Antiguos refugiados celebran el 50 aniversario de la ayuda recibida por la Universidad de Loma Linda
El 2 de mayo de 1975, 410 trabajadores de la salud vietnamitas fueron rescatados del Hospital Adventista de Saigón y otros de sus puestos como pastores adventistas y líderes de la iglesia en Vietnam del Sur. 50 años después, decenas de personas de la evacuación original se reunieron para recordar y celebrar este momento vital.
Cuando ocurrió el golpe de estado de Vietnam del Norte, que amenazó la seguridad de los ciudadanos vietnamitas, Ralph Watts, Jr, en aquel momento presidente de la Unión del Sudeste Asiático de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y presidente de la junta del Hospital Adventista de Saigón, tomó cartas en el asunto. Tras negociar con las Fuerzas Armadas estadounidenses, Watts organizó la salida de 410 personas en aviones militares de evacuación los días 24 y 25 de abril de 1975. Tras aterrizar en Guam, el grupo se dio cuenta de que el servicio de inmigración estadounidense impedía la salida de cualquier refugiado vietnamita sin un patrocinador. Watts se puso inmediatamente en contacto con el doctor David Hinshaw, decano de la Facultad de Medicina de la LLU y director del Centro Médico. Días después, los 410 consiguieron el patrocinio de la facultad, que los llevó sanos y salvos a Camp Pendleton, cerca de San Diego, y luego en autobús a Loma Linda.
En una carrera de preparativos, la universidad, la comunidad y las empresas locales se unieron para proporcionar una acogida favorable a los refugiados. Se donó ropa, juguetes, zapatos y otros suministros, y el personal médico ofreció evaluaciones físicas tras el agotador viaje. El Gentry Gym, el gimnasio del campus en aquel momento, fue su hogar temporal. Se habían donado filas de catres del ejército para proporcionar un lugar seguro donde descansar a los refugiados una vez que llegaran.
Mientras tanto, la Universidad de Loma Linda se unió a la Asociación General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día para ofrecerles oportunidades de rehacer sus vidas. Muchos de los 410 refugiados eran trabajadores de la salud, médicos, pastores, profesores y profesionales ya establecidos. Con la ayuda de la Asociación y de la comunidad local, los refugiados vietnamitas dispusieron de una amplia red y encontraron trabajo rápidamente. Los miembros del grupo en edad estudiantil recibieron clases de inglés en la Universidad de La Sierra, lo que les permitió continuar su educación.
El legado de aquellas pocas semanas perdura a través de los miembros de aquel grupo, que pasaron a crear prósperas congregaciones, familias y comunidades. Muchos ayudaron a otros refugiados vietnamitas a construir nuevas vidas en Estados Unidos. Los miembros del grupo original se reunieron para dar las gracias a Loma Linda University Health y a la comunidad que los acogió con los brazos y el corazón abiertos.
Richard Hart, MD, DrPH, presidente de Salud de la Universidad de Loma Linda, sustituyó a la universidad, la comunidad y la congregación local de la Universidad de Loma Linda, aceptando una placa en honor a su servicio. Ralph Watts, Jr. también asistió y agradeció públicamente el haber iniciado la evacuación que cambió vidas.
La Universidad de Loma Linda y la comunidad no ofrecieron ayuda pasiva, sino que extendieron el modelo de Cristo, abrazando a los 410 refugiados con fe activa. El conmovedor homenaje de la LLU resume la realidad de este acontecimiento:
En dos semanas, las operaciones en el Gimnasio Gentry terminaron, pero el legado de estas 410 vidas continúa contando una historia de la guía milagrosa de Dios a través de momentos de increíble dificultad. La Universidad de Loma Linda y la comunidad circundante dieron un paso adelante sin dudarlo, proporcionando un lugar de curación y esperanza a 410 vietnamitas desplazados a un nuevo país. Y 50 años después, esos actos de generosidad siguen siendo recordados.
Para comentar, dale clic aquí
