Paso el 22 de octubre de 2023 y seguimos chasqueados
Recuerdo que hace algunos años, un colega pastor de otra denominación me preguntó sobre el origen de mi denominación. Le conté sobre el Gran Chasco del 22 de octubre de 1844, cuando los creyentes esperaban el regreso de Jesús.
Me escuchó un rato y me dijo (amablemente, pero con naturalidad): “¿Y sigues chasqueado?”.
Sí. Ah, sí.
Esa fue la primera vez que me di cuenta de cómo el mito de los orígenes de mi iglesia ha resonado a lo largo de las décadas. Me di cuenta de que esa historia no sólo describe quiénes eran aquellas personas, sino quiénes somos hoy. No se me había pasado antes por la cabeza que no se trataba sólo de lo que esperamos, sino de cómo actuamos, vivimos y sentimos mientras aguardamos.
Paso el 22 de octubre de 2023 y seguimos siendo los mismos chasqueados.
Qué extraño, empecé a pensar, pertenecer a una iglesia cuya fecha más importante es el día en que nos equivocamos. Pero esa equivocación, y la actitud defensiva que generó, sigue en nosotros. Ha dado forma a lo que somos hoy.
No, Jesús no ha vuelto. Ninguna de las cosas que nuestras profecías decían que ocurrirían ha sucedido. Y cuanto más tiempo pasa, menos felices parecemos ser, y menos somos una comunidad de personas que, de pared a pared, viven la bondad y la alegría de Jesús.
Cuanto más tiempo ha pasado, menos contentos parecen estar nuestros líderes con nosotros, y más obsesionados están con la doctrina y la autoridad.
Conozco la explicación que se da a aquel error original: que ese día ocurrió algo enorme en el cielo. Ese día, alguien así lo decidió, Jesús comenzó su trabajo en el Santuario celestial. Pero incluso si se puede dejar de lado todo lo que dice la Biblia acerca de que Jesús comenzó su mediación por nosotros en su ascensión, esta pregunta sigue en pie: ¿Qué importa? Así que se está celebrando una ceremonia en el cielo. ¿Tiene importancia para nuestras vidas aquí? ¿Afecta a mi seguridad de salvación?
Tristemente, para algunos sí. Algunos temen el fin del tiempo de gracia. Algunos dudan de ser lo suficientemente perfectos para ser salvos, y nunca lo serán. Vergüenza debería darles a aquellos de ustedes que han llevado a nuestra gente, incluso a nuestros hijos, a pensar de esa manera. ¡Qué vergüenza! Cuando dejen a las almas en búsqueda con la imagen de un Dios enojado, temeroso y excluyente, un Dios que no es amoroso ni amable, que el Espíritu Santo le traiga a la mente Mateo 18:6.
Un padre abusivo
Sí, estoy decepcionado. Pero no porque Jesús no haya regresado.
Puedo admitir ahora, cuando la mayor parte de mi vida está pasando por el espejo retrovisor, que en realidad nunca esperé con ansias el regreso de Jesús. Eso es porque ustedes -evangelistas, pastores y Ellen White- no nos dieron nada alegre que esperar.
Ustedes lo llamaron una esperanza bendita, pero luego describieron un futuro de persecución, tortura y rechazo. Nos recordaron que era más horrible de lo que podíamos imaginar, tan severo que era casi imposible que estuviéramos preparados para ello. Nos advertiste que podría ocurrir en cualquier momento. ¡Un edicto del Papa! ¡Una ley de un gobierno! ¡Una guerra en Oriente Medio! ¡Los vecinos de al lado viniendo a torturarnos! ¡Una nube dramática en el cielo oriental! Luego nos dijiste que cuando estas cosas suceden, ¡ya es demasiado tarde!
De hecho, por lo que eres capaz de saber, ¡puede que ya sea demasiado tarde para ti!
Seamos sinceros, evangelistas, pastores y líderes eclesiásticos: nos engañaron. Fue una típica relación abusiva: nos dijeron que debíamos alegrarnos por algo terrible, algo horrible, algo espantoso. Debemos sufrir y soportarlo -y, por extensión, con ustedes- porque, por muy desesperadas que nos aseguraran que estaban las cosas, deberíamos alegrarnos de estar en esta iglesia.
Insinuaste nuestra destrucción eterna si no lo creíamos. Y aunque era tan horrible creerlo, lo creímos. Temblábamos cada vez que el sol dibujaba una dramática nube oscura. Nos despertábamos por la noche preguntándonos si nuestro libro de registro ya había sido examinado y era demasiado tarde para arrepentirnos. Escuchábamos todas las noticias en busca de pistas sobre las señales del fin de los tiempos de las que nos advertiste: Leyes dominicales, poder papal, ¡incluso un presidente católico romano era una amenaza!
