La verdad agradable
El adventismo nació y creció con la idea de que somos un grupo de valientes buscadores de la verdad.
Eso no está mal, pero tampoco es del todo cierto.
Con el tiempo, y ciertamente en la actualidad, la iglesia parece ocuparse menos de buscar y más de mantener la ortodoxia actual. Hay una frase muy utilizada en nuestra subcultura: Verdad Presente. Pretende identificar las creencias adventistas como normativas y relevantes para hoy.
Pero nuestra identidad histórica sugiere que ya hemos encontrado las verdades que hay que utilizar en la causa de Dios para evangelizar el mundo. Esta idea de que tenemos lo que otros no tienen corre el riesgo del triunfalismo, definido como la confianza en que una determinada doctrina, cultura o sistema social, especialmente religioso, es superior y triunfará o debería triunfar sobre todos los demás.
Sentirse parte de un grupo teológico “de moda” es obviamente agradable. Eres inteligente al unirte y apoyar a la organización que encarna estas verdades. Así que, en general, eres inteligente, mientras que los que aún no han descubierto cuál es la verdad, bueno, no son tan rápidos y reflexivos como tú. Esa es la mentalidad triunfalista, y ciertamente no es generalizada dentro del adventismo. Pero está allí, y cualquiera que haya vivido en nuestra subcultura por mucho tiempo probablemente la ha visto. Es la “verdad agradable”.
Pero siempre que alguien adopta toda o parte de una cosmovisión, hay un problema inevitable que la acompaña. ¿Qué pasa si esas creencias son cuestionadas? Eso podría amenazar su estabilidad intelectual y emocional. Así que esta disonancia se resiste con frecuencia. La ambigüedad no es agradable.
Sesgo de confirmación
Existe un concepto muy estudiado en psicología que se conoce como sesgo de confirmación. Se define como la tendencia a buscar, interpretar, favorecer y recordar información de forma que confirme o apoye creencias o valores previos.
Esta disposición es generalizada en la humanidad. También suele ser pragmática. Nadie puede, sobre la marcha, reevaluar la infinidad de decisiones que debemos tomar cada día. Así pues, nos inclinamos por lo que nuestro entorno teórico ha afirmado previamente.
Pero, por muy útil y justificable que sea, existen limitaciones y, por tanto, problemas que hay que tener en cuenta. La adhesión servil a lo que históricamente has considerado normativo también te impedirá aprender y cambiar. Supone que ya has llegado a la perfección. Pero por muy desagradable que sea reconocerlo, nuestra experiencia también nos dice que a menudo cometemos errores.
Y algunos de estos errores no son el fracaso de operar con éxito de acuerdo con nuestra actual comprensión de la visión del mundo. Algunos se deben a que lo que creíamos que era verdad, se ha vuelto irritantemente problemático, y posiblemente erróneo. Así aparece la disonancia, nos guste o no. Y existe una tendencia real a suprimirla. Nuestra cognición está sesgada a favor de confirmar las creencias históricas.
Falsificación
El problema central del sesgo de confirmación es no examinar adecuadamente las pruebas con la intención de falsificarlas. Es decir, tendemos a “seleccionar” la información que favorece nuestras creencias, pero ignoramos la que podría demostrar su falsedad.
Esta inclinación a archivar o guardar lo que afecta mis creencias también puede tener un efecto selectivo y alentador en un creyente empeñado en denigrar la ciencia en general. Por ejemplo, en un deseo de apoyar el Creacionismo de la Tierra Temprana, que la ciencia desprecia. “Ah, mira, la ciencia está sesgada, ¿no? Sólo publican resultados selectivos. Esos tipos deben estar suprimiendo todas las pruebas que realmente existen y que socavarían sus preciadas teorías ateas”. Así que un prejuicio puede dar ayuda y consuelo a otro prejuicio. Qué maraña tejemos.
La humanidad parece vivir casi continuamente en una “danza” en torno a la evaluación de las ideas. ¿Es cierto algo? ¿Estoy convencido de que lo es? ¿Estoy ponderando equitativamente las pruebas que lo desmienten? Con demasiada frecuencia, esto se hace inconscientemente, con emociones encontradas de entusiasmo exploratorio y la correspondiente inquietud.
Ejemplos de la vida religiosa
El sesgo de confirmación es especialmente atractivo en la subcultura adventista. Como señalé anteriormente, crecimos con la afirmación de que tenemos La Verdad. La búsqueda es pasada; ya estamos aquí. Esto explica, en parte, la mentalidad de muchos líderes denominaciones actuales, ejemplificada por los esfuerzos del presidente de la iglesia Ted Wilson de ” rodearse” en torno a la ortodoxia actual, y tratar de identificar y exprimir la discrepancia. Pero, tanto si la ortodoxia actual necesita alguna modificación como si no, es importante y saludable reconocer la trampa del sesgo de confirmación. ¿Cuáles podrían ser algunos ejemplos de contextos?
