La Universidad Andrews recibe una subvención de 6 millones de dólares de Lilly Endowment Inc.
En un comunicado de prensa del campus, «la Universidad Andrews (AU) ha recibido una subvención de más de 6 millones de dolares por parte de Lilly Endowment Inc. a través de su Iniciativa para el Ministerio en Zonas Rurales y Pequeñas Ciudades. La iniciativa tiene como objetivo proporcionar recursos para ayudar a las iglesias en las zonas rurales y pequeñas ciudades a mejorar la vitalidad de sus ministerios y fortalecer el liderazgo de los pastores y líderes laicos que los guían.»
La Universidad Andrews trata de abordar estos objetivos de varias maneras:
En primer lugar, Andrews asesorará a pastores de zonas rurales y pequeñas ciudades y a sus congregaciones en el compromiso con la comunidad. El Centro para el Cambio Comunitario, fundado por el Seminario Teológico de la Universidad de Andrews, trabajará con las iglesias rurales y de las pequeñas ciudades circundantes para implicar a sus comunidades y convertirlas en centros comunitarios.
En segundo lugar, la Universidad se asociará con el Centro para el Cambio Comunitario y la Comunidad Adventista de Aprendizaje (ALC), el Departamento de Servicios Comunitarios Adventistas y la Asociación Ministerial para desarrollar una amplia gama de recursos. Estos recursos, que se distribuirán a través de las plataformas ALC, serán utilizados por estas congregaciones para abordar las necesidades de sus comunidades (por ejemplo, salud mental, drogadicción, soledad y abuso). Además, el Centro para el Cambio Comunitario se incorporará a la plataforma ALC, integrando los recursos con el programa de tutoría del Centro.
Por último, «los estudiantes universitarios de teología de instituciones adventistas norteamericanas como la Universidad Andrews, la Universidad Burman, la Universidad Oakwood, la Universidad Adventista Southern y la Universidad Adventista Southwestern recibirán financiación para participar en prácticas en zonas rurales y pequeñas ciudades durante sus programas de estudio. La subvención también proporcionará respaldo financiero al International Center for Trauma Education & Care de la Universidad Andrews para ayudar a las congregaciones rurales y de pequeñas ciudades a abordar las causas y el impacto del trauma en sus comunidades más amplias».
Cedric Vine, director del proyecto y profesor asociado de Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día, afirma: «Contrariamente a la percepción popular, las comunidades rurales y de pequeñas ciudades no son focos de fundamentalismo religioso, sino que registran los mismos niveles de incredulidad religiosa que las comunidades urbanas, al tiempo que experimentan mayores niveles de problemas sociales. Los cambios demográficos han provocado el cierre de muchos servicios. Hay menos espacios compartidos donde los miembros de la comunidad puedan reunirse y apoyarse mutuamente».
Y añade: «Esto representa una gran oportunidad para que nuestras iglesias se reimaginen como centros comunitarios en los que se puede prestar apoyo en colaboración con la comunidad. Tenemos que emprender el duro trabajo de reimaginar cómo nuestras comunidades pueden ser transformadas por los valores del reino. Estoy encantado de que el Seminario de la Universidad Andrews pueda formar parte de este proceso y agradezco a John Wesley Taylor V, presidente de la Universidad Andrews, y a Jiří Moskala, decano del Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día, su firme apoyo y compromiso con esta importante iniciativa.»
Andrews University es una de las 20 organizaciones de todo Estados Unidos que reciben subvenciones a través de la iniciativa de Lilly Endowment, incluyendo colegios y universidades, agencias denominacionales, redes de iglesias y organizaciones paraeclesiásticas.
«Nuestra esperanza es que estas subvenciones proporcionen los recursos y el apoyo que tanto necesitan las iglesias rurales y de pequeñas ciudades para ayudarles a afrontar sus retos y mejorar y ampliar las muchas maneras en que sirven a sus comunidades», dice Christopher L. Coble, vicepresidente de religión de Lilly Endowment.
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