Hiciste una lista de todo lo que debíamos hacer (en realidad, sobre todo de lo que no podíamos hacer) para salvarnos. Pero sabíamos que nunca seríamos lo suficientemente buenos. Tus reglas: no había piedad en ellas, ni suavidad, ni ” ceder”. Nos dijiste que examináramos cada una de nuestras acciones, especialmente las que tenían que ver con la comida y el sábado.
Ciertamente no podíamos tener ninguna seguridad de salvación. Teníamos que andar de puntillas alrededor de un Dios enfadado; si nos dejabas acomodarnos demasiado en la idea de que nos amaba y quería salvarnos, podríamos ablandarnos. A veces llegabas a desalentarnos de creer en el Evangelio excepto como una especie de noción teológica. El verdadero Evangelio, nos decías, consistía en llegar a ser perfectos, o lo más cerca que pudiéramos de serlo mientras pagábamos el diezmo y asistíamos a la iglesia.
Curiosamente, se daba por sentado que cosas como pegar a tu esposa, tocarle el trasero a tu secretaria o robar del dinero de la tesorería no eran problemas que tuviéramos que abordar en voz alta. Ya estábamos demasiado avanzados para admitir que necesitábamos ayuda por pecados tan básicos como esos. Estábamos muy por encima de eso: ¡ya estábamos ocupados perfeccionando la alimentación!
Así que esas cosas siguieron ocurriendo, pero durante décadas se ocultaron bajo la alfombra. A menudo, siguen ocurriendo.
Es demasiado tarde para negarlo
No digan que no lo hicieron, pastores, evangelistas y administradores, porque saben que lo hicieron. Y no digan que ya no lo hacen, porque lo hacen. Rara vez alguien de la sede de la iglesia se levanta sin caer en un doble discurso abusivo.
Empiezas diciéndonos lo exitosa que es la verdadera iglesia de Dios: estamos estableciendo nuevas congregaciones, levantando nuevas oficinas (¡oh, cómo nos gustan las nuevas oficinas!), estableciendo nuevos programas, imprimiendo resmas de papel nuevo, ¡bautizando gente por miles! ¡Qué asombrosamente eficaces somos!
Pero, añades en el siguiente suspiro, ¡cuidado! La libertad se está cerrando. La persecución comenzará en breve. Tus libertades religiosas se están acabando. Jesús ya está ensayando su aparición en el cielo rodeado de ángeles, todos armados para destruir a los pecadores. Ahora, puede que tengas la suerte de ser uno de los que Jesús recibe con alegría. Pero no lo des por sentado, porque hay muchas maneras (al menos 16, según Ted Wilson) en las que probablemente te estás quedando corto en este momento.
Así que vuelve a comprometerte con la única iglesia verdadera de Dios. Envíe sus diezmos y ofrendas. Es su única esperanza. Hay que admitir que es una esperanza frágil, porque no importa cuánto lo intentes, probablemente tengas algunas dudas secretas, algunos pecados no confesados. Oh, queridos amigos, ¡no se conformen! Dios espera mucho más de ustedes de lo que están haciendo ahora.
Y sé que algunos de ustedes a los que me dirijo están en este momento todavía protestando que no hacen esto, que nunca lo hicieron. Lo saben muy bien: el miedo y la culpa han sido durante mucho tiempo sus metodologías favoritas. Están tan acostumbrados a usarlos, están tan mezclados en su teología, que ni siquiera se dan cuenta.
Decepción por goteo
Esta es mi mayor desilusión en este mes, que conmemoramos el 22 de octubre: que mi iglesia, que puede hacer tanto bien -que tiene tanto potencial para una bondad aún mayor- siga haciendo tanto mal. Que a pesar de todos nuestros éxitos (me encantan nuestras universidades, nuestros hospitales, muchos de nuestros pastores buenos y trabajadores, y tanta, tanta gente adventista querida) seguimos siendo, de arriba abajo, una familia trágicamente disfuncional.
Nuestros líderes son cada vez más abusivos. Rara vez Ted Wilson se levanta para hablar sin arremeter contra las personas LGBTQ. (Debería preguntarse, como muchos de nosotros, por qué este tema le obsesiona tanto, excluyendo cualquier otro). Rara vez deja de decir -en una iglesia fundada por una profetisa a la que idolatra- que las pastoras desobedecen cuando eligen ministrar para Dios.
