El Evangelio sin engaños

Mi madre fue directora del ministerio de la mujer cuando yo era joven. No sé exactamente cómo llegó a ocupar ese puesto. Durante mi infancia, sólo había mujeres dirigiendo los departamentos de niños y la Sociedad Dorcas. Cuando nuestra joven familia se mudó a mi ciudad natal, “Dorcas” se había convertido en Servicios Comunitarios, y de repente había un programa de Ministerio de la Mujer. No había que confundirlo con el ministerio formal de las mujeres desde el púlpito; ese concepto ya había recibido su primera negativa en la Asociación General.

Sin embargo, resultaba curioso que estuviese lleno de propaganda evangelística. Habíamos entrado en la década de los noventa, en la que mis amigos de las iglesias bautistas, metodistas e incluso mormonas de nuestra zona hablaban de ideas “innovadoras” para la evangelización.

Recuerdo un par de iglesias locales que repartían baterías de nueve voltios para detectores de humo en Halloween, con una nota que recordaba a los vecinos que Jesús y la iglesia local querían librarles del fuego ahora y en el más allá. No era una idea que nuestra iglesia pudiera apoyar teológicamente, pero puso de manifiesto la presión que todos sentíamos por liberarnos del viejo formato de las reuniones de avivamiento para encontrar algo “relevante” y, lo que es más importante, “eficaz”.

Esa presión se acentuaba cuando las visitas a las asociaciones y las reuniones de campamentos abordaban el tema del Ministerio de la Mujer y el alcance. El objetivo final de nuestros programas era el crecimiento de la iglesia.

Mi madre estaba en conflicto con esto. En primer lugar, ella sentía que esto iba en contra de las necesidades de los miembros locales. ¿Cómo podía la gente alimentarse espiritualmente, o relajarse y disfrutar de un evento, con la presión que ello conllevaba para atraer, impresionar y conseguir visitantes que se unieran a nosotros el siguiente sábado?

En segundo lugar, estaba la desagradable idea de invitar a personas que iban a descubrir que eran nuestro objetivo de evangelización. ¿Cómo iban a saberlo? Porque sus propias iglesias estaban haciendo lo mismo. Cuando mi madre cuestionó la metodología, fue regañada por “no estar dispuesta a hacer crecer” nuestra iglesia local. Así que mi madre acabó organizando una silenciosa revuelta como sólo una madre no conflictiva podía hacer: se centró en lo que realmente creía que necesitaban las mujeres y se lo proporcionó.

Me dejé arrastrar por la experiencia. Mamá me llamaba para intercambiar ideas y temas a partir de mi crítica implacable. Una vez que el plan estaba en marcha, reunía decoraciones, recetas y diseñaba lo que sabía que las mujeres necesitaban: una noche de relax, diversión, atención y afecto, sin ataduras. A lo largo de todo el proceso de planificación, se preocupaba: “Sé que esto no es difusión. Supongo que esto no es lo que se supone que es el Ministerio de la Mujer”.

Luego, después de todas esas reflexiones y preocupaciones, lo hacía de todos modos. Como preparación, pasaba horas colgando cintas y decorando mesas mientras mi madre y sus talentosas amigas preparaban la comida. Por la noche, las mujeres entraban en la sala maravilladas y encantadas con lo que les habían preparado.

Mamá había invitado en primer lugar a las señoras de la iglesia, pero también a las de su círculo de oración no denominacional, a su buena amiga de la ferretería, a su peluquera… tantas caras de su vida en aquella comunidad. Empezaba cada bienvenida con alguna versión de “las mujeres trabajamos duro cuidando de todos, y nos merecemos una noche para nosotras”. Yo me reía internamente del leve, pero poderoso “no evangelismo” de mi madre.

El ajetreo del trabajo en la iglesia

Es desde esta perspectiva que me sorprende la respuesta que Jesús da a Marta en la historia de su frenética cena y su hermana que no coopera, en Lucas 10:38-42. Porque yo soy María en todos los sentidos en esa historia, siempre apoyé y aplaudí su apoyo por parte de Jesús.

