Mirando pa’ arriba no pa’ atrás: Una lección espiritual del Futbol Americano
No veo mucho fútbol, en comparación con otras personas. Y, cuando lo veo, no es para aprender lecciones; es para entretenerme.
Pero, en ocasiones, hay lecciones que se pueden aprender, si estamos dispuestos a ver más allá del entretenimiento.
Primero, duele
El fútbol puede ser brutal. La ETC (encefalopatía traumática crónica) es una enfermedad degenerativa progresiva reconocida que parece haber acortado la vida de algunos jugadores antes de tiempo y haber contribuido al declive prematuro de la capacidad mental, incluso a la discapacidad, en otros.
Descrita por primera vez en 1928 en boxeadores profesionales, se da en otros deportes de contacto, incluido el fútbol.
Fue muy triste ver a Muhammad Ali (alias Cassius Clay), que en su día fue quizás, como él mismo proclamó, “el más grande”, izar una bandera de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012 con temblores y quizás con algunas dificultades. Daba pasos temblorosos y vacilantes al caminar porque tenía la enfermedad de Parkinson, casi con toda seguridad consecuencia de haber recibido demasiados golpes en la cabeza.
La desarrolló a la edad de 42 años.
La ETC es la consecuencia de repetidos traumatismos en el cerebro, y se ha observado no sólo en la NFL, sino también en jugadores de fútbol universitario e incluso en algunos jugadores de fútbol de la escuela secundaria.
Una cosa es recibir un golpe en el cuerpo. Otra muy distinta es recibir un golpe en la cabeza. La cabeza no fue diseñada para recibir golpes. Sobre todo, de manera reiterada.
(Me alegro de que mi nieto de 12 años sólo juegue Flag Football, que conlleva mucho menos riesgo. Sin embargo, se ha interesado por el boxeo. Me alegré cuando sus padres le compraron un casco. Le ofrecerá al menos algo de protección).
Una lección
Pero no se trata sólo de hablar sobre un deporte que es fuente de entretenimiento para muchos y fuente de ingresos para unos pocos.
Más bien se trata de destacar, como podría hacerse con un marcador amarillo, algo que escuché mientras veía un partido de la NFL en la televisión recientemente.
Los Dallas Cowboys (6-2) jugaban contra los Green Bay Packers (3-6) en el Lambeau Field de Green Bay.
A pesar de contar con Aaron Rodgers, 2 veces MVP, como mariscal de campo, hasta ahora no ha sido un buen año para los Packers.
En una jugada, cuando los Packers tenían el balón, Rodgers lanzó un pase a uno de sus receptores abiertos (WR) que, corriendo justo dentro de la línea lateral derecha, tenía un paso sobre el defensor de los Cowboys.
Pero el WR estaba un paso por detrás del pase. ¿Por qué?
En la repetición instantánea (algo que se consigue con la televisión), uno podía ver inmediatamente por qué. El WR frenó su paso por un momento cuando miró de nuevo al quarterback.
Ese momento fue suficiente. El balón aterrizó justo delante de él en el césped, más allá de sus brazos extendidos.
Parecía un balón perfectamente lanzado. Estoy muy seguro de que Aaron Rodgers estaría de acuerdo.
A continuación, uno de los comentaristas de televisión observó lo siguiente: “A los receptores se les enseña a correr lo más rápido posible. Se les enseña a no mirar hacia atrás, sino hacia adelante. Si miran hacia atrás, irán más despacio. Si miran hacia arriba, pueden atrapar el balón”.
Nadie lo sabe mejor que el quarterback. El balón ha salido de su mano antes de que el WR haya llegado al punto en el que se supone que debe atrapar el balón.
No mires hacia atrás, mira hacia arriba
Satchel (Leroy) Paige (1906-1982), del salón de la fama de béisbol, reconoció la importancia de no mirar hacia atrás.
“No mires atrás”, decía. “Alguien podría estar acercándose a ti”.
La mujer de Lot miró hacia atrás cuando huía de Sodoma. Se le había ordenado no hacerlo, pero no pudo resistirse.
Inmediatamente se convirtió en una estatua de sal.
Aunque vivimos en un mundo tridimensional (según el físico Albert Einstein, algunos podrían decir que cuatridimensional, siendo el cuarto el tiempo), a menudo nos olvidamos de mirar hacia arriba.
Hace décadas, cuando asistí a la escuela de vuelo como preparación para obtener mi licencia de piloto (que nunca obtuve), aprendí a apreciar mejor la belleza (y la traición potencial) del espacio sobre tierra firme.
Acostumbrado a las dimensiones con las que la mayoría está familiarizado, había olvidado convenientemente la inmensidad del espacio sobre mí. No había mirado lo suficiente hacia arriba.
Incluso ahora me cuesta.
Dimensión vertical
La conexión vertical es algo cuyo valor (algunos dirían la necesidad) reconocen los creyentes. Como la escalera de Jacob en su sueño en el desierto antes de conocer a su temido hermano Esaú, hay una escalera que se aprecia débilmente y que conecta la Tierra con el cielo.
Esa metáfora me atrae.
Invisible para muchos, apenas perceptible para algunos. Los ángeles pueden viajar figurativa o literalmente por esa escalera. Al haber sido creados “un poco más altos” que los humanos, es probable que no estén limitados por la gravedad ni la fatiga. (“Un poco más alto” puede ser un eufemismo profundo. Especialmente cuando uno recuerda que un ángel fue responsable de la muerte de 185.000 soldados asirios).
En lugar de ser un impedimento, sus alas también deben ayudarles.
“Por la fe…”
Hebreos 11, ampliamente considerado como el capítulo de la fe de la Sagrada Escritura, no habló de este tema, pero podría haberlo hecho.
Podría haber incluido un pasaje que dijera: “Por la fe, algunos ven la escalera de Jacob”.
El capítulo menciona a Jacob, pero no su escalera.
En cualquier caso, nos corresponde mirar hacia arriba.
Al no ser receptores de balón, puede que no atrapemos un balón de fútbol. En su lugar, algo mucho más duradero y valioso.
Una corona. Y tengo entendido que está disponible para todos.
Especialmente si miramos hacia arriba.
S.M. Chen escribe desde California.
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