Equilibrio entre la gracia y las obras
No hace mucho alguien me dijo que poco después de convertirse en adventista del séptimo día, decidió volver a usar su apellido de soltera en lugar del apellido de su esposo. Ella había aprendido sobre el juicio investigador y le habían dicho que todo lo que hacemos está meticulosamente registrado en los libros de Dios. También le habían dicho que desde 1844 estamos siendo investigados para determinar si somos dignos de la vida eterna. Esto la asustó mucho. Pensó: En caso de que el juicio siga un orden alfabético, ¡por lo menos mi apellido de soltera estará más abajo que mi apellido de casada!
Muchos me han hablado de su miedo al juicio investigador y a las tribulaciones del final de los tiempos. Han escuchado sermones sobre el tiempo de angustia, han leído libros sobre las futuras leyes dominicales y han asistido a Seminarios de Apocalipsis donde se les habló del fin del tiempo de prueba, después del cual todos debemos vivir sin un mediador. Se preguntan ansiosamente: ¿Lo lograré?
Por supuesto, también han oído sermones sobre la gracia, y han escuchado a predicadores que argumentaban que incluso el juicio investigador es una buena noticia, ya que podemos confiar en Jesús como nuestro sumo sacerdote para salir adelante. Pero también se les ha advertido que no se olviden de confesar ningún pecado, por pequeño que parezca en la escala del mal. ¿Y no dijo Ellen White que sólo uno de cada veinte de los creyentes adventistas se salvará? (Christian Service, p. 41).
El juicio
Cuando leemos las 28 Creencias Fundamentales encontramos más detalles sobre el ministerio de Jesucristo y la salvación por medio de la gracia que sobre el juicio y el riesgo de la pérdida eterna. Pero para muchos adventistas, las enseñanzas sobre la ley, el pecado, las diversas etapas del juicio, el remanente, los temibles acontecimientos del fin de los tiempos y la segunda muerte pesan mucho en sus mentes. El gozo de la salvación y la certeza de ser hijo de Dios siguen siendo sólo realidades tenues.
No podemos negar que, por preocupante que sea la idea de un juicio venidero, es una realidad bíblica. Es posible estar eternamente perdido. Afortunadamente, la Iglesia Adventista reconoció bastante pronto que la doctrina del castigo eterno no tiene una base bíblica sólida, y que el concepto de la aniquilación total en un futuro eternamente desolado contiene documentos teológicos más sólidos.
Para la mayoría de los cristianos, el juicio de Dios es mucho más sencillo que para los Adventistas del Séptimo Día. La mayoría de los cristianos creen que cuando una persona muere, su alma va al cielo para estar con Dios, o va al infierno. Los salvados resucitarán cuando Cristo vuelva a la tierra. Hay que admitir que este punto de vista nos deja con algunas preguntas sin respuesta, como por ejemplo: ¿El alma que está disfrutando de la presencia de Dios, y experimenta la gloria de la vida eterna, sigue anhelando el momento en que se reúna con un cuerpo? Seguramente, tiene más sentido la visión de los adventistas (y de cada vez más personas) de la muerte como una especie de sueño que antecede a la mañana de la resurrección.
Las enseñanzas adventistas sobre el juicio han dejado a muchos adventistas preguntándose sobre dos elementos importantes.
- ¿ Se puede defender la enseñanza tradicional de un juicio investigador, o Desmond Ford (y muchos otros antes y después de él) nos aportaron suficientes argumentos para incluirla entre las doctrinas que han sido « consideradas deficientes »? Las encuestas oficiales realizadas por la Iglesia indican que esta doctrina sigue contando con un apoyo significativo, pero bastante menor que el de otras enseñanzas eclesiásticas. Hay que tener en cuenta que esas encuestas suelen realizarse entre los miembros que asisten regularmente a la iglesia y, por tanto, no incluyen al vasto grupo que se encuentra en la periferia. Yo añadiría que en los últimos años no he escuchado ningún sermón sobre el tema, mientras que muchos colegas en el ministerio me han expresado sus dudas sobre los fundamentos bíblicos del juicio previo al advenimiento, como se suele llamar ahora al juicio investigador.
2. ¿Es correcta la interpretación adventista de lo que ocurre durante los mil años, cuando, según Apocalipsis 20, «los muertos, grandes y pequeños» están «de pie ante el trono y los libros fueron abiertos»? ¿Hay que relacionar este texto con la afirmación un tanto imprecisa del apóstol Pablo de que «el pueblo del Señor juzgará al mundo»? (1 Corintios 6:2,3). Los adventistas han sostenido que durante el milenio los santos tendrán la oportunidad de examinar los libros celestiales y tendrán para siempre la seguridad de que el juicio de Dios ha sido justo. Yo me pregunto: ¿Necesitarán realmente los que se salven esta actividad para aliviar sus dudas sobre si Dios ha sido justo, y, de ser así, dura este proceso mil años?
Admito que también tengo serias dudas sobre la noción de un fin del período de gracia. Esta creencia se basa principalmente en los comentarios de Ellen G. White más que en el resultado de la exégesis bíblica. He decidido que confiaré en la promesa de Cristo cuando dijo: «Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo» (Mateo 28:20). Él no prometió estar con nosotros hasta el fin del tiempo de gracia, ¡sino hasta el mismo fin de la historia de la tierra!
Nuestra iglesia está siendo plagada por la falsa Teología de la Última Generación (TUG). Utilizo este fuerte término debido a su perversión sin alegría del mensaje del Evangelio. Sé que los que defienden la TUG niegan enérgicamente que estimule el legalismo, pero la fea realidad muestra que eso es precisamente lo que hace. Nunca he visto pruebas de que la perfección sea posible sin el acompañamiento del legalismo, mientras que sí he visto muchas de lo contrario.