Sin embargo, cuanto mayor me hago y más comidas preparo con mis escasas habilidades culinarias, más compadezco a Marta y me pregunto si Jesús fue realmente justo con ella. Después de todo, la comida era para él, y “la gente tiene que comer”.

Y a todos nos consume un poco lo que es justo. Después de uno de los programas de mi madre, me estaban cortando el pelo cuando la estilista mencionó lo mucho que había disfrutado de la velada.

“Tu madre no presiona a la gente para que venga a la iglesia”, me dijo. Me quedé un poco atónita por su claridad. “No, lo digo en serio”, continuó. “Todo el mundo quiere que te unas a su iglesia. ¿Y sabes por qué? Porque están hartos de hacer todo el trabajo ellos mismos. Quieren ayuda. Quieren que otra persona limpie los pasillos con pala y dé la ofrenda para las facturas, y dirija las clases de los niños.”

Tuve que reírme de eso. Cuando te atrapan, te atrapan.

“Tu madre nos hace sentir que está feliz de vernos. Está feliz de tenernos allí”.

Me parece significativo que Jesús le diga a Marta: “Estás preocupada y molesta por muchas cosas”. Cosas, no personas. El frenesí, el recuento, la producción, e incluso el enfado de Marta, no tenían que ver realmente con dar de comer a nadie. Se trataba de la multitarea y el trabajo. Es fácil hacer que el trabajo duro, especialmente el trabajo en la iglesia, parezca un compromiso espiritual. Pero Jesús dice que todo eso pasa por alto las cosas buenas, y el componente esencial. Estas preocupaciones disminuyen la alegría de simplemente tener su compañía.

Jesús es preciso e implacable al respecto. No es casualidad que cuente una historia en la que la gente describe un montón de cosas que suenan mucho a iglesia y evangelización, y Jesús no reconoce nada de eso (Mateo 8:21-23). Las cosas que describen son grandes empresas. Pero Jesús dice que no lo conocen. Decoraron una mesa con todos los adornos de la fe y la comunión, pero no le hicieron un lugar.

Servir a Dios como ” a los más pequeños”

Jesús sitúa su identidad con los más pequeños, los más humildes -los avergonzados, encarcelados y despreciados-, porque es la identidad de Dios/Jesús/Espíritu acudir y ocuparse de la necesidad y el sufrimiento humanos. Cuando aliviamos el sufrimiento y ofrecemos consuelo, cuando vemos y comprendemos la necesidad humana, llevamos la chispa del reino y el carácter de Dios en medio de un mundo atribulado. Sus enseñanzas nos recuerdan que aquellos a quienes servimos también llevan esa chispa del Reino.

Por eso importa el motivo. Para los amantes del arte de los instrumentos, los coros, las vidrieras y los sermones bien elaborados, ésta es una buena noticia. El espíritu humano también sufre, y nuestra alma también necesita ser alimentada. Lo que tiene sentido en el arte de la alta tradición eclesiástica no es sólo que se alabe a Dios, sino que se ponga al servicio práctico nuestra necesidad de adorar, cantar, crear e ilustrar. El arte es también un ministerio para el alma; la belleza disminuye el sufrimiento en la vida.

Jesús reconoce el motivo del elaborado regalo. No regaña a María en otra cena cuando derrama un costoso frasco de perfume sobre sus pies. Aunque esa historia suele contarse como un acto de gratitud, Jesús añade otro detalle. Subraya el dolor que ella está experimentando. Menciona el dolor que experimentará el grupo de seguidoras que no podrán ungir su cuerpo.

