Abuso hacia los pastores
Lo que sigue es una publicación del blog The Adventist Woman en el sitio web de la Asociación de Mujeres Adventistas.
Sus grandes manos apretaron mi brazo con fuerza.
La iglesia estaba vacía. No me había dado cuenta de que no había nadie más. ¿Por qué iba a preocuparme? Era mi iglesia. Mi iglesia, donde tenía que predicar la semana siguiente.
Era alguien que reconocí como feligrés. No le conocía personalmente. Nunca habíamos hablado antes. Y de repente no sólo se interpuso en mi camino, sino que me acorraló contra la pared. Era más alto y pesaba el doble que yo. “Tienes que dejar que tu marido predique la semana que viene, ya que la predicación es sólo para hombres”. Su voz era agradable, como si fuese a negarlo en broma. Su lenguaje corporal y el contacto visual decían dominación, desprecio. Estaba claro que pensaba que yo no tenía nada que hacer en los asuntos del Señor.
Cuando se comunicó a la junta de la iglesia de forma anónima lo ocurrido en el pasillo, dijeron que querían mantener las cosas en secreto para no dañar su reputación. Cuando mi esposo y un grupo de pastores lo confrontaron, él respondió afirmando que se trataba de un asunto personal entre su persona y la mía. Esto me dejó frustrada. Yo no había hecho nada malo. ¿Por qué todos se esforzaban tanto por mantenerlo en secreto? Me puse en contacto con un colega psicólogo y juntos convencimos a mi iglesia de que formara un comité de profesionales formados en traumas y abusos para evaluar casos como éste en el futuro.
Creo que es importante que la Iglesia conozca el vocabulario de lo que puede ser un abuso. Por eso cuento mi historia.
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- Jesús fue un líder servidor, no un tirano severo. No quiere que gobernemos a nuestros hijos, cónyuges u otros miembros de la Iglesia como dictadores. Dijo que nuestro verdadero carácter se revela en cómo tratamos a las personas que consideramos menos poderosas.
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- Las iglesias sanas se esfuerzan por terminar con esto enseñando y modelando que los comportamientos controladores son lo contrario de las relaciones familiares sanas.
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- Debemos tener muy claro que hay que acabar con las relaciones abusivas y proteger a las víctimas, no obligarlas a enfrentarse, perdonar o permanecer en una relación con su agresor.
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- Lo más duro que he aprendido en la vida es que las personas pueden tener relaciones sanas en un entorno y ser controladoras o abusivas en otro. Hacer el bien o ser querido nunca debe servir para ocultar el abuso. Las amenazas o la presión nunca deben minimizarse para proteger la reputación de alguien.
Las iglesias sanas deben minimizar los abusos en todos los ámbitos, incluidos los pasillos de nuestras iglesias.
Los adventistas y el maltrato
Los adventistas creen que la violencia física y sexual son pecados y, como gran parte del maltrato doméstico es perpetrado por esposos ebrios, creen que tenemos menos maltrato debido a nuestra postura de temperancia. Hasta cierto punto, esto es cierto, pero en el adventismo sigue habiendo muchos casos de maltrato.
En el estudio del abuso doméstico, se identifican tres factores de riesgo.
- Quienes se criaron en hogares con maltrato tienen más probabilidades de ser maltratadores en la edad adulta.
- Hay más maltrato en las familias con más estrés, por ejemplo, de nivel socioeconómico bajo o con un hijo discapacitado.
- También hay más abusos en el fundamentalismo vinculado a los roles de género definidos y al autoritarismo.
Además, hay tres ideas religiosas que pueden contribuir específicamente a los abusos contra las mujeres, incluidas las pastoras.
- El autoritarismo religioso significa que tus creencias religiosas son sacramentales sobre cualquier persona de estatus “inferior”. A menudo esto se expresa como: “Te quiero tanto que tengo que corregirte para que te salves”.
- La doctrina de la jefatura es una enseñanza religiosa según la cual las familias deben reflejar la “jerarquía de la Trinidad”. Las esposas deben obedecer a sus maridos “como Cristo obedece a Dios”.
- Una corriente del adventismo llamada Teología de la Última Generación cree que el regreso de Jesús se demora hasta que los adventistas alcancen la perfección. Mezclado con la jefatura esto sugiere que la esposa debe obedecer perfectamente al esposo para reflejar completamente la verdadera naturaleza de Cristo, para que Cristo pueda regresar. Esto es una trampa para el abuso.
Contexto internacional
La historia citada coincide con otros testimonios de primera mano que conozco de pastoras de Estados Unidos: han recibido cartas amenazadoras, han sido escupidas e incluso abofeteadas. Una pastora europea fue acosada por un feligrés y golpeada. Mi pequeña muestra sugiere que el 50% de las pastoras se sintieron físicamente inseguras en algún momento.