Según las enseñanzas de la TUG sólo un pequeño «remanente» de la última generación llegará al reino. Este mensaje está en contradicción con las buenas nuevas del evangelio. Crea ansiedad y total incertidumbre sobre nuestra salvación y el haber sido adoptados como hijos de Dios.
Una gran multitud
Así, para muchos el mensaje adventista se ha convertido en uno de miedo, debido al énfasis en el juicio en sus diversas fases y la constante palabrería sobre un zarandeo, con un pequeño remanente que finalmente recibirá la vida eterna.
Sin embargo, esto es una tergiversación del evangelio.
Desde muy temprano en la historia de la iglesia cristiana algunos líderes han afirmado que todas las personas se salvarán. Este punto de vista lleva el nombre de «universalismo». Orígenes (ca. 184-253) creía que incluso el diablo se reconciliaría finalmente con Dios y sería restaurado a su estado divino original. A lo largo de los siglos, los llamados universalistas han defendido que al final todas las personas serán aceptadas por Dios y recibirán la vida eterna.
A finales de la década de 1990, traduje al inglés un libro escrito por Jan Bonda, un universalista reformado holandés. (Fue publicado por Eerdmans Publishing Company con el título The One Purpose of God). En una revisión minuciosa de todos los pasajes bíblicos que tienen relación con el tema, el autor argumentaba enérgicamente a favor de la teoría del universalismo.
Sin embargo, al final de las casi 300 páginas llegué a la conclusión de que su argumento no había tenido éxito. El hecho de que Bonda necesitara muchas versiones diferentes de la Biblia (algunas de ellas bastante desconocidas) para demostrar sus argumentos, me hizo ser algo escéptico. No pude evitar la convicción de que hay demasiados lugares en la Biblia donde se nos dice que habrá un juicio y que al menos algunos de los que se han vuelto contra Dios se perderán.
Tuve una sensación similar cuando leí recientemente otro libro que ofrece una sólida defensa del universalismo: That All Shall Be Saved: Heaven, Hell, and Universal Salvation, de David Bentley Hart, teólogo ortodoxo oriental estadounidense. Vi una recomendación de este libro en la página de Facebook del Dr. David Larson, profesor emérito de ética en la Facultad de Religión de la Universidad de Loma Linda. Respeto mucho sus opiniones, y su recomendación me hizo pedir el libro y leerlo. El autor sostiene que, en última instancia, todas las personas se salvarán. Permitir que la gente se pierda, dice Hart, es totalmente incompatible con la naturaleza de un Dios amoroso y omnipotente. Es un libro muy positivo y agradable, pero, también en este caso, la conclusión ignora datos relevantes que, me parece, no permiten el universalismo.
El universalismo puede ser un puente demasiado largo, pero la idea de que sólo un pequeño remanente logrará salvarse no es ningún puente. El mensaje del Evangelio es muy claro: es difícil no salvarse. Dios hace todo lo posible por reconciliar consigo al mayor número de personas. La visión del apóstol Juan en Apocalipsis 7:9 no apunta a un pequeño remanente:
«Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas, que estaban delante del trono y del Cordero, vestidos de ropas blancas, y con palmas en las manos.»
Y Jesús indicó claramente que Él no piensa en pequeño:
«Cuando sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí» (Juan 12:32).
Pablo se hizo eco del mismo sentimiento:
«Esto es bueno y agradable a los ojos de Dios, nuestro Salvador, que quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad» (1 Timoteo 2:3-4).
Sola Gratia
«Gracia asombrosa, qué dulce el sonido, que salvó a un miserable como yo». A pesar de su lenguaje antiguo, la he oído cantar en muchas iglesias adventistas. Los adventistas sí creen en la gracia.
Pero cuando «el proyecto único» hizo hincapié en esta gracia, a los líderes de la iglesia les preocupó que se hablara demasiado de la gracia y que no se prestara suficiente atención a las doctrinas de la iglesia.
En los debates sobre la fe y las obras, los miembros de la Iglesia suelen reconocer que nuestra salvación depende totalmente de la gracia de Dios. Sin embargo, dicho esto, suele seguir un «pero». Somos salvos por gracia, pero debemos mostrar nuestra gratitud guardando los mandamientos de Dios. No es por nuestras obras que podemos ganar la salvación, por supuesto, pero ¿no nos dice el apóstol Santiago que la fe hay que demostrarla con nuestras acciones? Pocos libros me han impresionado tanto como What’s So Amazing About Grace? de Philip Yancey. Él deja muy claro que no hay ningún «pero» cuando realmente creemos lo que Pablo nos dice en Efesios 2:8-9:
«Porque por gracia sois salvos, mediante la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe».
A menudo he oído decir: lo que necesitamos es equilibrio. La obediencia cristiana y la creencia en la gracia divina deben ir juntas. Confiar y obedecer. Si no mantenemos los dos elementos en equilibrio, acabaremos con una gracia barata o con un legalismo seco.
Dejemos de hablar de equilibrio y optemos intencionalmente por el desequilibrio -individualmente y como iglesia- y abracemos sin reservas la gracia de Dios como el principio general de nuestra experiencia adventista. Si lo hacemos, refrescará nuestra alma.
Reinder Bruinsma vive en los Países Bajos con su esposa, Aafje. Ha servido a la Iglesia Adventista en diversas tareas de publicación, educación y administración de la iglesia en tres continentes. Todavía mantiene una apretada agenda de predicación, enseñanza y escritura. Es autor de I Have a Future: Christ’s Resurrection and Mine.
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