En este momento, María se sitúa a la cabeza del grupo de seguidores de Jesús. María ofrece este elaborado servicio en respuesta al inminente sufrimiento y muerte de Jesús, una enseñanza que muchos de los demás discípulos habían optado por discutir e ignorar. Cuando los seguidores masculinos de Jesús se durmieron en el jardín de Getsemaní sólo unos días después, el persistente olor del costoso regalo de María debió de servirle de consuelo.

Aquí hay una transición. Algo importante ha cambiado entre la preparación de la comida en Betania y la unción de los pies de Jesús. Algo hizo que María pasara de limitarse a escuchar a realizar un acto sacrificado de servicio. Algo cambió también en Marta. Por superficial y distraída que parezca Marta en la cena, es significativo reconocer que es Marta quien da un paso adelante en la fe cuando muere su hermano Lázaro. Mientras la fe de María en el poder de Jesús se tambalea en su angustia, es Marta quien declara que Jesús tiene autoridad sobre la muerte.

Cambio de enfoque, cambio de vida

Cuando sentimos la tentación de juzgar a María, a Marta o a cualquier otra persona, esta historia nos recuerda que los que estamos fuera de ella rara vez conocemos el momento en que cambia el corazón. Pero Jesús lo sabe. Tal vez el día de la cena, Marta aprendió a detenerse y escuchar a Jesús. Quizá en la tumba de su hermano, María aprendió a llorar, consolar y servir a los que sufren.

El crecimiento natural fue ignorado durante los años en que el adventismo utilizaba trucos para crecer. Mientras pulíamos nuestro servicio de adoración, programábamos oradores talentosos y escribíamos una declaración de la misión de la iglesia, también repartíamos cuestionarios de dones espirituales en las reuniones de la iglesia. Este modelo de crecimiento natural de la iglesia era comercial y eficiente para extraer de la congregación los recursos naturales de los dones espirituales.

Era una técnica que reducía a los miembros a recursos en bruto. “Aquí está tu don. Aquí está tu nicho. Ve a dar fruto”. Es importante recordar que los niños que crecían en la iglesia durante esta época veían cómo sus padres (y a menudo ellos mismos) eran evaluados persistentemente para determinar su utilidad.

El resultado es que, de los jóvenes adventistas que siguen interesados en la Iglesia, muchos descartan las estrategias religiosas y, en su lugar, se ocupan de la necesidad y el sufrimiento. Prioridades como asegurar la alimentación y la vivienda de la gente, rechazar el racismo y la intolerancia, así como el cuidado y la administración responsables de nuestro planeta, parecen un bálsamo necesario para los maltrechos pies de la sociedad. Tanto si la segunda venida ocurre hoy como si es mañana, estos jóvenes se proponen llenar el mientras tanto sirviendo a Jesús como ” a los más pequeños”.

La Iglesia ha enseñado a estos jóvenes algo importante, quizá sin proponérselo. Mientras a sus padres y abuelos se les negaba la necesidad de crecimiento espiritual y ministerio relacional, ellos fueron testigos de lo mucho que se necesitaba. Al igual que Marta, aprendieron la importancia de desechar la programación para seguir a Jesús. Por esta razón, se centran en el crecimiento espiritual, las relaciones sanas y el mantenimiento de amistades para ellos mismos, después de haber visto a sus padres y abuelos servir desde depósitos vacíos.

Tengo esperanzas en el fruto de estos cambios después de toda una vida de reuniones de avivamiento, planes y trucos basados en el mercado. Aunque algunos se apresuran a condenar el olor de su fragancia abriéndose paso por la sala, estas son las respuestas de los jóvenes sentados a los pies de Jesús. Él conoce los dones, las experiencias y el crecimiento que les han traído hasta él. Ante la necesidad humana, una unción se apresura a vendar las heridas de Jesús en el sufrimiento de este mundo.

Shelley Curtis Weaver vive en la costa del estado de Washington. Es artista plástica, escritora, esposa, madre, abuela y suele cruzar el río Columbia. Ha editado y contribuido al programa The Journey to Wholeness Addiction Recovery de AdventSource.

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