Mi historia de amor con la Iglesia online
Son las 11 de la mañana del sábado. Dormí hasta tarde. Estoy cómoda con mi ” sudadera ” y llevo una bebida caliente en las manos. No me he peinado ni maquillado. Mi esposo está igualmente vestido con ropa relajante mientras él y yo discutimos casualmente dónde podríamos “ir a la iglesia” hoy.
Nuestras opciones son infinitas. Podemos elegir una de las grandes iglesias universitarias de la Iglesia o incluso nuestra pequeña congregación de Maine. ¿Te apetece escuchar música de orquesta? Sabemos qué iglesia elegir. ¿Música gospel? No hay problema. El cielo es el límite. ¿Qué tal uno de nuestros oradores favoritos que nunca deja de inspirarnos, pero que no pertenece a nuestra iglesia? Es como un festín de delicias de culto y podemos elegir la que queramos. Tal vez nos unamos a un grupo de debate en línea sobre el libro de Juan.
Nos acomodamos en nuestro cómodo sofá y tomamos el control remoto. Ah, y permítanme añadir esto: ¡No tengo responsabilidades! ¿Ha llegado la música especial? ¿El adolescente al que le pedí que preparara las escrituras está listo? ¿Se saluda a los visitantes, se les da un boletín y se le invita a la cena de hermandad, etc.? Sin preocupaciones con mi “Iglesia en línea”. Puedo relajarme y disfrutar de la bendición de un excelente grupo de discusión o sermón, y puede ser el lugar de mi elección.
Con Covid cerrando muchas de nuestras iglesias en el transcurso de un año más o menos, me metí de lleno en mi nueva experiencia sabática. De hecho, debo confesar que me sentí ligeramente deprimida cuando las iglesias empezaron a reunirse de nuevo. Estaba bastante satisfecha con nuestra “rutina pandémica” y, francamente, no me sentía inclinada a volver a asistir en persona. Empecé a quedarme sin excusas para asistir.
Ahora bien, antes de que me juzgues con demasiada dureza, no creo que esté solo en esta actitud. Muchas iglesias, quizá la mayoría, no han vuelto a ser lo que eran antes de la pandemia. Las iglesias informan de que han perdido algunas de sus personas principales, así como algunos de los asistentes marginales. ¿La realidad? La iglesia virtual ha satisfecho las necesidades de muchos que han dejado de asistir a la iglesia en persona. Una encuesta del Pew Research Center muestra que alrededor del 25% de los adultos estadounidenses ven regularmente servicios religiosos por Internet o por televisión, y la mayoría de ellos están muy satisfechos con la experiencia.
¿Seguimos involucrados?
Sin embargo, a mí personalmente me preocupa una cuestión: una cuestión personal, no principalmente una cuestión de estrategia institucional. Si participo en línea, ¿voy a estar tan comprometido o conectado como si asistiera en persona?
Hay muy buenas razones para quedarse en casa en lugar de asistir en persona. Puedo ver dos o tres sermones y participar en un grupo de debate durante las horas del sábado. El tiempo que paso preparándome y luego viajando a la iglesia se puede aprovechar mejor. Me siento mucho más relajada y “descansada” cuando me quedo en casa, y ¿no es ese el propósito del sábado: descansar? ¿Tiene algún valor el esfuerzo de hacer vida espiritual en persona en lugar de en línea?
Así que permítanme tratar de aplicar la razón a la pregunta. Para pensarlo bien. Está claro que los podcasts, la televisión cristiana y la iglesia online están enriqueciendo nuestra vida espiritual. ¿Pueden ocupar el lugar de la comunidad en la iglesia local? Reconozco la contribución de la conexión con los demás y la comunidad que se experimenta en la presencia con otros. Me siento bendecido al hacer vida con los demás. Eso ocurre en la comunidad eclesial. La diversidad dentro de la iglesia enriquece la experiencia comunitaria. Cada persona tiene algo único que ofrecer. Otros cristianos me enseñan, me animan y oran por mí. Sí, a menudo me irritan. Vivir con ese desafío ofrece crecimiento personal.
Y soy vulnerable a los ataques de la soledad, las dudas y la incredulidad cuando estoy sin una iglesia como comunidad. Cuando me pregunto a quién llamaría a medianoche para pedir ayuda, inevitablemente es a un compañero cristiano que forma parte de mi comunidad cristiana.
¿Mi reflexión? Me inspira la conexión en línea, pero echo de menos la hermandad.
Mi crecimiento espiritual se enriquece cuando me nutro de conexiones profundas con los demás. Cuando compartimos luchas y triunfos, eso nos ayuda en nuestro camino. Estudiar las Escrituras con otras personas me ayuda a ver las enseñanzas de Jesús de una manera nueva y más profunda.
Amarse los unos a los otros
Permítanme ser sincero. Me cuesta amar de verdad a algunas de las personas con las que me relaciono en la iglesia. Déjenme explicarles. Esa persona sin hogar a la que sirvo el desayuno en nuestro refugio local. No hay problema. Los amo. Realmente empatizo con ellos y sus circunstancias. Esa persona que se sienta a mi lado en el banco, la que siempre adopta el punto de vista fundamentalista de las Escrituras o se apresura a juzgar… ¡no tanto! No tanto.
