Líderes, falsos dirigentes y renovarse (Parte 2): «Hablan a nosotros, no con nosotros»
El cambio es tan difícil como revitalizante. Al eliminar la autocomplacencia, Cristo aporta desafíos y consuelo. Nada de lo que estoy diciendo aquí implica desprecio por ayudar a las oficinas administrativas a funcionar bien. Para una gran -en nuestro caso, internacional- comunidad de iglesias, las unidades administrativas son necesarias para el funcionamiento y la misión en todo el mundo.
Sin embargo, el argumento que estoy exponiendo plantea una verdad irrefutable y ampliamente desconocida, que puedo expresar en los términos que Skip Bell y sus colegas de la Universidad Andrews expusieron en su momento en un libro: El verdadero liderazgo no equivale a «autoridad de cargo». Elverdadero liderazgo es «relacional».[i] Las relaciones relevantes implican a Dios y a las personas por igual, y nos arrastran a una actividad compartida, esforzada y paciente para alcanzar metas. Ni que decir tiene que esta actividad no es un juego de niños.
Dicho de otro modo: el liderazgo cristiano constructivo no consiste tanto en estar por encima como en estar con, no tanto en dirigir y controlar como en ayudar, inspirar y dar ejemplo. El hecho de que nuestros máximos líderes se resistan a esto con tanta frecuencia provoca mucho desánimo. En nuestros pequeños ámbitos de influencia, todos nosotros, por supuesto, podríamos hacerlo mejor. Después de todo, no hay perfección en las relaciones.
Ya he expuesto mis argumentos. ¿Puedo terminar ahora con esperanza?
Tal vez no
Mi vida adulta coincide con la controversia adventista contemporánea sobre el lugar de la mujer en la vida de la Iglesia. Cuando asistí al Seminario de Andrews, los profesores eran eruditos y con visión de futuro, dispuestos, como todos veíamos, a seguir a Dios para salir de los errores; además, el entusiasmo por el ministerio adventista era tal que muchos de mis compañeros de clase eran hijos de profesionales adventistas con un alto nivel educativo. Pero nadie en las clases a las que asistí era mujer, ni sentí ninguna ausencia por ello, ni siquiera me di cuenta. Nunca oí a ningún miembro de la facultad hablar de ello.
Sin embargo, a los dos o tres años de mi graduación en 1968, las mujeres adventistas estaban expresando, con bastante notoriedad, su esperanza de ser bienvenidas en el ministerio adventista. Como tuve grandes profesores en el seminario (los mejores de los cuales, trágicamente, se fueron pronto o fueron despedidos), me resultó fácil empezar a identificarme con la causa de estas mujeres.
Los argumentos a favor eran convincentes, en parte por el énfasis que mostraban. Pero también estaba quedando claro que los obstáculos teológicos al cambio -la tradición eclesiástica, la influencia patriarcal en las Escrituras- podían superarse. El apóstol Pablo afirmó que las mujeres desempeñaban funciones de liderazgo y declaró en dos ocasiones que las mujeres y los hombres eran iguales. Jesús cuestionó las distinciones convencionales de roles entre mujeres y hombres. Además, dijo a sus discípulos que el Espíritu Santo seguiría facilitándonos el acceso a una nueva luz, incluso a una nueva luz difícil.[ii] Estos hechos fueron lo suficientemente convincentes como para que, muchos años después, incluso el Seminario, ahora más conservador, apoyara públicamente la igualdad de mujeres y hombres en el ministerio.
Sin embargo, los administradores que no se movían -en la cúpula, pero no en todas partes- se resistieron. Todavía se resisten, indiferentes al dolor que sienten las mujeres o a la evidente trayectoria de las Escrituras. Ni siquiera el hecho de que las Escrituras no se opongan en ninguna parte a la ordenación de mujeres ha conseguido doblegarles.
Y esto ha sido trágico. Durante casi tres generaciones, nuestra iglesia ha ido perdiendo miembros, sobre todo jóvenes, por su maltrato a las mujeres. Más o menos un año después de que me convirtiera en pastor de la Iglesia Adventista de Sligo, a mediados de los años ochenta, una joven pareja que tanto mi predecesor como yo considerábamos líderes laicos de gran valor me comunicó que abandonaba el cristianismo adventista. «No podemos seguir perteneciendo a una iglesia que tiene una política oficial de discriminación», me dijeron. Fue desgarrador. Y yo sabía muy bien que eran dos de los muchos que vendrían.
