El arte del perdón
“Dios bendice a los que trabajan para que haya paz en el mundo, pues ellos serán llamados hijos de Dios.”. (Mateo 5:9 TLA)
Existe algo llamado la ciencia del perdón, que mi colega la Dra. Lourdes Morales-Gudmundsson y yo enseñamos a través del programa de estudios generales de la Universidad La Sierra. La ciencia del perdón es maravillosa. Nos habla de los beneficios fisiológicos y psicológicos del perdón, así como de las consecuencias perjudiciales, y a veces fatales, de la falta de perdón. Nos motiva hacia el perdón como un beneficio para uno mismo. Nos alerta sobre lo que le ocurre al corazón cuando albergamos rencor, cómo el corazón responde de la misma manera a la falta de perdón que a la ira crónica.[1] La ciencia del perdón nos muestra cómo no perdonar conduce al resentimiento y al odio, que se reciclan continuamente a través de la ira, una obsesión centrada en la herida y una necesidad de venganza.[2]
Sí, tenemos mucha información de la ciencia sobre los beneficios del perdón en el bienestar para motivarnos a perdonar y, sin embargo, el mero conocimiento de estos hechos no siempre se traduce en actos de perdón. Podemos repetir las frases hechas de la ciencia: “Es sano perdonar, es sano perdonar”, y sin embargo nunca llegamos a perdonar a nadie. Hace falta algo más que ciencia.
Aunque es estupendo saber que el perdón ayuda a nuestra salud física y mental, el requisito bíblico del perdón establecido por Jesús en el Padrenuestro, por ejemplo, es más una cuestión de corazón que de cerebro. Por muy explícita e insistente que sea la Biblia en que debemos perdonar, no dice nada sobre cómo hacerlo. Sé que debo perdonar para agradar a Dios, pero ¿cómo lo hago? En cuanto al cómo del perdón, me gustaría sugerir que el perdón como arte puede llenar los vacíos que la ciencia deja atrás. Dado que el concepto de perdón a menudo nos llega a través de una historia, me pregunto si el estudio de las historias de perdón ofrece una medicina más potente para el corazón humano que la mera mención de los hallazgos científicos puede ejercer. ¿Es posible que el papel de la imaginación, tan integral al arte, pueda servirnos en nuestro viaje hacia el perdón de una manera que la ciencia no puede?
Las historias tienen un poder de relación entre los seres humanos distinto del de la ciencia aplicada. Las historias, con su suspenso, su tensión y sus resoluciones anticipadas, cautivan nuestra atención. Vemos a los personajes de las historias como si fueran como nosotros, y tenemos un deseo natural de que las líneas narrativas terminen de forma satisfactoria porque queremos resoluciones satisfactorias en nuestras propias vidas.
Cuando escuchamos una historia de perdón, empatizamos con la víctima y nos identificamos con su pérdida y su dolor. Su testimonio nos conmueve. Nos asombra y emociona su decisión de perdonar a pesar del gran dolor y la pérdida. Sus historias nos dan esperanza e inspiración para superar nuestra forma habitual de afrontar el dolor causado por el ser humano y de resolver los conflictos. Admiramos su valentía y vemos nuestras propias situaciones de perdón bajo una nueva luz. Nos decimos por dentro: “Si esa persona puede perdonar una herida tan grande, ¿por qué yo no puedo perdonar esta mucho más pequeña?”. Y escuchar la historia de perdón de otra persona estimula nuestra imaginación hasta el punto de que podemos imaginarnos a nosotros mismos ofreciendo el perdón a alguien que nos ha hecho daño. Escuchar estas historias nos inspira a crear nuestras propias historias de perdón. El Dr. Morales y yo hemos visto que esto sucede una y otra vez, no sólo con los estudiantes en nuestra clase de perdón, sino también en nuestras propias vidas.
Una de las historias más apasionantes que compartimos en la clase de perdón es la de Eva Kor, nacida en Transilvania, que a los diez años conoció los horrores del campo de concentración de Auschwitz. Por ser gemelas, Eva y su hermana gemela, Miriam, fueron seleccionadas en el andén del tren, separadas de sus padres y llevadas al laboratorio de estudios de gemelos del Dr. Josef Mengele, donde fueron sometidas a diversos experimentos dolorosos y humillantes. Sobrevivieron a duras penas a esta pesadilla. Diariamente eran sometidas a mediciones corporales, extracciones de sangre, gotas oculares, exposición médica al tifus y la tuberculosis, transfusiones y operaciones sin anestesia y misteriosas inyecciones. Después de una de estas inyecciones, Eva enfermó gravemente y fue trasladada a un hospital, donde el Dr. Mengele le dijo que sólo le quedaban dos semanas de vida. Con gran determinación, Eva superó la enfermedad arrastrándose por el suelo del barracón hasta un grifo de agua. Miriam sufrió a largo plazo los efectos de la enfermedad en sus riñones, que siguieron teniendo el tamaño de los de un niño de diez años hasta su edad adulta. Años más tarde, los riñones de Miriam fallaron y Eva donó un riñón a su hermana. Miriam acabó desarrollando un cáncer de la vejiga, y sus médicos pidieron a Eva que localizara los expedientes médicos de la hermana en Auschwitz para tratar de entender qué contenían las inyecciones, pero los expedientes no se descubrieron antes de que Miriam falleciera en 1993.
