¿Quién protege a los adventistas de la desinformación? Parte 2
Creo en la medicina preventiva. Una buena nutrición -de hecho, toda la lista NEWSTART- es de sentido común. Nadie en la comunidad científica de la salud secular lo discute.
Pero eso nunca es suficiente para algunos adventistas. Empieza con citas de Ellen White, pero sigue con no aceites ni grasas, sustituir el azúcar por miel, no sal, comida cruda y veganismo. De ahí pasamos a las “medicinas” a base de hierbas que se deben más a Jethro Kloss que a Ellen White.
Por allá en 2016 un amigo describió un programa de salud que se llevó a cabo para un grupo de adventistas en mi estado natal de Dakota del Norte. El presentador era un tal Mamon Wilson, que decía ser especialista en curar, bueno, casi todo. Se autodenominaba “cirujano de hierbas” y decía que sus mezclas podían extirpar cánceres profundos a través de la piel, donde él podía extirparlos colocando una rodaja de berenjena sobre ellos. Afirmaba que podía curar la fascitis necrosante -una bacteria que devora la carne- aplicando a la piel una dosis de aceite de motor usado (cancerígeno), que la hierba carmín curaba el VIH si se introducía en el ano (intenta quitarte esa imagen de la cabeza), que el zumo de limón debía gotearse en los ojos para las cataratas (¡ay!) y que el aceite de linaza servía para casi todo lo demás.
La gente se lo tragaba todo. Lo que en cualquier otro contexto parecería una tontería -casi un sketch de Saturday Night Live- se convierte en algo aceptable cuando se nos pide que lo creamos. Sobre todo, si añades: ” Los médicos no quieren que sepas esto, pero…”.
Por lo que sé, Mamon Wilson sigue ejerciendo su oficio de curandero de profesión autodidacta. Sé que en ocasiones le han invitado a dar charlas en iglesias adventistas, y posiblemente incluso a una o dos reuniones de campamento. En el sitio web de la Asociación de Georgia-Cumberland todavía aparece un evento organizado en el pasado.
Barbara O’Neill
No había oído hablar de Barbara O’Neill, aunque Jacqueline Bourne (de quien tampoco había oído hablar) la nombró “La maestra de salud más brillante de nuestro tiempo”. Me habían dicho que su libro se vendía en algunas librerías adventistas; por lo menos una informó de que se había vendido muy bien, pero que no lo habían vuelto a encargar, según lo que leerán a continuación.
(Algunas librerías adventistas, desesperadas por mantenerse a flote, hacen muy poco por asegurarse de que lo que venden está en consonancia con nuestra fe. Hace unos años, uno en Oregón vendía libros de Rush Limbaugh).
Fue un artículo fácil de investigar, porque todo lo que hay que hacer es leer Wikipedia, donde, por lo visto, el gobierno australiano ha investigado por nosotros. Barbara, nos enteramos, es
una figura australiana de la medicina alternativa, conocida por promover prácticas e ideas médicas alternativas peligrosas y sin fundamento. Anteriormente presentó estos tratamientos en escuelas de medicina alternativa, retiros de bienestar e iglesias adventistas del Séptimo Día, pese a carecer de títulos reconocidos y haber fracasado en su formación de enfermería…
Como en todos esos “ministerios”, hay dinero de por medio.
Dirigía con su esposo el Misty Mountain Health Retreat, cerca de Kempsey, y cobraba a los clientes hasta 8.800 dólares australianos por estancia. También ofrecía consultas telefónicas pagadas. Según el sitio web de O’Neill, proporcionaba servicios de desintoxicación que afirmaban ayudar a la recuperación de enfermedades cardíacas, diabetes, desequilibrio hormonal, fatiga crónica, cándida/hongos, adicción a las drogas, cáncer, acidez estomacal y obesidad.
Así que, en 2019, la Comisión de Quejas de Atención Médica de Nueva Gales del Sur “dictaminó que se le prohíbe proporcionar cualquier servicio o educación.”
Ahora, amigos, seamos claros: no te prohíbe un gobierno por decirle a la gente que coma alimentos nutritivos, haga ejercicio y beba agua. Tiene que ser peor que eso. Y lo es.
Naturalmente, Barbara está en contra de las vacunas.
“Los niños pueden vacunarse contra el tétanos de forma natural bebiendo mucha agua, acostándose temprano, no comiendo comida chatarra y corriendo por las colinas”.
Pero ese es el tren de la locura que acaba de salir de la estación. Barbara también le decía a la gente que podía
curar el cáncer e instaba a sus clientes a no usar quimioterapia. O’Neill promovió la desacreditada afirmación de que el cáncer es un hongo que puede tratarse con bicarbonato de sodio. También afirmó, sin pruebas, que un médico había curado el cáncer del 90% de sus pacientes con inyecciones de bicarbonato de sodio.
