Instruye al niño en….
Los padres y abuelos que van a la iglesia probablemente también han experimentado la Escuela Sabática (o dominical) para niños pequeños. Es divertido de ver, aunque caótico. Los niños pequeños, cuando no se derriten, son tan transparentes, curiosos y es una delicia relacionarse con ellos.
Aprecio tanto a los padres y líderes voluntarios que proporcionan esta aventura semanal. Ya sea una historia de creación con un pizarrón de fieltro, cantando alegremente (¿gritando?) “Jesús me ama”, o todos marchando alrededor de la sala para “derribar” los muros de Jericó, los niños están comprometidos, y hacen que los adultos participen. Muy divertido, con un poco de alfabetización bíblica. Por supuesto, no se hace referencia a la matanza de Jericó una vez derribados los muros, pero a su edad es apropiado un cristianismo esterilizado.
Quizá el proverbio más citado de la Biblia sea: “Instruye al niño en su camino, y cuando sea viejo no se apartará de él”. (Prov. 22:6 RV) Y es probable que este tipo de contexto de iglesia infantil venga a la mente, en parte, al pensar en cómo debería darse ese mandato. Por supuesto, el contexto más profundo está en nuestros hogares, donde la mala crianza y el mal ambiente podrían abrumar cualquier experiencia positiva en la iglesia.
Pero podemos alterar, y de hecho lo hacemos, nuestro concepto del crecimiento de los niños hacia Dios al limitar este proverbio y, por tanto, nuestra mentalidad hacia la educación cristiana en general. Nótese que la frase “el camino” es singular. Y ” no apartarse” sugiere tanto una meta fija como la inmovilidad después de llegar. Es como viajar en Estados Unidos de Nueva York a San Francisco. Quédate en la interestatal 80. Y cuando llegues a San Francisco, ¡no te vayas!
Pero en la vida “el camino” no está tan bien definido. Y esa meta de la que los mayores debemos “no apartarnos” no es el equivalente doctrinal de unas coordenadas geográficas.
En lugar de los padres
Nunca tuve la experiencia de las escuelas adventistas hasta la universidad, cuando fui a Andrews University. No recuerdo dónde encontré allí la frase ” en lugar de los padres”. Supongo que en el Manual del Estudiante. Es latín, por supuesto, y significa aproximadamente “actuar o hacer en lugar de un padre”. La idea es que la escuela se convierte en un padre sustituto, responsable, en este sentido de “educar a un niño”, de guiar a sus alumnos como lo haría un padre. Y, dentro del adventismo, eso significaba sin duda una instrucción religiosa obligatoria. También incluía muchas restricciones sociales y supervisión. Las cosas son mucho más laxas ahora (soy viejo) e, incluso entonces, la versión universitaria de “parentis” era mucho menos “loca” que la experiencia de la academia (instituto), al menos según el testimonio de mi esposa.
Hay, por supuesto, legitimidad en que una escuela tome de forma deliberada y consciente el testigo de los padres, para continuar y facilitar la comprensión religiosa y la aculturación del niño. Pero el problema para una universidad es que este “niño” está ahora doblando la esquina hacia la edad adulta. Y el “destino” no es como San Francisco -o algún adventismo estático de 28 balas-. Es un proceso de crecimiento, en el que la educación universitaria debe tratar principalmente de infundir herramientas de perspectiva y razonamiento para utilizarlas a lo largo de toda la vida.
Cuando yo estudiaba en Andrews, había un sentimiento de rivalidad, si es que ese es el término correcto, con el Southern Missionary College (ahora Southern Adventist University). Southern era más “conservadora”, lo que supuestamente significaba que estructuraba la experiencia del estudiante con una definición religiosa más clara, una mayor intencionalidad y una restricción social más firme. El objetivo sería formar adventistas más fieles, que “no se apartaran” de la ortodoxia tradicional.
Andrews, por el contrario, era sospechoso para algunos de ser demasiado tibio, con un enfoque inadecuado en este destino de ortodoxia para los “niños” a su cargo. Después de todo, los padres pagaban un dineral por enviar a sus hijos a una escuela adventista. ¿No deberían esperar obtener el “producto” por el que han pagado?
Estoy seguro de que Andrews y Southern eran -entonces y ahora- mucho más complejos que esos estereotipos. Pero esa creencia imperaba en mi época, y tal vez siga imperando en cierta medida. Recuerdo conversaciones de aquellos años en las que se señalaba y lamentaba la presión de los electores sobre la administración Andrews.
Pero esto ejemplifica un modelo mental defectuoso. Obtener una educación (adventista) no es como comprar un Ford. El título, aunque se refleje en una “piel de cordero” tangible, debería representar algo mucho más abstracto e integral. Algo más que la alfabetización en una disciplina, además de una base inamovible en cualquier ortodoxia eclesiástica que existiera el día en que uno caminaba por el pasillo de la graduación.
