¿Los fumadores pueden ser adventistas?
Empecé mi campaña antitabaco cuando tenía unos cuatro o cinco años. El propietario de la pequeña tienda de ultramarinos del pueblo más cercano a nuestra granja era un tal Earl Smith, un viejo flacucho de voz grave y rostro adusto. Fumaba constantemente, con un cigarrillo colgando de sus labios finos y arrugados incluso cuando atendía a los clientes. Un día le miré y le dije: «Si fumas cigarrillos, no irás al cielo». Le dijo a mi madre: «¿Quieres callar a tu hijo?», se dio la vuelta y subió a su despacho con balcón.
Odio el tabaco y el humo del tabaco. Creo que los que promueven los productos del tabaco son unos tontos, y mi opinión se vio reforzada en 1994 cuando siete ejecutivos de empresas tabaqueras declararon ante el Congreso bajo juramento que el tabaco no era adictivo. ¿Se creían que éramos tontos? Ahora que fumar se ha vuelto socialmente inaceptable aquí, han trasladado su marketing al extranjero, matando a los chinos y a los indios con la misma seguridad con la que mataron a los americanos. (Un giro irónico: la demanda de papel fino para miles de millones de cigarrillos en China hizo subir en su momento el precio de la impresión de Biblias).
Sin embargo, mi actitud hacia los fumadores ha cambiado. Antes me daban asco; ahora me dan un poco de lástima. Es un hábito detestable. Mi madre decía que cuando era adolescente, en los años 40, pensaba que una mujer con las uñas pintadas sosteniendo un cigarrillo entre el índice y el dedo medio era tentadoramente glamurosa. Ahora me parece que nada afea tanto a una persona como un cigarrillo.
Una de las primeras personas a las que preparé para el bautismo cuando era pastor en prácticas no podía dejar de fumar. Bill me dijo que su mayor alegría era sentarse con su Biblia y un paquete de Marlboro y simplemente leer la palabra de Dios toda la noche. La regla, sin embargo, es que dejes de fumar antes de bautizarte. Y punto. Bill dijo que lo había intentado, pero que no podía. Mi pastor superior intervino. Dijo que, si Bill fumaba su último cigarrillo antes del bautismo, Dios le quitaría las ganas cuando se sumergiera en el agua.
Pero Dios no lo hizo.
Ahora me pregunto si fumar, por mucho que me disguste, es realmente un pecado que excluye de la membresía.
El autor cristiano C.S. Lewis
A C.S. Lewis, el niño mimado de los evangélicos, nada le gustaba más que hablar de teología entre copas de cerveza y pipas de tabaco. Se dice que llegó a fumar hasta tres paquetes al día, además de pipas. (No defendía el tabaco: «Me gustaría dejarlo», escribió a un amigo. «Pero me resultaría muy difícil, es decir, puedo abstenerme, pero no puedo concentrarme en otra cosa mientras me abstengo: no fumar es un trabajo de tiempo completo”.[1] Fumó hasta que murió a los 64 años, de insuficiencia renal.
El hábito de fumar de Lewis preocupó a algunos de sus lectores cristianos, que observaron que no sólo fumaba él, sino también los personajes de sus libros infantiles. Un periodista afirmó que «…cuando Walter Hooper [el último secretario personal de Lewis] recorrió Estados Unidos para responder a preguntas sobre Lewis, se encontró con la sorpresa de que su público, muy evangélico, no estaba muy interesado en la vida y las creencias de Lewis, sino que quería saber más sobre sus hábitos de fumar y beber».[2]
Que Lewis fuera fumador no significa que fuera bueno para ti, aunque sí me dice que un fumador puede amar a Dios profunda y genuinamente. Otros fumadores cristianos son G.K. Chesterton, Karl Barth, J.S. Bach y Charles Spurgeon, quien una vez le dijo a Billy Sunday después de que éste hubiera predicado un sermón antitabaco en la propia iglesia londinense de Spurgeon: «Sea como fuere, señor, ¡esta noche me iré a casa y me fumaré un puro para mayor gloria de Dios!».
¿Pueden los fumadores ser adventistas?
Dios quiere que tengamos buena salud. La autodestrucción no forma parte de su vida más abundante. Aunque la Biblia no dice nada sobre el tabaco, nos aconseja considerar el tratamiento del propio cuerpo físico bajo una luz moral. El tabaco es una práctica adictiva, y los cristianos deben demostrar su victoria sobre los malos hábitos. Hacer que la iglesia esté libre de humo supone un gran incentivo para que la gente deje de fumar, lo que sin duda mejorará su salud.
Aunque si realmente se trata de salud, no somos coherentes: Nunca he visto que se exija a un bautizado con sobrepeso que renuncie a Krispy Kremes.
Pero, ¿significa eso que los consumidores de tabaco no pueden salvarse? Te costaría mucho defenderlo bíblicamente.
Este podría ser un ejemplo de algo con lo que los cristianos conservadores hemos luchado durante mucho tiempo: no ser muy buenos estableciendo prioridades para la vida cristiana. A veces, dejar de fumar tiene tanta importancia en la preparación para el bautismo que los asuntos más importantes, como la relación con Jesús, quedan sumergidos. Y he visto a personas como Bill, que necesitan a la Iglesia, abandonarla porque no podían abstenerse. El hijastro de C.S. Lewis, Douglas Gresham, cuando le preguntaron sobre esto, dijo,
El problema con el cristianismo evangélico en América hoy en día, es que una gran mayoría de ustedes han sacrificado lo esencial en aras de lo trivial. Se concentran en las trivialidades: no fumar, no beber, no hablar mal, no vestirse de forma inapropiada en la iglesia, etcétera.
Una iglesia puede establecer los requisitos de afiliación que desee. No fumar ha sido una norma beneficiosa para nosotros. Doy gracias por no haber caído nunca en la tentación. Sin duda, pertenecer a la Iglesia ha servido de incentivo para que cientos de miles de personas dejaran de fumar.
Sin embargo, resulta problemático afirmar que ser miembro de nuestra Iglesia es el mejor camino (algunos dicen que el único) para entrar en el Reino de Dios. La implicación entonces es que Dios confía en los mismos requisitos para la salvación eterna que la Iglesia impone para ser miembro – una noción que no aceptamos cuando la dicen los católicos romanos.
Entonces, si fumar no le impide a uno entrar en el cielo, ¿debería impedirle ser miembro de la Iglesia?
[1] C. S. Lewis, Letter to Mrs. Ashton [13 March 1956]
[2] H.N. Kelley, quoted in Kathryn Ann Lindskoog, Sleuthing C.S. Lewis. Lindskoog disputes the charge
Loren Seibold es el Editor Ejecutivo de Adventist Today.
