La depresión es bíblica
Soy un veterano de combate que sirvió en la Operación Libertad Duradera, y como tal sufrí la depresión y acompañé a quienes sufren esta enfermedad. Hoy en día, la depresión no es nada inusual: puede crear efectos emocionales y psicológicos, síntomas físicos, síntomas cognitivos, impactos sociales e incluso elevar el riesgo de suicidio.
Aunque la depresión es una experiencia común, no es un elemento propio de la naturaleza humana. Es una enfermedad mental compleja en la que pueden influir diversos factores biológicos, psicológicos y sociales. Las investigaciones han demostrado que la depresión está asociada a cambios en la composición química del cerebro, la genética y ciertos procesos biológicos (Harvard Health Publishing, 2020). Además, factores psicológicos como los hábitos de pensamiento negativos y los factores estresantes de la vida pueden contribuir al desarrollo y mantenimiento de la depresión (APA, 2013). Los factores sociales, como el apoyo social, la situación económica y el acceso a la atención médica, también pueden influir (OMS, 2020).
Aunque el término “depresión” es relativamente nuevo, este trastorno se ha reconocido a lo largo de la historia, incluso en la Biblia. David, Job, Elías, Jonás y Jeremías son sólo algunos de los personajes bíblicos que lucharon contra esta terrible enfermedad mental. A través de las lentes de la psicología y la psiquiatría vemos la depresión como una condición médica. Pero en la antigüedad, la depresión se consideraba un asunto espiritual más que médico. La gente creía que la depresión estaba causada por el pecado o la posesión demoníaca. El tratamiento de la depresión era a menudo de naturaleza religiosa: por ejemplo, el rey David recurrió a la oración y al ayuno para superar su depresión, mientras que Job cuestionó la justicia de Dios y recibió consuelo de sus amigos.
Palabras en hebreo y griego para la depresión
Una de las palabras hebreas más utilizadas para describir la depresión es שָׁחַח “shahah”, que significa ” desplomarse o caer”. Esta es una palabra para la desesperación o desesperanza. El salmista dice en el Salmo 42:5: ” ¿Por qué te abates, oh alma mía, Y te turbas dentro de mí? Espera en Dios; porque aún he de alabarle, Salvación mía y Dios mío”.
Otra es רָעַשׁ “ra’ash”, que también significa “tener miedo”. Esta palabra se utiliza para describir una sensación de miedo y ansiedad. En Isaías 61:3 el profeta habla de ” aceite de alegría en vez de luto, traje de fiesta en vez de espíritu de desaliento”. La palabra ra’ash puede significar temblor físico o sacudida, a menudo como resultado del miedo, la ansiedad o la agitación.
El griego koiné del Nuevo Testamento también incluye varias palabras que se utilizan para describir la depresión. Una de las más comunes es λυπέω “lupeo”, que significa “estar triste o afligido.” En Mateo 26:38 (NVI) Jesús dice a sus discípulos: ” Es tal la angustia que me invade, que me siento morir. Quédense aquí y manténganse despiertos conmigo”.
La palabra lupeo se usa en el contexto de dolor o sufrimiento emocional, ya sea causado por problemas personales, pérdida o persecución. En 2 Corintios 2:2 (NVI) Pablo escribe a la iglesia de Corinto: “Porque, si yo los entristezco [εἰ γὰρ ἐγὼ λυπῶ ὑμᾶς καὶ τίς / ego gar egrapsa hymis en te lupe], ¿quién me brindará alegría sino aquel a quien yo haya entristecido?”.
lupeo también puede usarse para describir la tristeza o pena de Dios por el pecado y la desobediencia. En Efesios 4:30, por ejemplo, Pablo dice a la iglesia de Éfeso que “no contristéis (μὴ λυπεῖτε) al Espíritu Santo de Dios, con el cual fuisteis sellados para el día de la redención.”