Gracias a la oportunidad de hablar que le brindó un profesor de Boston, Eva se puso en contacto con otro médico nazi, el Dr. Hans Munch, que había firmado certificados de defunción de judíos enviados a la cámara de gas de Auschwitz. Eva pudo obtener la firma del Dr. Munch y una confesión pública de su papel en Auschwitz, incluyendo lo que sabía sobre los usos de la cámara de gas, en la celebración del 50 aniversario de la liberación del campo en 1995. Cuando Eva volvió a casa, quiso darle las gracias al Dr. Munch, pero no sabía cómo hacerlo desde el punto de vista de su condición de víctima. Diez meses después, decidió escribirle una carta de perdón. Al hacerlo, se sorprendió de sentirse fortalecida al ofrecerle el regalo del perdón. Se puso en contacto con su antiguo profesor de inglés para que corrigiera la carta antes de enviarla. Después de la tercera reunión, su profesor de inglés la desafió a perdonar también al Dr. Mengele, la persona que realmente le había hecho daño. Eva volvió a casa esa noche y, dirigiéndose al Dr. Mengele como si estuviera en la habitación, le leyó veinte palabras desagradables de un diccionario. Luego le perdonó. Sintió un alivio inmediato al darse cuenta de que, según sus palabras, “incluso yo tenía poder sobre Josef Mengele, que la última relación entre Josef Mengele y yo era mi perdón, y que él no podía hacer nada al respecto”.[3]
Eva, junto con sus hijos, llevó su declaración de amnistía a Alemania para reunirse con el Dr. Munch y su familia, donde ambos firmaron el documento, que fue el acto personal de perdón de Eva no sólo a Mengele sino a todos los nazis que participaron en el asesinato de su familia. Aunque otros supervivientes criticaron a Eva por su decisión de perdonar, a Eva le gustó su nuevo perdón. “Estaba libre de Auschwitz”, dijo, “y estaba libre de Mengele”. Eva falleció en 2019 dejando tras de sí un importante legado en los estudios sobre el perdón.
El perdón crea un sentimiento de plenitud en el pensamiento, el espíritu y la acción, yendo en la misma dirección, creando una fuerza para el bien. Es libre. Me gusta esa idea. Todo el mundo puede permitírselo. Funciona. No tiene efectos secundarios, y si no te gusta cómo te sientes como persona libre, puedes ir y recuperar tu dolor. Nadie te lo impedirá… Yo llamo a la ira una semilla para la guerra. Las personas que perdonan como yo lo hice están en paz consigo mismas y con el mundo. Por lo tanto, llamo al perdón una semilla para la paz.[4]
La ciencia del perdón desempeña un papel importante para motivarnos a pensar seriamente en la necesidad de perdonar, pero yo sugiero que el perdón como arte tiene más poder para movernos hacia el verdadero perdón del corazón. Esto se debe a que el concepto del perdón llegó a nosotros como una historia, la historia más poderosa del universo. La historia del Dios Creador que nos ofrece una vía para el perdón a través del regalo de Jesús al mundo, la historia de un padre que fue tan lejos como para dar a su único hijo al mundo para ser tratado cruelmente, e incluso golpeado y asesinado, con el fin de ofrecernos el perdón.
Los seres humanos somos capaces de hacernos cosas terribles. Incluso aquellos de nosotros con personalidades que perdonan se ven sobrepasados cuando se trata de perdonar a personas que cometen actos terribles contra nosotros. Escuchar a otros contar sus historias de perdón nos mueve a construir nuestras propias historias de perdón y a representarlas.
Jesús dijo que todo lo que no sea perdón de todo corazón no es verdadero perdón.[5] El corazón humano desea la paz. Encontrar el perdón en forma de historia permite que el amor de Dios por el ofensor ablande el corazón humano. Para este nuevo año, rezo para que la paz y la salud impregnen nuestros corazones mientras elegimos componer nuestras propias historias de perdón.
[1] Lawler-Row, Kathleen A.; Johan C. Karremans; Cynthia Scott; Meirav Edlis-Matityahou; and Laura Edwards. “Forgiveness, Physiological Reactivity and Health: The Role of Anger.” The International Journal of Psychophysiology. 68, no. 1 (April, 2008), 51-58. https://doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2008.01.001. Rasmussen, Kyler R.; Madelynn Stackhouse; Susan D. Boon; Karly Comstock; and Rachel Ross. “Meta-Analytic Connections Between Forgiveness and Health: The Moderating Effect of Forgiveness-Related Distinctions.” Psychology & Health, 34, no. 5 (January, 2019), 515-534.
[2] Burnette, Jeni L.; Keli W. Taylor; Everett L. Worthington; Donelson R. Forsyth. “Attachment and Trait Forgiveness: The Mediating Role of Anger Rumination.” Personality and Individual Differences. 42, no. 8 (June, 2007), 1585-1596. https://doi.org/10.1016/j.paid. 2006.
[3] Kor, Eva. “Surviving the Angel of Death.” Endowed Symposia in Jewish Studies. University of California Television. University of California, Santa Barbara. Jan. 6, 2016. https://www.youtube.com/watch?v=bCVZPSzTqZU.
[4] Kor, Eva. “Surviving the Angel of Death.” Endowed Symposia in Jewish Studies.
[5] Mateo 18:34-35.
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Melissa Brotton enseña literatura y redacción en la Universidad de La Sierra. Sus áreas de especialización son la literatura británica del siglo XIX y los estudios religiosos. Ha publicado sobre la poetisa Elizabeth Barrett Browning y la ecología bíblica. Pasa mucho tiempo al aire libre, pinta y escribe cuentos y poemas sobre la naturaleza..
