La Universidad Adventista de Chile lanza tecnología de agricultura sostenible
La Facultad de Ingeniería y Empresa de la Universidad Adventista de Chile (UnACh) ha puesto en marcha un proyecto denominado Sistema Agrofotovoltaico (AgroPv), enfocado a un doble objetivo: generar energía eléctrica a partir de la radiación solar y desarrollar huertos frutales bajo estructuras de paneles fotovoltaicos. Los paneles fotovoltaicos utilizan celdas solares para convertir la luz del sol en voltaje que se utiliza a través de paneles solares. La luz puede atravesar los cultivos por debajo mediante paneles solares semitransparentes, descarbonizando la energía y reduciendo así los costes energéticos en un 100%.
El Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional de Ñuble ha financiado el proyecto, reconociendo que la tecnología solar puede tener un impacto asombroso en las prácticas agrícolas. Estos métodos son vitales por numerosas razones: como se mencionó, ayudan a reducir los costos de energía para los agricultores, pero Víctor Pizarro, director del proyecto, dijo en una cita para ANN que
«Este proyecto pretende crear una sinergia entre los sistemas agrícolas y los fotovoltaicos». El cultivo se beneficia porque evitamos las quemaduras solares y el exceso de radiación; también hay un aumento de la eficiencia en el uso del agua. Por otro lado, los paneles también se benefician porque al tener un cultivo debajo se crea un ambiente más fresco, y eso beneficia a los paneles».
Los cultivos en cuestión son actualmente fresas y cerezas, que crecen bajo los paneles colocados a 4,5 metros (14,76 pies) por encima de las plantas, protegidas de condiciones meteorológicas impredecibles como la congelación, la lluvia excesiva, la insolación y el granizo. Las cerezas, en particular, son muy difíciles de cultivar y a menudo sufren plagas, pero el uso de vidrio semitransparente ha sido un avance innovador para mitigar problemas como la contaminación.
«Jorge Retamal, investigador en fruticultura del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) Quilamapu, explica que la estructura de techo propuesta para los cerezos ofrece importantes ventajas. A diferencia de los actuales techos de plástico, los paneles de vidrio buscan minimizar la contaminación por microplásticos en las frutas que consumimos, demostrando un compromiso tanto con la salud como con el cuidado del medio ambiente.»
Los avances del proyecto de la UnACh han iniciado un efecto dominó en los sectores agrícolas, creando un diálogo abierto con otros sectores de toda Europa, como Suiza, Alemania y España, que también están experimentando con proyectos agrofotovoltaicos en cultivos frutales. Colegios, universidades, escuelas profesionales y agricultores de la región han sido recibidos para conocer mejor el proyecto a través de visitas, seminarios, cursos y talleres. Sus esfuerzos innovadores pretenden tender un puente entre los sectores público y privado, introduciendo formas prácticas de sostenibilidad que puedan utilizarse en la industria agrícola.