La palabra griega ἀδόκιμος (adokimos) significa ” rechazado o despreciable”. Esta palabra se utiliza para describir una sensación de incapacidad que puede acompañar a la depresión. En 2 Corintios 13:5 (NVI) el apóstol Pablo insta a sus lectores a examinarse a sí mismos para ver si están en la fe, diciendo: “¿¿No se dan cuenta de que Cristo Jesús está en ustedes? ¡A menos que sean adokimos?” En 2 Timoteo 3:8, Pablo advierte a Timoteo sobre ciertos falsos maestros, diciendo: “Del mismo modo que Janes y Jambres se opusieron a Moisés, también esa gente se opone a la verdad. Son personas de mente depravada, reprobadas en la fe (ἀδόκιμοι / adokimoi).”
La depresión en la Biblia
La Biblia describe a personas que mostraron síntomas de lo que nosotros consideraríamos depresión: los sentimientos de tristeza y desesperación son una parte común de la experiencia humana, incluso para aquellos que son fieles y consagrados a Dios. Sin embargo, estas historias también ofrecen aliento, ya que muestran que Dios está presente en medio del sufrimiento y puede traer sanación y restauración.
A continuación, algunos personajes bíblicos que experimentaron depresión o profunda tristeza:
- Job era un hombre justo que experimentó una serie de tragedias que le dejaron deprimido y desesperanzado. En el libro de Job, expresa su desesperación y cuestiona la justicia de Dios por permitirle sufrir (Job 6:2-3), y suplica desesperado a Dios, preguntándole incluso por qué nació (Job 3:11-16). La historia de Job es un ejemplo de cómo incluso los más fieles pueden tener problemas emocionales. La historia de Job describe su inmenso sufrimiento -incluida la pérdida de sus hijos, su riqueza y su salud- y sigue mostrando un profundo sentimiento de desesperanza y desesperación en Job 3:20-21.
- Elías experimentó una profunda desesperación y pidió a Dios que le quitara la vida tras una serie de desafíos y amenazas contra su vida. Elías, un profeta, experimentó un período de intensa depresión después de ser amenazado por la reina Jezabel. Se retiró de la sociedad y oró pidiendo la muerte (1 Reyes 19:4). Después de que Elías triunfara sobre los sacerdotes de Baal, huyó de Jezabel porque tenía miedo. Elías tenía un profundo sentimiento de desesperación (1 Reyes 19:10). La desesperación es un elemento común de la depresión. Elías experimentó aislamiento y soledad.
- Uno de los casos de depresión más conocidos de la Biblia es la historia del rey David. Experimentó una profunda tristeza y desesperación, como expresó en muchos de los Salmos, incluidos los Salmos 42 y 43. En el libro de los Salmos, David escribe sobre su lucha contra la depresión y sus sentimientos de desesperación. Por ejemplo, en el Salmo 38:6, escribe: ” Estoy agobiado, del todo abatido; todo el día ando acongojado”. La tristeza y el dolor de David le llevaron a perder el apetito y a experimentar aislamiento (Salmo 42:3) y confusión interior (Salmo 42:5), así como sentimientos de abandono y traición y una desconexión de Dios (Salmo 42:9).
- Jeremías, descrito a veces como “el profeta llorón”, luchó contra la depresión y la ansiedad durante toda su vida. Escribió extensamente sobre sus sentimientos de desesperación y desánimo (Jeremías 15:10). Jeremías experimentó una profunda tristeza y dolor al presenciar la destrucción de Jerusalén y el exilio de su pueblo. A través de esta destrucción, Jeremías cuestionó la fidelidad de Dios y expresó un sentimiento de abandono, que también puede asociarse con la depresión (Jeremías 15:18). Jeremías expresó un profundo sentimiento de desesperación y el deseo de no haber nacido nunca, síntomas comunes de la depresión (Jeremías 20:14-18).
- Jonás expresó profunda tristeza y desesperación cuando fue tragado por una ballena y pasó tres días en el vientre del pez. Experimentó ira y frustración (Jonás 4:1), y deseó morir (Jonás 4:9), junto con síntomas de malestar físico y dolor emocional (Jonás 4:8).