Creencia escatológica
Históricamente, los adventistas evangelizaron tratando de alertar a la sociedad de que el “fin está cerca”. Por lo tanto, hacer referencia a los acontecimientos actuales forma parte de ese esfuerzo. Mateo 24 nos dice que habrá “guerras y rumores de guerras … Se levantará nación contra nación … Habrá hambres y terremotos …” Y vemos todas estas cosas hoy. Obviamente, estamos cerca del final, ¿verdad? El problema es que nada de esto es nuevo. Siempre ha habido terremotos, guerras, hambre, etc. La información sobre estos sucesos es mucho mejor hoy en día, pero si se busca una tendencia a la escalada -lo que podría indicar que el fin realmente se acerca- los resultados son más ambiguos que confirmatorios. Aun así, es bastante tentador ignorar cualquier prueba que pueda inclinarse hacia la falsedad. Desestabilizaría nuestra comodidad de “conocer” el futuro.
La intervención de Dios en el mundo
A menudo, cuando un creyente ve algo positivo en el mundo, Dios se lleva el mérito. Pero si ocurre algo malo, es probable que Dios reciba un ” salvoconducto”. Así, si tu auto se despista en un camino con hielo, pero sales ileso, quizás ores un poco. No hay nada malo en ello. Pero, ¿Qué pasa con un accidente de avión en que mueren algunos amigos o seres queridos? Eso es otra cosa. Lo que ocurre aquí, en términos más generales, es una respuesta inadecuada al Problema del Mal. Este término se aplica al enigma de por qué Dios, que es todopoderoso y todo amor, con demasiada frecuencia no actúa en respuesta a algún mal moral o natural. En lugar de tratar de resolver este profundo y molesto problema, actuamos de forma “asimétrica” en nuestras creencias sobre la intervención de Dios en el mundo. Alabamos a Dios por lo bueno, pero no le atribuimos lo malo. Sin embargo, percibimos aquí una dificultad incómoda. Y esta misma asimetría filosófica puede destruir la fe, si no se reconoce el problema y no se le presta atención, cuando te ocurre algo que puede destrozar tu fe.
La “burbuja” de la iglesia
El adventismo está significativamente centrado en la experiencia de la iglesia local, además de cualquier consumo de información denominacional, ya sea en forma impresa o en digital. Y nunca hubo mucho material discrepante en ninguna experiencia centrada en la iglesia, adventista o no. Esto es normal, pero eso no lo hace equilibrado. Así que, si usted asiste a la Escuela Sabática, ¿qué obtendrá, tanto en la Guía de Lecciones como en la discusión? Probablemente un fuerte énfasis en la ortodoxia actual. De nuevo, nada sorprendente y generalmente benigno. Pero en su mayor parte es corroboración, por lo que los aspectos problemáticos no serán considerados. Irónicamente, si los participantes fueran más sinceros, podría descubrir que algunas reservas que usted tiene también preocupan a otros. No obstante, a menudo existe una inhibición a la hora de formular preguntas, con el riesgo de falsearlas.
Objetividad y fe
Podría parecer, hasta ahora, que me dedico a promover la incredulidad de forma disimulada. La mayor parte de este ensayo ha sido de diagnóstico, sugiriendo que los seres humanos somos propensos a tener creencias erróneas porque no buscamos adecuadamente pruebas en contra. Eso es cierto, pero no quiere decir que, en consecuencia, debamos descartar la fe por ser insostenible. Esa es una tentación si/cuando algunos componentes de una estructura de creencias no pueden sostenerse. Entonces puede surgir el temor de que nuestra visión del mundo acabe desmontándose por completo, pilar a pilar, dejándonos ahogados en el nihilismo.
Nunca alcanzaremos la objetividad total. Para ello necesitaríamos una visión a los ojos de Dios. Pero podemos reconocer la tendencia humana a eludir la reconsideración de una creencia, si ésta no supera las pruebas de la verdad a lo largo del tiempo. Nos gusta pensar que eso es lo que hacemos a diario, pero todos seguimos teniendo puntos ciegos, quizá no descubiertos a lo largo de toda una vida. Lo mejor que podemos hacer es buscar y descubrir los puntos débiles de las creencias e intentar mitigarlos.
Gran parte de la experiencia de fe ocurre en el ámbito de lo que a veces se denomina “conocimiento privado”. Es decir, la experiencia que tenemos personalmente pero que no tiene visibilidad externa, por lo que no puede ser confirmada por otros. Ese “conocimiento” puede ser falso y requiere nuestra atenta consideración. Pero su imposibilidad de verificación pública no lo invalida. Cualquier interacción humano-Dios será casi necesariamente privada. A menos que se observe algún milagro público, la fe se adquiere y se mantiene con una mezcla interna de intelecto y sentimiento. Nada de esto debe rechazarse. Pero es peligroso cimentar nuestra fe en la “arena que se hunde” de la ideología (Mt. 7:24-27), y resulta profundamente incómodo hacer la reflexión necesaria para intentar separar esta arena de la roca sólida.
Rich Hannon es ingeniero informático jubilado. Entre sus aficiones figuran la filosofía, la geología y la historia medieval.