Los niños envejecen
Durante mis años de transición había una canción popular bastante popular, escrita y cantada por Joni Mitchell, titulada: “Songs to Aging Children Come”. Merece la pena escucharla, o al menos leer la letra. El estribillo de dos líneas es especialmente significativo, y se ha quedado conmigo:
Songs to aging children come
Niños mayores, yo soy uno
El proverbio que da título a la canción habla de la educación de los niños, pero Joni canta la verdad más profunda de que, en muchos aspectos fundamentales, seguimos siendo niños, sólo que nuestros cuerpos se van desgastando poco a poco con el paso del tiempo. El mío lleva décadas fuera de garantía y, sin embargo, con todos estos años de “adulto” a mis espaldas, sigo mostrando un comportamiento más subadulto de lo que me gustaría que mis amigos supieran. Si existiera algún máximo cuantitativo de madurez humana (ahórrame el concepto de perfeccionismo), creo que todos estamos tan lejos de ese ideal que estamos mucho más cerca de ser niños envejecidos que hombres y mujeres sabios. Así pues, la parte del proverbio relativa a la “educación” debería seguir siendo una aspiración más allá de la infancia y la pubertad.
La progresión religiosa
En el libro de M. Scott Peck The Different Drum (El tambor diferente), de 1987, describe cuatro etapas del desarrollo religioso. Me he acordado de esto, aunque hace años que no leo el libro, porque me resonó como algo tan basado en la realidad. Y es especialmente relevante para la subcultura adventista.
Su Segunda Etapa define tanto una mentalidad como un contexto social que implican límites rígidos. Muchos individuos e iglesias, ciertamente no sólo dentro del adventismo, operan en esta esfera. Hay un deseo de que la verdad y el error se especifiquen clara y detalladamente. Entonces, si te mantienes dentro de ese cerco de cosmovisión, estás a salvo. Y “seguro” equivale casi a salvado. Es una mentalidad de cómo navegar por este mundo peligroso, esquivando el pecado, para llegar a la línea de meta de la salvación. Esto es claridad y orden, el “arca de seguridad” en un mar de caos. Aquí podemos tener la confianza -basada en una autoridad fiable- de que sabemos lo que Dios espera. En consecuencia, todo lo que tenemos que hacer entonces es permanecer en la I-80 y San Francisco pronto estará a la vista.
La Tercera Etapa, sin embargo, implica duda, seguida por lo menos de un empuje de los límites, sino un rechazo abierto del paradigma que una vez fue satisfactorio. Peck sugeriría que este movimiento es necesario para el crecimiento espiritual. Primero implica la deconstrucción y luego la reconstrucción complicada de la propia visión del mundo, basada en una comprensión más amplia y flexible de nuestra compleja realidad. Y este movimiento confuso y peligroso para la estabilidad resulta angustioso para muchos, y amenazador para las comunidades religiosas de tendencia fundamentalista.
Por supuesto, las Cuatro Etapas de Peck son un modelo, lo que significa que inevitablemente son una versión simplificada del mundo real en el que vivimos y contienen algunas distorsiones. Pero la cuestión de los modelos es siempre si se ajustan en general a nuestra experiencia y, por tanto, apuntan a una estructura subyacente y a verdades útiles sobre cómo navegar por la vida. Para mí, el paradigma de progresión religiosa de Peck es creíble, y capta más realidad de la que puede captar y capta la máxima de “tren arriba”. El proverbio es una sola frase y suficientemente cierta si se comprenden y respetan sus limitaciones. Si se lleva demasiado lejos, si se adopta con demasiada rigidez, se llega al fundamentalismo.
¿Qué es una Universidad?
La inmovilidad de las creencias religiosas, frente al complicado proceso de maduración del pensamiento, queda ejemplificada por los objetivos opuestos de un Instituto Bíblico y una universidad modelo. Es una simplificación excesiva, pero un instituto bíblico trata de impartir ortodoxia a sus estudiantes y, de este modo, arraigarlos en “la verdad” para toda la vida y asegurarles tácitamente la salvación. Mamá y papá pagarán por esto, ya que quieren que sus hijos se salven.
La experiencia universitaria es más complicada y tiene un propósito esencialmente diferente. Aparentemente, está ahí para enseñar al estudiante a pensar, no para asimilar verdades precertificadas. Y pensar, en este contexto, implica libertad, que requiere riesgo. Un programa así puede tener buenos o malos resultados. Bueno sería que la educación recibida fomentara el desarrollo de la sabiduría real a lo largo de toda la vida. Malo ocurriría si la narrativa espiritual (quizás simplificada), creída al entrar en la experiencia universitaria, fuera destruida en favor de la arrogancia intelectual y el cinismo.
Una perspectiva “más amplia”
Los seres humanos vivimos toda una vida de cambios y, con suerte, crecemos hasta alcanzar una sabiduría perdurable. También lo hacemos en un contexto social. El proverbio, sin embargo, puede leerse como si recorriéramos un camino bien definido hacia un destino final en el que nos estacionamos. Pero eso es, como mínimo, un paradigma de “talla única”, y generalmente no funciona en la vida. Todos somos únicos, con diferencias fisiológicas y ambientales, y no hay un término fijo en el crecimiento espiritual.
En el libro de Narnia La última batalla, de C.S. Lewis, se alude a una realidad mayor cuando escribe:
“¡Por fin he vuelto a casa! ¡Este es mi verdadero país! Aquí pertenezco. Esta es la tierra que he estado buscando toda mi vida, aunque nunca la conocí hasta ahora… ¡Ven más arriba, ven más adentro!”.
En efecto, existe un “país”, un destino, en sentido amplio. Pero por muy bienintencionados que sean los límites que nuestra subcultura quiera imponer, siempre debemos ir más arriba, más adentro.
Rich Hannon es ingeniero de software jubilado. Entre sus aficiones figuran la filosofía, la geología y la historia medieval.