¿Amarse los unos a los otros? Tal vez haya algo aquí para mí, para nosotros, en la invitación que hizo Jesús. No se trata sólo de amar a la gente en general; se trata de amar específicamente a la gente con la que nos relacionamos, sí, a esa gente de la iglesia con todos nuestros defectos comunes. Hay miles de ofensas menores y triviales que pasamos por alto cuando nos amamos unos a otros. No guardamos rencor ni nos ofendemos fácilmente. Perdonamos rápidamente.
Ah. Me encuentro orando por la gracia de Dios cuando trato de hacer vida en común con otros creyentes. Eso es costoso y me llama al crecimiento espiritual.
Luego hay otra razón para comprometerse personalmente en una comunidad local de creyentes. Pienso en las capacidades que Dios nos ha dado y que nos capacitan para servir. Y como cuerpo eclesial podemos juntos satisfacer más eficazmente las necesidades de la gente. La iglesia de los niños es una bendición para los niños. Los eventos sociales satisfacen las necesidades de algunos que se sienten solos. Algunos necesitan plantear cuestiones de fe a un grupo de personas en persona. Algunos anhelan una visita en sus hogares. Hay tantas maneras en las que puedo servir como miembro conectado en una congregación eclesiástica.
Reunirse en persona es el modelo bíblico e histórico que nos marcaron los primeros seguidores de Jesús. Ellos compartieron una comunidad juntos. El Nuevo Testamento contiene muchas cartas enviadas a estas comunidades eclesiales que se reunían en diversas ciudades. Estas cartas se leían juntas en voz alta. Juntos.
Algunos de los que se reúnen en línea como grupo de estudio de la Biblia describen el compañerismo y la comunidad que han encontrado. Quizá la cuestión sea más compleja que “en línea” o “en persona”. ¿Es posible que podamos asistir en persona y no encontrar comunidad, servicio o crecimiento espiritual? Construir una comunidad de culto significativa en persona es todo un reto. Y creo que la construcción de una comunidad cristiana significativa de creyentes y buscadores que participan en línea es al menos un reto igual. ¿Es posible que los servicios en línea hayan ofrecido una vía de escape al reto de construir una comunidad espiritual de servicio?
La comunidad cristiana
Queda entonces la naturaleza esencial de nuestro llamado a la comunidad cristiana. Adorar juntos, crecer en comunión unos con otros, servir juntos. Ya sea en línea o en persona.
En resumen, he vuelto a asistir a la iglesia en persona. Sin embargo, no soy igual que antes de Covid. Hay algunas tradiciones y rituales con los que tengo menos paciencia. Levantarse, sentarse, arrodillarse, volver a levantarse, vestirse así, etc. Y estoy aún más comprometida con que nuestras reuniones se centren en Jesús, en la gracia y con menos juicios. Soy menos paciente con los pronunciamientos de los anticientíficos, los que niegan el cambio climático y los que odian a LGBTQ. No tengo la sabiduría ni la energía para pronunciar juicios sobre quién es justo y quién es pecador. Simplemente quiero seguir el mandato de Jesús de amar al prójimo como a nosotros mismos. Y servir “a los más pequeños”. Abordar cuestiones de justicia en nuestra comunidad. Busco la ayuda de mi iglesia para responder a esa llamada.
Sí, hay razones válidas para ir a la iglesia en persona. Pero consideremos lo que hemos aprendido de los años de pandemia, y cómo puede hacernos más fuertes. Cómo afecta a nuestra misión.
Las personas que buscan respuestas a preguntas espirituales tienen múltiples opciones, y hoy en día disponen de diferentes vías. Una sociedad que prefiere la información en streaming presenta retos y oportunidades. Y en esta época nos conectamos con las fuentes de streaming de forma diferente a cuando vemos un episodio de televisión o escuchamos un programa de radio. El deseo de conectar permanece, aunque ahora sea a menudo virtual y se experimente a través de Internet.
Si fomentamos la creencia de que una persona no puede participar en la comunidad sin la presencia física, creamos una barrera en la formación de la conexión y compartir el Evangelio con muchos en el mundo de hoy. Mi experiencia es que las experiencias de culto virtual pueden desempeñar un papel en nuestro crecimiento espiritual. También es cierto que casi todas las personas que asisten a su iglesia por primera vez ya la han visitado en línea. Ya nos han visto. Han visitado nuestro sitio web y puede que incluso hayan leído nuestras reseñas en Google.
No, no me he divorciado de la iglesia online. La historia de amor continúa. Sin embargo, también participó activamente en mi iglesia local. Qué bendición son ambas para mí y para nuestra comunidad en general.
Joni Bell es una esposa satisfecha y ama de casa con un pasado como enfermera psiquiátrica. Divide su tiempo entre Maine y Tennessee.