Dado que las divisiones fuera de Norteamérica y Europa tienen menos riqueza, normas culturales más paternalistas y puntos de vista más fundamentalistas, me pregunté: ¿las pastoras de allí sufren aún más abusos? Específicamente, ¿nuestra discusión sobre la ordenación de mujeres hace que las pastoras fuera de la División Norteamericana y Europa estén menos seguras?
Me puse en contacto con dos grupos privados de pastoras adventistas, uno de habla hispana y otro de habla inglesa. Se sorprendieron tanto como yo al oír las historias de abusos contra pastoras. No habían oído hablar de amenazas o violencia contra ellas o sus colegas.
Esto no quiere decir que lo tengan fácil. Me contaron casos de correos electrónicos sin respuesta, de exclusión de debates, de traslados por las opiniones o el comportamiento de otros. En un acto de exclusión especialmente flagrante, los líderes se negaron a invitar a la nueva pastora al retiro pastoral.
Se acusa a las pastoras de abrazar “ideas occidentales”. A veces se supone que conspiran contra el liderazgo o catalogan el acoso cuando se las ve hablando juntas. Hubo una denuncia de contacto sexual inapropiado por parte de un pastor varón, aunque la mujer sabía que se dirigía a las mujeres independientemente de su carrera.
Una graduada del seminario me contó que la mayoría de sus compañeras daban por sentado que era lesbiana, enferma mental o poseída por el diablo. Contrastaba esto con el gran respeto que recibía en su congregación, donde todos los feligreses la llamaban pastora y estaban agradecidos por su trabajo. “Pero en cuanto crucé las puertas de la oficina de la Asociación”, dijo, “fue como si hubiera vuelto al seminario”.
Norteamérica: un escenario de confrontación
Al principio, las pastoras de América del Norte trabajaban en el ministerio de la mujer o infantil en grandes iglesias progresistas. Quizá el hecho de pertenecer a iglesias de tendencia de izquierda con pastores principales poderosos les sirvió de refugio.
A medida que más mujeres reciben formación, y que la División Norteamericana (NAD) experimenta una escasez de pastores y más mujeres ejercen el pastorado en forma individual, me pregunto si algunas están siendo asignadas a iglesias que preferirían tener un pastor varón. Esto aumenta su exposición a los feligreses que sienten que su iglesia ya no refleja sus puntos de vista sobre el género.
Aunque esta tendencia se refleja en todo el mundo, parece más probable que las pastoras de fuera de la NAD sean asignadas a una iglesia en solitario o a varias iglesias.
Además, la retórica política actual en Estados Unidos es de confrontación. Esto se debe en parte a que los medios de comunicación fomentan los conflictos, tanto reales como imaginarios. La gente está enfadada, y en algunos casos esa ira se centra en las pastoras.
(Sí, la polarización también está presente en otros continentes. Una acalorada disputa sobre el control del poder llevó a que un pastor adventista varón fuera golpeado severamente por miembros de la iglesia en Kenia).
Sospecho que el individualismo estadounidense contribuye a los abusos contra todos los pastores. Muchos otros países tienen en mayor estima a sus pastores, y este respeto prevalece sobre el género. Ya sea debido a una mentalidad autoritaria de arriba abajo o a la reverencia por los designados por Dios, puede servir como mecanismo de protección.
Influir
La coacción y la violencia no son propias de Cristo. Jesús mantuvo relaciones humildes y amorosas con los pecadores. Incluso sanó la oreja que Pedro le cortó a un esclavo. Los adventistas debemos reconocer y reducir el abuso en nuestras comunidades, hasta que ya no exista más.
- Deja de excusar o proteger a quienes son violentos, coercitivos y manipuladores.
- Creer lo que dicen las víctimas. Cada iglesia debe tener un comité de profesionales educados en el reconocimiento de abuso para evaluar las reclamaciones, y los pastores deben ser cuidadosamente entrenados.
- Establece límites para proteger a la víctima, sobre todo porque el momento de transición al salir de una relación abusiva es el más peligroso.
- Enseñar a nuestros niños y jóvenes cómo funcionan las relaciones sanas.
- Los líderes adventistas que realmente creen en las ideas de la jefatura o en que nuestras acciones son lo que está retrasando el regreso de Cristo deben separar específica y públicamente estas enseñanzas de cualquier tolerancia de comportamiento controlador, coercitivo o abusivo.
- Respetar la vocación de nuestros pastores. Las comunidades emiten poderosos mensajes implícitos sobre lo que tolerarán en un comportamiento normal. Practicar el civismo y el respeto puede hacer que el difícil trabajo de los pastores sea más seguro y agradable.
Nerida Taylor Bates (MD, PhD) ejerció como pediatra. Es presidenta de la Asociación de Mujeres Adventistas.