Después de dejar a mi gurú, encontré en paz
y conocerán la verdad, y la verdad los hará libres (Juan 8:32, NVI).
Utilizo la palabra “gurú” coloquialmente para referirme a una autoridad humana incuestionable, en este caso concretamente, una autoridad religiosa. Solían disgustarme las descripciones de sumisión absoluta a determinados gurús sobre los que había leído u oído hablar de primera mano a amigos. Estas historias ocurrían en contextos hindúes, budistas y sufíes. ¿Cómo podía una persona someterse absolutamente a otro ser humano? Pero después de un tiempo empecé a ver que en mi propio contexto había casos similares de absoluta sumisión a una autoridad particular y singular. El libro de Oswald Chambers My Utmost for His Highest pintó este tipo de imagen del discipulado cristiano. Los predicadores reformados trataban así los escritos de Pablo. Los adventistas lo hicieron con Ellen White. Los amigos adventistas que se convirtieron al catolicismo o al presbiterianismo expresaron una convicción total e incuestionable de que su nueva autoridad era infalible.
Cuando escribo sobre la vida “después de dejar al gurú”, estoy describiendo la creciente confianza en el conocimiento que proviene de mi propia observación directa y de la ciencia, la historia y la literatura, así como del texto bíblico. El cosmos no es totalmente incomprensible y sólo puede conocerse a través de las palabras de una autoridad concreta. Confío en mis sentidos. No en las primeras sensaciones, por supuesto, sino en las conclusiones que surgen de la observación repetida y la consulta con otros. Llegué a confiar en que podía interpretar la Biblia al margen de las “interpretaciones aprobadas” de la Iglesia Adventista o de la ortodoxia cristiana. No me imagino que yo -en contraste con los gurús- sea ahora el infalible. No pretendo que yo tenga toda la razón y ellos estén todos equivocados. Pero me siento cómodo (y decidido) viviendo sobre la base de la verdad y la bondad tal como he llegado a discernirlas a lo largo de décadas de estudio, observación y vida. Recurro a “autoridades”, cuerpos de conocimiento que han sido ampliamente validados por la experiencia y la destreza. Pero no creo que una sola fuente de conocimiento sea la “última palabra” sobre la forma y el funcionamiento del cosmos.
Incluso “Dios”. Puede que esto sea lo que necesite más explicación. Cuando escribo “Dios” en este poema, me refiero a nuestras concepciones verbales de Dios. El Dios descrito por un predicador u otro, una religión u otra. “Dios” tal como yo lo concebía en mi infancia. “Dios” tal y como lo describen las distintas teologías: el fundamento del ser, el Padre Celestial, la Madre Divina, la madre águila del Deuteronomio, el Santo de Isaías, el Dios arrepentido del Génesis, el Dios iracundo del Apocalipsis, la última preocupación, Alá, Krishna, Visnú. Conservo una sensación visceral de algo/alguien fuera de la realidad accesible a la ciencia, alguien/algo que es la razón por la que los humanos han estado haciendo rituales sagrados durante decenas de miles de años. Pero ya no estoy limitado por el “Dios” de mi infancia. (Tampoco estoy menospreciando o combatiendo a ese Dios).
Las palabras son una forma maravillosa de conectarnos entre nosotros y con el cosmos. Las tradiciones y las normas ayudan a proporcionar la homóstasis social esencial para una vida comunitaria sana. Mi propio viaje espiritual y filosófico ha tenido lugar en constante interacción con las palabras de otros, especialmente de otros adventistas, pero también de muchos que no pertenecen a la Iglesia. Comprendo mi propia experiencia en parte prestando atención a las descripciones y teorías que encuentro en libros y conversaciones.
No estoy menospreciando a los “gurús”. Yo soy el producto -al menos en parte- de mis maestros. En todos los campos del saber, los maestros son útiles. Tanto si quiero tocar el piano, dominar las matemáticas, comprender la geología, cultivar la vida espiritual o hacer un pan delicioso, los profesores son valiosos. Cuando comienzo mi compromiso, es útil considerar infalible al profesor. Me someto a sus conocimientos y habilidades superiores. Obedezco sus instrucciones de digitación, acepto los axiomas, memorizo categorías y vocabulario, me someto a instrucciones detalladas y sigo servilmente una receta. Pero con el tiempo, si el profesor es eficaz y yo soy un alumno capaz, llego al punto en que mis conocimientos y mi destreza son dignos de comprometerse con los suyos en pie de igualdad. Estudié la Biblia con varios maestros. Cuando predicaba, siempre anclaba mis palabras en las palabras de la Biblia. Con el tiempo llegué a creer que ciertas “interpretaciones adventistas” sólo podían ser “correctas” si ignoraba otros pasajes que contradecían las afirmaciones adventistas. Con el tiempo, llegué a creer que los pasajes de la Biblia eran contrarios a la realidad a menos que utilizáramos algunas interpretaciones muy “creativas” del texto real que trasladaban la autoridad del texto al intérprete. Aún así, el texto bíblico moldeó y formó mi mente.
