipados para el liderazgo
En segundo lugar, Dios elige a las personas por motivos más importantes que los humanos.
La sucesión dinástica del primogénito es una costumbre plagada de riesgos. El rey Eduardo VIII de Gran Bretaña, tío abuelo del actual Carlos III, era un mujeriego y simpatizante nazi que, afortunadamente, abdicó en favor de su hermano menor Alberto. Coronado Jorge VI, Alberto demostró ser un líder ejemplar para el Reino Unido en tiempos de guerra, a pesar de sus problemas de dicción.
Cuando Samuel y los demás israelitas quedaron encantados con el alto y apuesto Saúl, Dios advirtió a Samuel: “El hombre se fija en la apariencia exterior, pero Dios mira el corazón” (1 Samuel 16:7). Saúl fracasó como rey, mientras que David -elegido cuando aún era muy joven- tenía el talento para ser el rey estrella de Israel.
Nadie está cualificado para el liderazgo simplemente por su nacimiento. Esaú y algunos otros primogénitos eran claramente inadecuados para las funciones de liderazgo que exigían los planes de Dios. Y más tarde, Pablo, un fariseo de nacimiento (un grupo sobre el que Jesús pronunció Sus más airados juicios) ¡fue llamado a ser el fundador de la iglesia cristiana!
El enigmático “Los últimos serán los primeros y los primeros serán los últimos” de Jesús (Marcos 10:31; Lucas 13:30) nos dice que el álgebra del reino de Dios no siempre se alinea con la lógica humana.
¿Cuántas veces han contratado los empresarios a personas encantadoras y seguras de sí mismas cuyo currículum es perfecto, sólo para verlas fracasar en el trabajo? A mí me ha pasado, y quizá a usted también. Y también he visto que ocurre lo contrario: que alguien joven y sin experiencia se convierte, si se le da una oportunidad, en una estrella.
Esto debería enseñarnos algo. Durante años, las personas de ciertas razas no avanzaban en el liderazgo de la Iglesia. Cuando el pastor afroamericano Charles Bradford fue contratado como primer presidente de la División Norteamericana, demostró ser uno de los mejores administradores que ha tenido la iglesia.
Algunos dicen hoy que las mujeres no deberían ser llamadas al ministerio. Pero ver a grandes pastoras como Chris Oberg (jubilada de la Universidad La Sierra) y Brenda Billingy de la División Norteamericana (por nombrar sólo dos de muchas) demuestra que eso no puede ser cierto. Parece que hemos pasado por alto Hechos 2:17,18:
»“Sucederá que en los últimos días —dice Dios—,
derramaré mi Espíritu sobre todo ser humano.
Los hijos y las hijas de ustedes profetizarán,
tendrán visiones los jóvenes
y sueños los ancianos.
¿Y si damos a los jóvenes la oportunidad de demostrar su valor? “Pero si no tienen experiencia”, dicen los viejos. ¿Cómo van a tenerla si no les damos oportunidades?
Además, muchos de nosotros podemos dar fe de que a veces las personas “experimentadas” no son más que viejos dirigentes estancados en la rutina, que repiten los errores de sus predecesores sin hacer nada nuevo ni interesante. A veces, diez años de experiencia no son más que un año de experiencia repetido diez veces. ¿Por qué los líderes más dictatoriales y menos innovadores de nuestra denominación en estos momentos son los que podrían haberse jubilado hace una década?
¿No hay espacio para nuevos líderes? Quizá lo que necesitamos no es una sede eclesiástica envejecida con un Departamento de Juventud, sino una sede eclesiástica joven con un Departamento de Geriatría. ¡Esa sería una iglesia con futuro!
La lección de los hijos menores nos enseña que Dios, debido a su divina previsión y perspicacia, ve lo que los humanos no siempre pueden ver. Aprendamos de ello.
Horace B. Alexander M.A., Ed.S., Ed.D., es profesor emérito de inglés especializado en literatura bíblica. Autor de la novela histórica Moon Over Port Royal, también ha sido director de escuela, superintendente de distrito, decano de instrucción y vicepresidente universitario.