Claro que sí, un hombre de las Islas Cook murió por seguir los consejos de Barbara O’Neill, “tras rechazar la intervención médica e intentar tratar su enfermedad con bicarbonato sódico, zumo de limón y agua hervida”.
Ah, y los antibióticos también son malos, porque “ningún bebé ha muerto nunca por contagio de estreptococo B al nacer”, signifique eso lo que signifique. Por lo visto, sabe mucho de bebés: aconseja que, a falta de leche materna, las mujeres podrían alimentar a sus recién nacidos con leche de cabra sin pasteurizar, o leche de almendras mezclada con plátanos o dátiles.
Porque sí, la pasteurización no es tan importante, y todos sabemos que a los recién nacidos les encantan los dátiles.
Naturalmente, ella esta siendo malinterpretando:
Ha rechazado la afirmación de que sus afirmaciones carecen de fundamento, pero admitió no poder aportar ninguna prueba cuando se lo pidió la Comisión de Quejas sobre la Atención Sanitaria.
Gracias, Australia, por el sentido común. Pero mientras tanto esta mujer sigue dando seminarios en Estados Unidos, y probablemente en otros países.
¿Quién decide?
No estoy sugiriendo que Wilson u O’Neill representen las creencias adventistas sobre la salud, ni que tales “tratamientos” estén aprobados por ningún líder de la iglesia o profesional médico adventista. Sólo estoy señalando que las congregaciones adventistas del Séptimo Día están patrocinando a estas personas e invitando al público.
Por lo que a mí respecta, frótate rodajas de berenjena en los melanomas, métete hierba carmín en el trasero e inyéctate bicarbonato de sodio en las venas si eso es lo que te excita. Pero otra cosa es que le digas a los demás lo que tienen que hacer, y des a entender que no sólo representas a nuestra iglesia, sino también a Dios.
(Me pregunto si una organización puede patrocinar a un presentador que hace afirmaciones tan potencialmente dañinas con impunidad legal. Si yo fuera Gestión de Riesgos, me gustaría averiguarlo).
¿Quién decide lo que es sano? ¿La Asociación General? ¿La Universidad de Loma Linda? ¿El pastor? ¿Cada maestro de escuela de cocina? Mi argumento es que, sin control del mensaje, cada hombre y mujer hará, como dicen los Jueces, lo que es correcto a sus propios ojos. Esa es una receta para la desinformación que hará daño a la gente.
La regla básica de la educación en salud, como en la atención sanitaria, debería ser “Primero, no hacer daño”. Una buena educación para la salud, me parece, se ajustaría a unos cuantos principios prácticos:
- Enseña un estilo de vida completo y equilibrado, en lugar de limitarte a hacer pequeños cambios nutricionales (EMPEZAR DE NUEVO es un buen modelo, pero hay que tener cuidado con pasar demasiado tiempo en la E o perderse en la O).
- Ayude a las personas a mejorar su salud, en lugar de enseñarles un ideal que no pueden mantener. Es decir, en lugar de veganismo y carreras de larga distancia, anime a las personas a dejar las DONAS, a reducir la carne y el queso a cambio de frutas frescas, verduras y cereales integrales, y a salir a caminar.
- Intenta integrar la investigación científica actual y las buenas prácticas de salud tradicionales.
- … advirtiendo sobre tendencias dudosas en alimentos, hierbas y suplementos. No lo sabemos todo, y estamos dispuestos a aprender, pero mientras tanto, lo mejor es seguir los principios conservadores de la salud.
- Deja de confiar estúpidamente en la palabra “naturista”. La marihuana es natural. También lo es la tierra. La insulina no lo es, pero tengo amigos que no podrían vivir sin este medicamento.
- No enseñemos a las demás prácticas de salud que nosotros mismos no seguimos. En las escuelas de cocina vemos platos que sólo se preparan para dichas escuelas. ¿Vería un visitante platos veganos sin grasa, sin especias, sin azúcar, sin lácteos o sin sal en nuestras casas? Y si los hubiera, ¿nos los comeríamos?
- Necesitamos una misión más amplia. Hay poblaciones desatendidas en todo el mundo -incluso aquí en Norteamérica- que sólo necesitan alimentos de cualquier tipo. Quizá podríamos ir a esas comunidades en lugar de limitarnos a enseñar a la clase media de los suburbios cómo pueden vivir unos meses más.
¿No puede una burocracia tan grande y dominante como la Iglesia Adventista del Séptimo Día poner al menos unas mínimas barreras a su mensaje sobre la salud? Hasta ahora hay pocas pruebas de ello.
Loren Seibold es el Editor Ejecutivo de Adventist Today.
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