No acepto la autoridad plena o infalible de Ellen White (EGW). ¿Por qué? Porque en la comunidad en la que crecí, EGW era citada frecuentemente en defensa de la verdad. Los adventistas valorábamos la verdad por encima de la tradición, la verdad por encima de la autoridad de los concilios eclesiásticos, la verdad por encima de los pronunciamientos de los científicos, la verdad por encima de las declaraciones de los supuestos profetas. Toda pretensión humana de autoridad estaba subordinada a la verdad. Así que, cuando supe que había errores dentro de las obras de EGW, el principio de respeto a la verdad -un principio afirmado una y otra vez en citas extraídas de esas mismas obras- me hizo libre para seguir la verdad incluso cuando contradecía al profeta. Pero no siento ninguna necesidad de negar el beneficio que recibí a través de un conocimiento profundo de las obras de EGW.
En los Evangelios- aprobados, los que la Iglesia considera autorizados- hay dichos que nadie acepta al pie de la letra. El enfoque ortodoxo es explicar que estas palabras siguen siendo absolutamente autoritativas; el problema está en nuestra comprensión. Yo digo que no. El problema está en las palabras mismas. Lo que termina siendo autoritario no son las palabras de Jesús, sino nuestra interpretación de esas palabras.
Al igual que aprendí sobre la verdad en la iglesia, aprendí la prioridad del amor. Los mayores mandamientos eran “Ama a Dios” y “Ama a tu prójimo”. La obra magna de Ellen White, La Serie del Conflicto, comienza y termina con la frase: “Dios es amor”. Algunas de sus declaraciones se quedan cortas respecto a este ideal. Yo me quedo con el ideal y rechazo sus afirmaciones y perspectivas que lo contradicen. Cuando leo pasajes de la Biblia que atribuyen actos monstruosos a Dios, rechazo la afirmación. O Dios no es así o yo soy un rebelde contra Dios. Cuando leo pasajes que ordenan a los seres humanos actuar de forma injusta o cruel, rechazo libremente la autoridad de esos pasajes.
No necesito el permiso de la Iglesia, los profetas, los expertos o los autores famosos para vivir con alegría. Abandoné a los gurús -profetas, predicadores, libros de autoridad (incluido el Libro)- y presté toda mi atención a la belleza y la bondad. Cada mañana paso una hora contemplando la belleza. Me dedico resueltamente a las encantadoras formas y colores de los árboles que bordean nuestro prado trasero. Saboreo el juego de luces y colores del cielo. Visito con la imaginación a algunas de los miles de personas que me recibieron en sus vidas. Saboreo la dulzura del afecto que estas personas encienden en mi corazón.
Otra forma de describir mi viaje es la siguiente: Pasé la primera mitad de mi vida buscando la aprobación de Dios y de mi propio padre terrenal. (Aquellos que lo deseen son libres de desentrañar la psicología revelada en la frase anterior). En la última mitad de mi vida, me he encontrado dispensando favores. Soy el padre cariñoso: de mis hijos, feligreses, vecinos, amigos, parientes, enemigos. Especialmente en la jubilación, cuando ya he renunciado por completo a cualquier responsabilidad en la vida de la iglesia institucional, me encuentro cada mañana y la mayoría de las tardes impregnado de afecto. Mi corazón rebosa de favores dirigidos a innumerables personas.
Volviendo a una cuestión que ya he planteado antes. Lo reitero: No estoy haciendo un argumento teológico o filosófico. No insto a los demás a que piensen como yo. Simplemente doy testimonio de mi propio camino. Lo que escribo tiene evidentes implicaciones religiosas. No estoy instando a otros a ser heréticos. Pero tampoco me preocupan los peligros de condenación a causa de mi “herejía”.
Otro apunte. A mí, como viejo, me funciona donde estoy. No funcionaría en la vida de una iglesia. Toda comunidad tiene perspectivas y certezas consensuadas, una visión del mundo. Pueden ser declaraciones formales en un credo o construcciones sociales informales. Si se siente atraído por lo que he escrito, es importante reconocer que estas convicciones están fuera del ámbito de una denominación, de cualquier denominación. Incluso una universidad comprometida con “la verdad y el amor” descubrirá que hay límites de interpretación que debe imponer a su profesorado si quiere que la universidad perdure en el tiempo. Una iglesia progresista no puede permitir que un maestro del exclusivismo fundamentalista sea su líder juvenil. Honro mis raíces adventistas. También reconozco libremente que en mis últimos años mi pensamiento me ha llevado fuera de toda definición significativa de la teología adventista.
Cuento mi historia no para inquietar a quienes han encontrado un lugar de descanso en las certezas cristianas clásicas. Cuento mi historia como un mensaje de esperanza para los que todavía están buscando un lugar de descanso. Puesto que mis horas de reflexión al amanecer están asociadas con tanta alegría para mí, me pregunto si otros también podrían encontrar en ellas algo de dulzura y luz.
John McLarty es pastor jubilado de la iglesia Green Lake de Seattle. Es presentador de Talking Rocks Tours. Es autor de Damn My Son, disponible por 1 dólar en Amazon Kindle.
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