A día de hoy, sin embargo, se están resistiendo a este cambio. Hasta el día de hoy, existe una aceptación oficial de la discriminación.
Lo que los altos directivos pasan por alto -pero los pastores que se ocupan de la realidad humana, no sólo de la abstracción doctrinal, difícilmente pueden pasar por alto- es que quienes se marchan por este motivo no volverán jamás. Si la Iglesia superara su discriminación -con menos delicadeza, su misoginia- algunos podrían volver, pero ¿cuántos? Y esto no aborda la realidad de que muchos de los disgustados mantienen sus nombres en los libros de la iglesia, pero apenas participan. ¿Los hijos de estos no participantes animarán algún día las Escuelas Sabáticas, dirigirán los clubes de Exploradores, liderarán el culto congregacional? No hace falta que lo diga.
Así que, de nuevo, ahora que he expuesto mis argumentos sobre el liderazgo y he señalado todas estas dificultades desesperantes, ¿puedo terminar con esperanza?
Apertura, por doquier
Hay algunas pruebas de la apertura adventista al cambio. En algunos lugares, la vida congregacional y los estudios que rompen las convenciones dan testimonio de ello. También lo hacen las iniciativas en el periodismo independiente, la publicación de libros, la realización de películas, los proyectos de servicio y otros ministerios dirigidos por laicos. Numerosas mujeres, además, han encontrado, a pesar de la oposición, un camino hacia el ministerio pastoral, y muchos administradores fuera de la sede central siguen apoyándolas.
El problema es que la cultura adventista ha concedido una inmensa influencia simbólica a sus altos dirigentes. Los oficiales de la Asociación General, junto con las sesiones quinquenales de la misma, han llegado a representar el cristianismo adventista real , de modo que las creencias y políticas afirmadas en lugares de reunión distantes se sienten en todas partes como lo que realmente somos, independientemente de lo que ocurra en otros lugares.
Este hecho hace que la esperanza sentida exija prácticamente que el liderazgo verdaderamente constructivo se instale, al menos en pequeña medida, en lo más alto. Un comienzo con este fin parecería bastante sencillo. Uno o dos altos cargos de la Iglesia, o pensadores de instituciones dominadas por la Conferencia General, como el Seminario de Andrews, la Adventist Review o el Instituto de Investigación Bíblica, podrían intervenir. Podrían participar en el toma y daca que Jesús imaginó. Pero, ya sea por miedo, orgullo o indiferencia, es probable que no lo hagan.
He ofrecido aquí un desafío específico, y al menos plausible, en relación con el liderazgo. Pero nadie en los círculos de liderazgo eclesiástico dirá lo que he pasado por alto, o lo que he expresado mal, o tal vez lo que he entendido bien.
Y aquí, podría decirse, está la gran catástrofe a la que se enfrenta el cristianismo adventista. Los influyentes más conocidos de Silver Spring, junto con las personas que están directamente en deuda con ellos, rehúyen o se resisten abiertamente al intercambio de ideas, o al menos a tal intercambio cuando los temas abordan el desacuerdo. Nos hablan a nosotros, no con nosotros.
Uno o varios de ellos podrían desmentirlo. Lo espero cada día.
[i] Skip Bell, ed., Servants and Friends: A Biblical Theology of Leadership (Berrien Springs, MI: Andrews University Press, 2014).
[ii] Sobre el liderazgo femenino, véase Romanos 16. Sobre la igualdad, véanse Gálatas 3:27-28 y 1 Corintios 11:11, que, según el historiador Thomas Cahill, es la primera «afirmación clara de la igualdad sexual….equiera que se haga en cualquiera de las muchas literaturas de nuestro planeta», en su obra Desire of the Everlasting Hills: The World Before and After Jesus (New York: Nan A. Talese / Anchor Books, 1999), 141. On Jesus’s refusal of limiting women to conventional roles, see Luke 10:38-42. On the Holy Spirit, see John 14:26 and 16:12-13.
Charles Scriven, ahora jubilado en Tennessee, enseñó en Walla Walla, fue pastor en Sligo, en Takoma Park, y presidente del Columbia Union College (ahora Universidad Adventista de Washington) y, más tarde, del Kettering College. Durante unos trece años fue presidente de la junta del Foro Adventista. Entre sus publicaciones (además de numerosos artículos en revistas) figuran The Transformation of Culture: Christian Social Ethics after H. Richard Niebuhr y The Promise of Peace, este último publicado por la iglesia (Pacific Press).