- El apóstol Pablo escribió sobre sus propias luchas con la desesperación y el desánimo. En 2 Corintios 1:8-10, la palabra griega utilizada para “desesperación” es “exaporeo” (ἐξαπορέο), que significa “estar completamente perdido”, “estar sin recursos” o “estar en gran angustia”.
Buscar asistencia y tener esperanza
Es importante señalar que, aunque estos personajes expresaron sentimientos de depresión o profunda tristeza, también encontraron esperanza y curación a través de su fe en Dios. La Biblia ofrece mensajes de esperanza para quienes luchan contra la depresión, recordándonos que Dios nos ama y se preocupa por nuestro dolor.
- Salmos 34:8, “El Señor está cerca de los quebrantados de corazón, y salva a los de espíritu abatido”.
- 1 Pedro 5:7, “Depositen en él toda ansiedad, porque él cuida de ustedes”.
- Jeremías 29:11, “Porque yo sé muy bien los planes que tengo para ustedes —afirma el Señor—, planes de bienestar y no de calamidad, a fin de darles un futuro y una esperanza”.
- Salmos 16:11, “Me has dado a conocer la senda de la vida; me llenarás de alegría en tu presencia, y de dicha eterna a tu derecha”.
Las personas que están tristes
Al igual que entonces, hoy en día muchas personas están tristes. La depresión es una enfermedad mental muy extendida que afecta a millones de personas en todo el mundo. Un estudio publicado en el American Journal of Preventive Medicine en 2022 encontró que entre 2015 y 2019, hubo aumentos generalizados en la depresión sin aumentos proporcionales en el tratamiento, y en 2020, la depresión en los últimos 12 meses fue prevalente entre casi 1 de cada 10 estadounidenses y casi 1 de cada 5 adolescentes y adultos jóvenes. Un estudio en el Journal of Clinical Psychology en 2015 encontró que la experiencia en el campo de batalla era un factor predictivo significativo de los síntomas de depresión entre los veteranos de los Estados Unidos (Blackburn & Owens, 2015).
Aunque la Biblia ofrece aliento, no hay nada antibíblico en buscar la ayuda de un psiquiatra o psicólogo. Como sociedad, debemos seguir reconociendo la importancia de la salud mental y buscar el tratamiento adecuado cuando sea necesario. Si usted está sufriendo de depresión, busque el apoyo de un profesional de confianza.
Referencias
American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Washington, DC: Author.
Blackburn L, Owens GP. “The effect of self efficacy and meaning in life of post-traumatic stress disorder and depression severity among veterans.” J Clin Psychol. 2015 Mar; 71(3):219-28. doi: 10.1002/jclp.22133. Goodwin, R. D., Dierker, L. C., Wu, M., Galea, S., Hoven, C. W., & Weinberger, A. H. (2022).
Trends in U.S. Depression Prevalence From 2015 to 2020: The Widening Treatment Gap. American journal of preventive medicine, 63(5), 726–733.
Hart, A. (2017). Unveiling depression in the Bible: The role of King David’s Psalms in shaping
Christian attitudes towards melancholy. Mental Health, Religion & Culture, 20(3), 267-280. doi: 10.1080/13674676.2016.1256036
Harvard Health Publishing. (2020). “What causes depression?”
Johnson, M. K. (2017). From Biblical interpretation to contemporary mental health treatment: An interdisciplinary approach to depression.
World Health Organization. (2020). Depression.
Rodgir Cohen es profesor universitario y reside en Redlands, California. Veterano de combate y activista comunitario, sus investigaciones se centran en las ciencias políticas, la ética, la psicología y los estudios religiosos. Rodgir está afiliado a varias universidades del sur de California, entre ellas la Facultad de Religión de la Universidad de Loma Linda. Cuando no está enseñando, navega en su barco por San Diego.