Y, por supuesto, le encanta reprender a la iglesia por no doblegarse totalmente a la autoridad de su cargo, ¡incluso mientras nos advierte que el último engaño (uno que está a punto de perpetrarse sobre nosotros) es que el mundo se doblegue a la autoridad del cargo de otra iglesia!
Una vez leí este verso: “La Iglesia es como el arca de Noé: no soportarías el hedor de dentro, salvo la tormenta de fuera”. En aquel momento, me pareció bastante ingenioso.
Ahora ya no. Nuestra iglesia ha utilizado con demasiada frecuencia la excusa de que hay que permanecer en la verdadera iglesia de Dios, donde es seguro, porque ¡oh, ¡qué terrible es en el mundo!
No. No siempre es seguro aquí. Las congregaciones están muriendo por falta de alegría. El 80% de las congregaciones informan de conflictos significativos en la iglesia.
Por mucho que hablemos de evangelización, rara vez funciona. (Cuando no lo hace, es culpa nuestra por ser “tibios”).
Estamos sufriendo una hemorragia de niños y adultos jóvenes. (De eso también nos culpan: no hemos sido lo suficientemente severos e inflexibles con nuestros hijos. A ustedes les encanta la idea de que la desaprobación y la disciplina arreglan las cosas, razón por la cual Elder Wilson utiliza tan a menudo esa táctica).
Mientras tanto ustedes, nuestros líderes eclesiásticos, al enfatizar la ortodoxia doctrinal y la lealtad denominacional y hablar sin cesar sobre el “zarandeo”, tratan asiduamente de dividirnos. ¿Cuántas veces nos han dicho que debemos irnos -debemos irnos- si no nos gusta todo de esta iglesia? “Ámala o déjala” es uno de los temas favoritos de los sermones del pastor Wilson.
Así que cuando escucho que debo renunciar a menos que esté de acuerdo con él, me cuesta creer que la tormenta allá afuera sea peor que el hedor del autoritarismo, el doctrinalismo y el exclusivismo aquí adentro.
El mundo es malo, sin duda, pero no nos dice que nos ama, y que debemos amarlo, mientras nos golpea.
La iglesia es nuestro padre espiritual abusivo, y el pastor Wilson parece enorgullecerse de ello.
Estoy decepcionado
No he visto arrepentimiento en la Asociación General. Ninguna dulzura. Ni comprensión. Sólo más expresiones de decepción. Más regaños. Más fariseísmo. Más terquedad.
Algunos dicen que cuanto mayor te haces, más conservador te vuelves, y más te aferras a tu fe. Tal vez sea cierto para algunas personas. Tal vez, a medida que algunos se acercan a la muerte, buscan esperanza (aunque sea temerosamente) en una identidad confesional.
No ha sido así en mi caso. Cuanto más viejo me hago, más me inclino a poner mi esperanza en Dios, pero en un Dios más misterioso y menos definido que el que me ofrecía mi iglesia; un Dios bueno, amoroso y que acepta; el Dios de Jesús, no el de los cargos confesionales. Creo plenamente que Dios me quiere en el cielo, y no consultará antes a Silver Spring.
Porque cuanto mayor me hago, menos tonterías estoy dispuesto a soportar de la religión organizada.
Así que ya no culpo a nadie -niño o joven o adulto o anciano- por decir: “Estoy decepcionado con mi iglesia”. Porque yo también estoy decepcionado.
Conferencia General, sigo siendo adventista no por ustedes, al contrario, a pesar de ustedes. Ustedes no tienen autoridad espiritual sobre mí. División Norteamericana, Unión de Columbia: ustedes tampoco.
Sigo siendo adventista del séptimo día en honor de padres y abuelos piadosos, en honor de algunos preciosos miembros de la iglesia que me trataron con gracia y bondad.
Sigo aquí en honor de los maestros que me enseñaron la verdad, no el miedo, y de los pastores que no nos reprendieron ni nos asustaron. (Intenté ser una de esas personas amables y alentadoras. Cuando no lo hice, espero que puedan perdonarme).
Sigo siendo adventista del séptimo día por el bien que me han hecho las personas que desafiaron el miedo y aún así reflejaron a Jesús.
Sigo siendo adventista del séptimo día porque soy miembro de una congregación de personas amables, atentas y buenas que aceptan a todo el mundo, incluso a las pastoras, pastor Wilson.
Y sigo aquí para atender a quienes, como yo, habitan en el espacio fronterizo: como un gato sentado en la puerta abierta, tanto dentro como fuera.
Y aun así, sigo decepcionado.
Loren Seibold es el Editor Ejecutivo de Adventist Today
