Aprendizaje permanente
Recientemente presenté una exposición sobre el aprendizaje permanente a un grupo de personas de la tercera edad y hablé del aprendizaje tanto con fines profesionales -muchas personas tienen ahora cuatro o cinco trabajos distintos a lo largo de su vida laboral en lugar de permanecer en uno solo, y eso exige actualizar las cualificaciones y reciclarse- como para el crecimiento humano. Soy un firme defensor del aprendizaje por el mero hecho de aprender, para ampliar nuestras mentes y nuestra visión del mundo. Un estudio reciente (Wu et al., 2023) muestra también que mantener la mente activa tiene importantes beneficios para las personas mayores.
Practico lo que predico, ¡posiblemente en exceso! Además de escribir estas pequeñas discusiones para Adventist Today, que es un ejercicio de entrenamiento cerebral en sí mismo, también estoy aprendiendo español con la aplicación Duolingo, trabajando a tiempo parcial en un diploma de posgrado de filosofía, y jugando a Wordle y algunos de sus derivados (Quordle, Octordle, Nerdle) todos los días. Muchos de los rompecabezas los hago con mi esposa, lo que nos mantiene unidos y atentos.
Esto me hizo pensar en el más allá. Al fin y al cabo, me jubilo dentro de cinco años, ¿y qué voy a hacer con todo ese tiempo? Pensabas que me refería a la otra vida después de la muerte. Sí, eso también: en un futuro infinito, ¿qué posibilidades hay?
Concentrarse
Pensar en la jubilación es un buen ensayo, ya que lo que más se interpone en mi deseo de seguir aprendiendo a lo largo de toda la vida es el tiempo. Mi trabajo diario absorbe tanto tiempo de mi vida que el aprendizaje tiene que adaptarse a los ratos libres, las tardes y los fines de semana. No sólo tiempo, sino también espacio cerebral: No puedo concentrarme en un tema durante mucho tiempo porque hay mil exigencias e imperativos que me golpean desde todas las direcciones todo el tiempo, y estoy perdiendo la costumbre de concentrarme en una cosa durante un periodo prolongado.
Tiempo… y dinero. Aunque el sistema de préstamos estudiantiles de Australia es un poco menos severo que el de otros países, las matrículas suben y el coste de los estudios también. Cuando algo se hace por placer y no para avanzar en una carrera y reforzar un sueldo, a veces puede ser difícil justificar el coste.
Laurie Anderson, en su canción “Language Is a Virus”, tiene una frase maravillosa: “El paraíso es exactamente como donde estás ahora, sólo que mucho, mucho, mejor”. Es maravillosa porque nos hace pensar: ¿qué tendría que cambiar para que donde estoy ahora fuera mucho, mucho mejor?
Si pienso en el mundo entero, se trata de igualdad y oportunidades: que todo el mundo tenga todo lo necesario para vivir y pueda prosperar, crecer y aprender sin tener que trabajar duramente para ganarse la vida. (Como nota al margen, y quizá para un debate más profundo en otro momento, creo que Jesús habla del reino de los cielos como algo que empieza aquí y ahora, en la Tierra, y por eso tengo que pensar en qué pequeños pasos puedo dar trabajando, votando y abogando para que nuestro mundo sea más así ahora mismo).
Una vida al estilo socialista después de la muerte
Así que la vida después de la muerte que se promete en el cielo es atractiva, al menos para mí, no por las mansiones y las calles pavimentadas con oro, sino por el tiempo ilimitado. Las estrofas de “Amazing Grace” lo resumen a la perfección:
Cuando llevemos allí diez mil años
Brillando como el sol
No tenemos menos días para cantar las alabanzas de Dios
Que cuando empezamos.
Eso es un rompecabezas: infinito menos diez mil sigue siendo infinito. Nunca se nos acabará el tiempo.
Yo solía tocar mucho la guitarra, pero es una de las cosas que ha quedado relegada por la presión del tiempo. Si tengo tiempo infinito, y quiero, puedo dedicar las 10.000 horas de Malcolm Gladwell (el tiempo que sugiere que se necesita para dominar algo por completo) sólo a aprender guitarra, y unirme a Andrés Segovia o Steve Vai en pericia… y no tendría menos tiempo que cuando empecé.
Nada de eso costaría: algunos de ustedes van a odiar oír esto, pero el cielo es el último paraíso socialista, donde todo el mundo tiene pleno acceso a todos los recursos y ¡nadie paga por nada! Lo que se da, se da gratuitamente. No hay terratenientes, y si hacemos algo -la Biblia habla de cultivar viñedos y plantar cosechas, y a mis amigos aficionados a la jardinería les encantará, pero hay otras cosas que podemos aprender a hacer artesanalmente- no se nos quitará… pero probablemente haremos muchos regalos.
La preocupación por mantener mi mente activa para evitar la demencia no sería una consideración en un cuerpo perfecto y eterno, así que el aprendizaje estaría genuinamente motivado puramente por el deseo de aprender, más que por cualquier consideración instrumental sobre ganancias futuras.
La eternidad
Cuando la ficción y la ciencia ficción han abordado el concepto de vida eterna, casi siempre han llegado a la misma conclusión: que el aburrimiento acabaría por apoderarse de nosotros. Tal vez los primeros diez mil años pasarían volando, e incluso los segundos, pero después del tercer millón o así, cuando todo lo que se puede ver, hacer y experimentar se haya hecho miles de veces, nos llevaría el aburrimiento extremo.
Creo que es un fallo de la imaginación. Intenta comprender la eternidad dentro de las limitaciones de nuestro mundo actual. Pero el universo es grande y la Tierra es diminuta. Si somos capaces de viajar más allá de la Tierra (o de la Nueva Tierra) – y con un tiempo infinito, podemos aprender – el universo es más grande y más diverso y complejo e increíble de lo que podemos imaginar. Tal vez no infinito, pero sí lo suficientemente cercano para nuestros propósitos, de modo que los límites de lo que podemos llegar a aprender, conocer y hacer pueden seguir expandiéndose durante mucho tiempo.
¿Y tú? ¿Qué quieres aprender cuando el tiempo, el dinero, los materiales y las oportunidades no son un problema? ¿Quieres profundizar en las Escrituras o en otros textos, aprender ballet (con un cuerpo que no envejece ni falla) o esculpir, profundizar en la física cuántica, perfeccionar la escritura de sonetos…? Con tiempo infinito, ¿cómo crecerás? ¿Qué cambios en tu situación actual harían que fuera mucho, mucho mejor?
Bibliography
Wu Z, Pandigama DH, Wrigglesworth J, et al. Lifestyle Enrichment in Later Life and Its Association With Dementia Risk. JAMA Netw Open. 2023;6(7):e2323690.doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.23690
El Dr. David Geelan está casado con Sue y es el padre de Cassie y Alexandra. Empezó en el Avondale College, y actualmente es catedrático y director nacional de la Escuela de Educación, dentro de la facultad de Educación, Filosofía y Teología de la Universidad de Notre Dame en Sydney, Australia.
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